Так уготовано судьбой
Степан Петрович, мужчина уже не первой молодости, овдовел пять лет назад. Жена угасла после долгой болезни – они вдвоём боролись до последнего, но недуг оказался сильнее. В сорок восемь лет он остался один, смирился с одиночеством и даже не помышлял о новой женитьбе, хоть родня и твердила:
«Ты ещё крепкий мужик, найди себе хозяйку – жизнь наладится».
«Такой, как моя Наталья, мне не найти, – отвечал он. – Может, есть и лучше, и хуже, но она была единственной».
Младший брат Степана, Дмитрий, жил в другом конце города. Разница в пятнадцать лет – сначала мать долго не могла забеременеть, а потом, когда уже не надеялась, родила. Братья были дружны: Степан помогал растить малыша, а маленький Дима ходил за ним хвостиком.
Родители ушли из жизни, когда младшему едва исполнился двадцать один. Степан поддерживал брата, пока тот не встал на ноги, не женился. Но судьба распорядилась иначе: едва Степан овдовел, как и у Дмитрия брак распался.
Каждый вечер Степан бродил по парку возле дома – эта привычка осталась с тех пор, когда они с женой выходили на прогулки. В тот вечер он, как обычно, направился к пруду, где плавали утки и даже гуси с частного подворья по соседству.
Возвращаясь, он заметил на скамейке плачущую девушку. Не смог пройти мимо.
«Добрый вечер, – спросил он мягко. – Вам помочь? Что случилось?»
Она подняла заплаканные глаза:
«Никто мне не поможет… Я просто не знаю, куда теперь идти».
Степан присел рядом.
«Как это – не знаешь? Ты ведь откуда-то пришла. Как тебя зовут?»
«Мать выгнала… Теперь у неё в квартире полно „друзей“. Мне там страшно… Меня зовут Ольга».
«Давай по порядку, Оля, – сказал он. – Скоро стемнеет. Не будешь же ты тут ночевать?»
Ольга жила с матерью в однокомнатной хрущёвке, доставшейся им от бабушки. Они перебрались в город из деревни, где всё развалилось. Отец умер, когда ей было пятнадцать. Сначала они с матерью жили более-менее сносно, но вскоре девушка стала замечать: та приходила с работы пьяной, а иногда и бутылку приносила.
«Мама, хватит пить, – умоляла Ольга. – Чем это кончится?»
«Что ты понимаешь? – огрызалась мать. – Отец бросил нас, а жить-то как? Выпей сама – станет легче».
По утрам Ольга сама собиралась в медучилище. После девятого класса она решила поскорее начать работать – на мать надежды не было.
«Тебя даже уборщицей не берут, – говорила она. – Как мы будем жить?»
«А ты на что? Скоро пойдёшь работать, – бурчала та.
Потом стало хуже: в квартиру нагрянули такие же собутыльники. Ольга ютилась за шкафом, боясь даже заснуть.
Окончив учёбу, она устроилась медсестрой в больницу. Ночные смены стали спасением – дома её ждал лишь беспорядок и пьяные крики.
В тот вечер, вернувшись после тяжёлой смены, она застала квартиру опустошённой. Всё – мебель, шторы, даже её вещи – исчезло. Мать спала на голом полу. Ольга выбежала, захлёбываясь слезами, и оказалась в парке.
Степан слушал её с болью в сердце.
«Оля, жизнь порой бьёт больно, – сказал он. – Я тоже думал, что всё кончено, когда похоронил жену. Но если судьба оставила нас здесь – значит, надо жить дальше».
«Куда мне идти? – спросила она. – Квартиру не купить…»
«Послушай, я живу один. Квартира большая, а сил уже не хватает. Переезжай ко мне. Не бойся – я к тебе, как к дочери. С женой детей не случилось… Будем помогать друг другу».
Ольга не раз потом благодарила судьбу за эту встречу. Степан стал ей родным. Она вела хозяйство, готовила, а по вечерам они подолгу говорили. Его доброта растопила лёд в её сердце.
Но судьба снова всё перевернула. Степан ловил себя на мысли, что смотрит на Ольгу не как отец.
«Чувства разгораются, – думал он. – Надо сказать ей».
За ужином он набрался смелости:
«Оля, я полюбил тебя. Ты вернула мне жизнь. Выходи за меня».
Ольга тоже чувствовала привязанность – то ли благодарность, то ли нечто большее. Она согласилась.
Через год родился сын, Мишка. Степан светился от счастья.
«Теперь я по-настоящему счастлив», – говорила Ольга.
Однажды Степан сообщил:
«Завтра приедет мой брат Дмитрий. Я писал ему о вас. Уверен, вы поладите».
Он оказался прав. Увидев Дмитрия, Ольгу будто током ударило. Сердце бешено застучало. Она не могла оторвать от него взгляда.
Дмитрий часто звонил брату, знал, как тот страдал после смерти жены. А потом – радостная весть: Степан снова любим. Сам же Дмитрий после развода не решался на серьёзные отношения.
Приехав с подарками для племянника, он обнял брата:
«Ну-ка, покажи мне свою красавицу-жену и моего крестника!»
Степан подвёл его к комнате, где Ольга переодевала малыша.
«Вот, знакомься: моя Оля и наш Миша. Смотрю на него – будто тебя маленького вижу».
Дмитрий замер. В голове пронеслось:
«Боже, какая же она…»
«Дима, очнись, – толкнул его брат. – А тебе бы семью завести. Оль, это мой брат».
Они молча смотрели друг на друга.
Дмитрий гостил несколько дней. Когда Степана не было, Ольга боялась оставаться с ним наедине – сердце выскакивало из груди.
Однажды Дмитрий не выдержал:
«У нас не может быть ничего… Я не предам брата», – прошептала она.
«Я знаю, – ответил он. – Но кроме тебя мне никто не нужен. Я уеду».
Он уехал внезапно, оставив Степана в недоумении.
Но судьба снова вмешалась. Однажды Ольге позвонили с работы мужа – его увезли в больницу. Врачи лишь развели руками: «Инфаркт. Не спасли».
Дмитрий примчался на похороны, помогал, предлагал остаться. Но Ольга отказалась.
Однажды ей приснился Степан – он с
