— Мам, опять этот бомж к тебе пришёл! — брезгливо скривилась дочь.
— Не бомж он, а просто несчастный человек. У него же комната есть.
Мать вышла на лестничную площадку, улыбнулась и позвала гостя в квартиру. Тот смущённо отказался, попросив взаймы немного денег. Она принесла нужную сумму и пару бутербродов в пакете.
— На, возьми, поешь.
Он улыбнулся беззубым ртом, пообещал вернуть через неделю и вышел на улицу, где его ждали такие же обтрепанные собутыльники.
— Ну и зачем ты его кормишь? — дочь нарочито упирала в слово. — Деньги даёшь, а он их никогда не возвращает!
— Возвращает. Иногда.
— Да ладно! Раз или два за все годы. Кстати, почему у него кличка «Держись»?
— Потому что так всех подбадривает. Говорит: «Держись!» — если у кого-то трудности. А сам не смог удержаться. Алкоголь, да и несчастная любовь…
— Любит?! Тебя?! — дочь чуть не подпрыгнула на стуле. — Вы что, были вместе?!
Мать задумалась, но решила рассказать.
— Мы познакомились давно. В юности поссорилась я с парнем, осталась ночью без денег на другом конце Москвы. Телефонов не было, звонить некому. Иду пешком, машины останавливаются, но водители то отказывают, то нагло предлагают «расплатиться» иначе. Вдруг подъезжает Санька — он тогда таксистом работал.
— Девушка, не подскажете, где тут у нас Пальма-де-Майорка? — засмеялся он.
Я не поняла шутку, стала объяснять, что не знаю. А он:
— Садись, красавица, поедем искать вместе!
Потом я узнала, что это курорт в Испании. Мы мечтали туда съездить — где море синее, а горы зелёные. Но судьба сыграла злую шутку: он познакомил меня с другом. Влюбилась с первого взгляда.
Скоро мы поженились, а Санька стал другом семьи. Муж оказался бабником. Намучилась я с ним, пока не поняла, что он — пустое место. Через год забеременела — контрацепции в Союзе не было, зато аборты — пожалуйста. Уговорил он меня.
Делали в больнице на Ленинском проспекте. Конвейер. Скоблили без наркоза — адская боль. В палате сидели такие же несчастные. Вдруг нянечка приносит ведро тюльпанов и огромный торт «Птичье молоко» — такие пекли только в «Праге».
Я плачу, ем торт. На крышке надпись: «Держись, Надька!» Все завидуют. Домой вернулась, смотрю на мужа — и понимаю: это не он, а Санька обо мне позаботился.
Развелась. С Санькой не сложилось — добрый, хороший, но сердце молчало. Он уехал на Север, а я встретила твоего отца.
В девяностые Санька вернулся. Время страшное — бандиты бесчинствуют. Как-то сестру из Тулы в гости приехала — её во дворе схватили. Все боялись вмешаться, а Санька, уже пьяный, заступился. Его избили так, что в больнице еле откачали.
Потом бандиты заставили его продать квартир
