Встреча друзей
Во второй класс Мишка перешёл в школу в соседнем селе. Как-то вечером он подслушал разговор родителей.
— Верка, — говорил отец, — мой армейский друг Иван письмо прислал. Тот самый, что тащил меня на спине, когда я ногу сломал на учениях.
— Ну и? — ждала продолжения мать Лида. — Гриш, не тяни, говори!
— Предлагает переехать к ним. Механик там нужен, а ты — ветеринар. У нас тут председаник только бухает, а хозяйство разваливается.
— А чё, может, и правда съедем? — согласилась Лида. — Надоело с ним ругаться.
Так и сделали. В новой школе Мишку посадили за парту с Витькой — шустрым парнишкой с веснушками. Друзьями стали сразу. Впереди сидела Танька, белокурая, с кудряшками и длинной косой. Она была соседкой Витьки, поэтому они ходили в школу вместе. Витька её как зеницу ока берег и важно заявлял:
— Танька будет моей женой, вот вырастем!
Мишка смеялся, но после уроков Витька брал у Тани портфель, и они втроём шли домой. Мишке нравилось в новом селе: уроки делал быстро, а потом — гулять дотемна.
Прошло три года. Вдруг Лида заболела и вскоре умерла. Мишка плакал в подушку:
— Как же теперь без мамы?..
Григорий остался с сыном один. Без Лиды всё пошло наперекосяк: суп невкусный, ужин неготовый, уроки непроверенные. Через полгода отец привёл новую жену — Зину из соседнего села.
— Сынок, вот твоя мачеха. Будет с нами жить.
Мишке Зина сразу не понравилась. Даже Витька с Танькой его жалели:
— Моя мамка говорит, твоя мачеха — злюка, — проболтала Танька. — У них в селе все её стороной обходили, а твой батя купился.
— Брось, может, не всё правда, — защищал Витька, но Мишка знал: никогда не полюбит её, как мать.
Односельчане посудачили да замолчали. Зина Мишкой не интересовалась, пока не родила Пашку. Теперь все внимание — малышу. А Мишка стал лишним.
Однажды он подслушал, как Зина жалуется отцу:
— Гриша, тяжело с двумя! Мишка ленится, грубит… — Врала, конечно, но отец поверил.
— Отвезу его к бабке Ане — матери Лиды.
Прощание с друзьями было горьким. Плакали все трое, клялись писать. Писем набралось три-четыре — и всё.
Бабка Аня души не чаяла во внуке — последней памяти о дочери. По соседству жили: Антон, его жена Марина и дочка Дашенька, на пять лет младше Мишки. Девочка к нему привязалась. Марина раньше дружила с Лидой, поэтому относилась к Мишке по-доброму.
Антон научил парня столярничать, ремонтировать технику.
— Мишань, подержи-ка гаечный ключ! — кричал он, чиня трактор. — Завтра на зорьке поедем на рыбалку — бабку предупреди!
Марина кормила их пирогами, а Даша ходила за Мишкой хвостом: в школе подождёт, на санках прокатит.
После школы Мишка поступил в политех. На каникулах приезжал к бабке. Окончив вуз, вернулся в отпуск — и на пороге столкнулся с Дашей. Та только школу закончила, в пед поступила.
Миша ахнул:
— Дашка! Да ты красавица! — Подхватил её, закрутил.
— Осторожнее, уронишь! — засмеялась Марина со двора.
Даша смотрела на него как заворожённая:
— Миш, да ты мужиком стал!
Вечером гуляли до рассвета. Миша понял: Даша — его судьба.
Бабка Аня старела, но держалась. Как-то вручила письмо от отца — приглашение на свадьбу брата Пашки.
— Нашёл время вспомнить про сына, — буркнул Миша.
Автобус высадил его в селе. Идёт к отцовскому дому, а навстречу — девчонка лет пяти.
— Дядя, вы к кому?
— К Грише Семёнову.
— На свадьбу? Я — Алинка! Мой папа — Витька!
Оказалось, Витька и Танька поженились. Встреча была бурной: обнимались, смеялись, вспоминали детство.
— А сам-то когда женишься? — спросила Танька.
— Да вот приеду — и сразу. Без Дашки жить не могу.
Утром Миша пошёл к отцу. Зина, расплывшаяся, даже не поздоровалась:
— Гришка, твой сын пришёл.
Отец, постаревший и сгорбленный, обнял его:
— Прости меня, сынок…
Через два месяца Григория не стало. Миша женился на Даше. Свадьба была весёлой. А через неделю тихо умерла бабка Аня — дождалась внучьего счастья и ушла.
