— Сегодня я наконец попрошу у жены развода, моя дорогая, — умолял Геннадий свою возлюбленную Ларису. — Только не нервничай, не переживай зря, я ведь не собираюсь ссориться с тобой.
Женщина грустно посмотрела на кавалера, сидевшего напротив.
— Эти бесконечные обещания уже измучили меня, понимаешь? Одно и то же, снова и снова. Мы вместе не первый год — пора принимать решение. Если не собираешься разводиться — скажи прямо, и точка.
— Нет, не говори так! Я давно решил, что хочу прожить с тобой остаток жизни. Просто обстоятельства мешали довести всё до конца.
— Гена, я не глупая девочка, и красивые слова, какими бы искренними они ни казались, меня не трогают. Я ухожу, — глаза Ларисы наполнились слезами. Говорить это было больно, но другого выхода она не видела.
— Не торопись! Обещаю, сегодня же всё решу.
— Ларис, ты для меня дороже всего, — Геннадий крепко обнял её. Она была права — пора ставить все точки над «ё». Дальше тянуть между двух женщин было невозможно.
Он вернулся домой поздно, как обычно. Теща, наверное, уже спала, а жена сидела на диване, смотрела сериал и потягивала чай. Всё было привычно.
— Добрый вечер, — поздоровалась Надежда. — Опять задержался? Много работы?
— Надя, нам нужно серьёзно поговорить. Сегодня же. Если можно — прямо сейчас.
— Ладно, только дай заварю тебе чай.
— Не надо, я уже поужинал.
Геннадий сел рядом.
— Мы с тобой вместе почти тридцать лет. У нас двое прекрасных детей, которые уже живут за границей. Мы прошли через многое, но всегда поддерживали друг друга.
Надежда внимательно смотрела на мужа, словно изучая каждую морщинку на его лице.
— Чувства угасли. Осталось уважение, но этого мало.
— У тебя другая? — спокойно спросила она, будто обсуждала погоду.
— Да, — признался он. — Мы вместе почти два года. Это настоящая любовь. Я не планировал этого, но…
— Ты счастлив с ней?
— Да, — честно ответил муж.
Надежда замолчала. Тишина давила.
— Я люблю другую. Давай разведёмся, — твёрдо сказал Геннадий.
— Хорошо, — просто ответила жена. — Насильно мил не будешь. Не скажу, что ждала этого, но каждое твоё слово — как нож в сердце.
— Надя, пожалуйста, не будем выяснять. Всё равно не объясню, как так вышло…
— Я без колебаний подпишу все бумаги — но с одним условием.
— Каким?
— У мамы скоро юбилей. Я прошу тебя — всё после праздника. Ей будет семьдесят. Она не заслуживает наших ссор в такой день.
— Да, согласен. Я уважаю твою мать, это даже не обсуждается.
— Но это не всё.
Геннадий удивлённо поднял брови.
— Я хочу подарить ей праздничное настроение. Пусть порадуется, побывает счастливой. Ведь потом — тяжёлые времена.
— Как ты это представляешь?
— Прошу тебя, при маме вести себя так, словно у нас всё прекрасно. Назовём это игрой — «идеальная семья».
— Надя, это же просто…
— Цветы, завтраки вместе, смех. Всего два с половиной месяца.
Геннадий, хоть и неохотно, согласился. Она не устраивала сцен, не кричала, не обвиняла. И он мог пойти навстречу.
— Договорились.
Дело было решено. Осталось только уладить всё с Ларисой.
На следующий день он пригласил её на обед.
— Я попросил у Нади развода. Это лучшая новость за год! — обрадовалась Лариса. — Наконец-то! Когда переезжаешь ко мне?
— Я не договорил. Мы с Надей решили начать развод после юбилея тещи — через два с половиной месяца.
— Это ещё что за ерунда, Гена? Абсурд! Это никогда не закончится?
— Во-первых, не повышай голос. Во-вторых, пойми — я её уважаю. Это её праздник.
— А меня ты спросил? Может, я не согласна? Я — не запасной вариант!
Лариса разозлилась. В голове уже зрел план.
— Ладно, делай, как считаешь нужным. Но у меня тоже условие. Всё это время мы не видимся совсем. Ни встреч, ни свиданий.
— Ларис, зачем всё это?
— Ты думаешь, я дура? Нет, Гена. Твоё сидение на двух стульях закончено.
Геннадий встал.
— Хорошо. Принимаю твоё решение. Но теща заслуживает достойный праздник. Увидимся через три месяца. Я тебя люблю.
Он вышел. Лариса не побежала за ним и не кричала. И это было хорошо. Значит, всё идёт по плану.
Теперь нужно сделать что-то приятное для Надежды. Идеальная семья предполагает, что муж иногда радует жену подарками — например, цветами. Обещания надо выполнять.
Следующие недели в семье Соколовых проходили почти как в сказке. Геннадий искренне старался играть роль образцового мужа.
— Зять, а я и забыла, какие у тебя вкусные тосты с зелёным сыром! Раньше бегал передо мной — «мам, дай», «мам, принеси»… А теперь расслабился. Но вижу — стараешься!
Видно было, что теща обожает зятя.
— Давайте на выходные съездим за город! Лес, костёр, шашлыки. Всем нам это пойдёт на пользу.
— Поддерживаю! — торжественно заявила теща.
— Слушай, — прошептал Геннадий жене, — только не трать силы на эти дешёвые уловки. Ничего не изменится. Моё решение окончательное.
Надежда ничего не ответила, только загадочно улыбнулась. Его это смутило.
— Ладно, Надь, не против. Может, и правда будет весело.
Незаметно для себя Геннадий стал всё реже думать о Ларисе. Раньше не проходило и дня без звонка или встречи, а теперь уже почти два месяца — тишина, и ничего, живётся даже легче.
— Гена, поставь суп в холодильник, я немного прилягу.
— Ты какая-то бледная… Всё в порядке? — встревоженно спросил он.
— Да всё нормально…
Женщина не успела договорить, как потеряла сознание.
— Надя! Надя!
Геннадий подбежал, стал приводить её в чувство. Она открыла глаза.
— Всё нормально… просто голова закружилась. Наверное, давление упало.
— Ты белая, как мел! Едем в больницу — сейчас же!
— Не паникуй, — слабо улыбнулась она. — Будь героем, просто помоги мне лечь.
Не раздумывая, он взял её на руки и отнёс в
