Жизнь полна сюрпризов.
Марьяна прожила в браке всего четыре года, а потом муж ушёл, оставив её с дочкой. Больше они не виделись. Да и в те годы он почти не бывал дома, вечно пропадая с друзьями.
Она давно привыкла к одиночеству, работала на двух работах, старалась для дочери Лизы. Девочка училась хорошо, и мать даже не заметила, как та выросла, поступила в институт и вышла замуж.
— Мам, уезжаю в Петербург, буду учиться заочно и работать. Тебе станет легче, — уверенно сказала дочь и уехала.
Лиза всего добилась сама. Свадьба была в Северной столице. Марьяна приехала на торжество, осталась довольна. Зять понравился, дочь счастлива, праздник удался. Дальше у Марьяны всё шло хорошо, но всё чаще накатывала тоска.
— Как быстро моя Лизонька выпорхнула из гнезда, замуж вышла, внук уже есть, а они далеко. Дом опустел, и будто смысл потерялся. Пока работала — терпимо, но должность сократили, стало скучно. Теперь новую работу искать.
Ходила по собеседованиям, но, едва заходила речь о возрасте, вежливо отказывали. Звонила дочери, жаловалась:
— Да, Лиза, понимаю, кому нужна бабушка на работе?
— Мам, ты что, какая бабушка? — возмутилась дочь. — Ты у меня красавица, выглядишь отлично. Послушай мой совет — найди мужчину. Встретишь кого-нибудь — жизнь изменится.
— Дочка, о чём ты? Какие мужчины? В молодости на них не смотрела, а сейчас и подавно, — отрезала мать. — Нет уж, даже не начинай.
— Если не нужен мужчина, тогда полюби себя. Ты о себе забыла, не кисни. Жить тебе ещё долго, вот и начни с себя, — мудро заметила дочь.
Марьяна подрабатывала временно, потом оформила пенсию досрочно. Возвращаясь к разговору с Лизой, думала:
— Где в моём возрасте найдёшь нормального мужика? Со стороны-то легко рассуждать.
Даже если и не женат, то оброс детьми, внуками, имуществом. А есть и такие, которым домработница нужна.
О замужестве она не мечтала. Разве что друг, с которым в кино сходить, в лес по грибы съездить.
— Нет, — твёрдо решила она. — Ценю свой возраст, тратить время на чужого дядю не хочу. Надо чем-то заняться. Лиза права — полюбить себя.
Однажды встретила бывшую одноклассницу Ирину по дороге из магазина.
— Марьяна, ты? Привет!
— Привет. Не узнаёшь? — улыбнулась та.
— Узнала, отлично выглядишь, — сказала Ирина, а Марьяна отметила, что та вся светится.
— Ира, ты какая-то счастливая. Муж же давно умер. Не давит одиночество?
— Знаешь, сначала было тяжело. Но я занялась танцами. Это так здорово, Марьяна! Приходи к нам в клуб, у нас замечательный коллектив. Ты ведь всегда любила танцевать.
— Точно, любила. Подумаю, Ира, спасибо за совет. А то я вышивкой занялась, времени много свободного.
Марьяна записалась на танцы, вышивала, по субботам ходила в парк на дискотеку для тех, кому за… Жизнь заиграла красками, скучать перестала. Но домой возвращалась одна. Приключений не искала, зато поняла, что значит радоваться жизни. Поздно, конечно, но лучше поздно, чем никогда.
У Лизы была аллергия на шерсть, поэтому Марьяна никогда не заводила кота, хотя с детства их обожала. Оставшись одна, подобрала на улице рыжего Барсика. Вырос красавец, ходит за хозяйкой хвостом, мурлычет, ластится. Она даже выносила его на руках, соседи косились, но дворничиха одобряла:
— Кому не нравится, пусть не смотрят. У меня тоже котов полно, да ещё бродячих подкармливаю.
Марьяна жила на первом этаже. В дождливый день, глядя в окно, услышала стук. Дворничиха стучала палкой:
— Слышь, у тебя на коврике кто-то спит! Соседка собаку выводила, видела.
Марьяна рванула к двери. На коврике лежал мужчина — грязный, в потрёпанной кепке, поджав колени, дрожал от холода. Она испугалась, но запаха спиртного не было.
— Вставайте, — толкнула его.
Он сдвинул кепку:
— Не гоните, пожалуйста… Я ничего плохого. Полежу немного, помогите…
Марьяна замешкалась. Можно было захлопнуть дверь, но сердце дрогнуло.
— Поднимайтесь, вам надо согреться.
Он встал, шатаясь, и зашёл в квартиру.
— Идите в ванную. Даю чистые вещи зятя, а эти выбросим.
Он долго мылся, вышел в футболке и штанах. Высокий, подтянутый, с проседью, но лицо измождённое, взгляд тревожный.
— Садитесь, поешьте, — поставила перед ним макароны и пирог. — Чай горячий. Меня зовут Марьяна.
Он ел жадно, видно, давно не ел.
— Как вас зовут? Откуда вы?
— Не помню… Ничего не помню.
Марьяна засомневалась: правда или врет?
— Посижу ещё немного и уйду, — сказал он. — В полицию пойду.
— Куда ночью? Ладно, спите на кухонном диване. Утро вечера мудренее.
Ночью она ворочалась, но под утро уснула. Проснулась от звуков на кухне. Выскочила — гость мыл посуду, на столе дымились сырники и кофе.
— Простите, — смутился он. — Заглянул в холодильник, решил приготовить.
Марьяна молча села. Он выглядел лучше, сырники удались на славу.
— Странно… Памяти нет, а готовите отлично.
— Руки сами помнят, — пожал плечами он. — Надо в полицию… Может, меня ищут?
После завтрака починил кран, заменил лампочки. Скрип дверей пропал.
В полиции им показали его фото. Он остолбенел:
— Кто я?
— Вас разыскивают. Вы — Артём, владелец сети пекарен в Новосибирске. Помощник забил тревогу — вы пропали несколько дней назад.
Марьяне стало грустно. Артём уехал, взяв в долг, но обещал вернуть. Деньги пришли в двойном размере, а он исчез. Тоска вернулась.
Прошло три месяца. Однажды перед Новым годом в дверь позвонили. На пороге стояНа пороге стоял Артём с огромным букетом роз, улыбаясь, он протянул ей руку и сказал: “Марьяна, я не могу без тебя жить — давай встретим этот Новый год вместе, а потом и всю жизнь”.
