Навсегда вернулась
Когда мама собралась замуж, Алевтина не возражала. Дядя Сергей, мамин избранник, казался ей спокойным и надежным человеком, всегда находил с ней общий язык. К маме относился с нежностью, оберегал её. Казалось бы, всё складывается хорошо, но пятнадцатилетняя Алевтина выдвинула условие:
— Мам, я не против твоего замужества, тем более дядя Серёжа — хороший человек. Тебе одной будет одиноко, я ведь всё равно когда-нибудь уеду учиться. Но я перееду к бабушке. В город, к Татьяне Фёдоровне.
— Как к бабушке?! Да тебе всего пятнадцать, ты ещё несовершеннолетняя! Как я тебя оставлю без присмотра? — мама была категорически против.
— Мам, ну какой без присмотра? Бабушка же тебя одна вырастила, вот и за мной присмотрит, если ты так переживаешь, — упрямо твердила Алевтина. — Я уже поговорила с ней, она рада, что я к ней перееду.
— Значит, всё решили без меня, — сказала мама, и в её голосе прозвучало разочарование.
— Мам, поверь, так будет лучше. Дядя Сергей, конечно, порядочный, но для меня он чужой мужчина.
Мать вздохнула, задумалась, но тут зазвонил телефон — звонила бабушка, Татьяна Фёдоровна.
— Алло, дочка, ну что, договорились с Алей? Пусть переезжает ко мне, я справлюсь. Ты же знаешь, как я люблю внучку, неужели я не справлюсь с почти взрослой девочкой?
— Мам, я знаю, что ты её обожаешь, но ты же понимаешь, сердце материнское…
— Всё будет хорошо, не переживай. Как-то я справилась с тобой, так и с Алёной у нас всё наладится. Я за ней присмотрю.
Разговор закончился, а Алевтина, уже собирая вещи, весело бросила:
— Мам, не переживай, всё будет отлично!
Татьяна Фёдоровна не была простой старушкой — бывшая учительница физики, с твёрдым характером. Да и Алевтина не отличалась покладистостью. Иногда между ними вспыхивали мелкие ссоры, но бабушка была мудрой — никогда не доводила размолвки до крайности.
Бывало, поругаются, а вечером Татьяна Фёдоровна заходила в комнату внучки, гладила её по волосам и начинала рассказывать сказки или истории из своей жизни. А Алевтина, успокаиваясь, засыпала, забыв все обиды. А иногда первой мирилась внучка, понимая, что была не права.
Тогда она покупала бабушке её любимые «Белочку», они пили чай, и мир восстанавливался. Так и жили, пока Алевтина не решила уехать.
Она окончила институт здесь же, в городе, устроилась на работу, но зарплата была копеечной. Коллеги рассказали, что в Красноярске есть крупная компания, где отличные условия, хороший коллектив и приличные деньги.
— Бабуль, ты не обижайся. Я уезжаю далеко, но мы всегда будем на связи.
— Алёнушка, — вздыхала Татьяна Фёдоровна, поглаживая её волосы, — неужели обязательно ехать так далеко? Разве здесь тебе не найти работу?
— Бабуль, я уже попробовала, — отвечала внучка. — Сначала испытательный срок, потом взяли на самую низкую ставку — пятнадцать тысяч.
— Но ты только окончила институт! Опыт нарабатывается со временем. Где родился, там и пригодился, — убеждала бабушка.
Но Алевтина была непреклонна. Она хотела всего и сразу — интересную работу, большие деньги. Собрала чемодан и уехала.
На новом месте ей повезло. Устроилась на хорошую должность, зарплата была приличной, даже общежитие дали. Когда получила первые деньги, купила кучу сладостей и даже «Белочку» — любимые конфеты бабушки. Вечером, сидя одна с чаем, она вдруг почувствовала острую грусть — не с кем было разделить эти сладости. Конфеты так и остались лежать в вазочке.
Шло время. С мамой и бабушкой она общалась почти каждый день, всё было хорошо. Деньги копила — хотела взять машину в кредит. Но, как говорится, человек предполагает…
Однажды мама позвонила и сказала, что бабушка умерла.
— Как?! Что случилось? — рыдая, спрашивала Алевтина.
— Сердце, дочка. Оно у неё было больное, а она скрывала…
Для Алевтины это стало страшным ударом. В такси по дороге домой слёзы текли по её щекам.
— Вам плохо? Может, чем-то помочь? — спросил таксист.
— Нет, спасибо… — Она знала, что выплачется дома, но сдержаться не могла.
«Как так? — думала она. — Опоздала на похороны… Из-за тумана задержали рейс… Не попрощалась…»
Она стояла у дверей бабушкиной квартиры, которая теперь принадлежала ей. Татьяна Фёдоровна оформила дарственную ещё при жизни. Долго не решалась зайти, но потом открыла дверь. В квартире стояла гробовая тишина.
«Наверное, придётся продать», — подумала Алевтина и села в любимое кресло.
Вспомнила, как бабушка встречала её:
— Алёнушка, мой руки, я чайник поставлю…
Было такое время. А сейчас — только тишина. Она даже заткнула уши, но тишина давила. Чуть позже, собравшись, Алевтина начала обдумывать, что делать дальше. Взгляд упал на фотографию на тумбочке — там они с бабушкой смеялись. Было такое время…
Вдруг раздался тихий звук, почти писк. Алевтина испугалась, хотела уже убежать, но тут из-за приоткрытой дверцы шкафа высунулась рыжая мордочка.
— Ой, а ты кто? — удивилась она, когда кошка выскочила наружу.
Алевтина вспомнила: бабушка рассказывала, что подобрала кошку на улице. Её звали Мартой — нашла в мае.
— Марта! — воскликнула Алевтина, а та подошла, потёрлась о ногу и пошла на кухню, оглядываясь, будто звала за собой. — Понятно, ты голодная.
Она недоумевала: как кошка осталась одна? Видимо, спряталась в шкафу. Но тут раздался ещё один писк. Марта вернулась и вытащила из шкафа двух неуклюжих рыжих котят.
— Вот это да, — прошептала Алевтина. — Целое семейство.
Марта улеглась рядом, кормя малышей.
— Боже… И что мне с вами делать?
Она поняла, что котята родились недавно. В уходе за кошками она ничего не смыслила, поэтому нашла номер ветеринара и вызвала врача на дом.
Вскоре раздался звонок.
— Добрый день. В
