Муж на полставки
— Отлично. Сделал жене ребёнка — и под мамкину юбку? Нет, сынок, так не пойдёт. Прятать тебя не буду.
— Да при чём тут прятаться? Я не навсегда… Просто передохнуть хочу, понимаешь? Там она кричит, плачет, потом извиняется, потом опять орёт… У меня нервы на пределе, уже даже чужое дыхание раздражает!
— Отдохнёшь на том свете, — сквозь зубы процедила Тамара, решительно шагнув вперёд. — Женился — терпи. Это тебе не пионерлагерь, а семья. Или думал, что всю жизнь будете по клубам шастать да в кино ходить?
Артём опустил глаза и беспомощно дёрнул плечом. Он хотел что-то ответить, но слова застряли в горле. Сын поставил сумку на пол, будто всё равно собирался прорваться в квартиру, несмотря на её сопротивление.
Тамара тут же наклонилась вперёд.
— Нет! Никаких ночёвок. Никаких ужинов. Не уйдёшь сам — вызову участкового. Серьёзно. Ну и ну, устал он…
Артём всегда так делал. Смотрел виновато и растерянно, но в глазах читалась обида.
…Сын с детства был мастером увиливать. Пока старший брат вкалывал на огороде, Артём жаловался на живот и валялся в постели с температурой. Тамара таскала его по врачам, пока не поняла — её младшенький просто очень артистичный и хитрый.
Однажды, когда он в очередной раз «заболел» перед контрольной, она просто вытащила его за шкирку из кровати. Он хныкал, ныл и возмущался, но в школу пришлось идти.
— Вот умру прямо на уроке — будешь знать… — бубнил он, шмыгая носом. — Марья Ивановна тебя отругает за то, что больного ребёнка отправила. Тебя, а не меня.
Тамара смеялась, хотя уже тогда понимала — это не смешно. Артём мог часами собирать конструктор, но убрать за собой тарелку было для него катастрофой. Домашку делал только после крика. При любой проблеме бежал к маме с глазами грустного щенка.
И, хоть Тамара и пыталась его перевоспитать, привычка перекладывать ответственность никуда не исчезла.
У Лизы, жены Артёма, был непростой нрав. Сначала она казалась тихой, ласковой, чуть ли не на цыпочках ходила.
— Она мне даже кофе в постель приносила. Мам, ну правда, о такой жене я и мечтал, — делился сын.
Но Тамару такими вещами не проведешь. Она знала — в начале все стараются выглядеть лучше. К тому же Лизе был всего двадцать один. Опыта мало, а вот желания угодить — хоть отбавляй.
Хватило одного ужина, чтобы Тамара поняла: за маской ангела скрывается настоящий ураган. Когда Артём попросил принести вилку вместо ложки, Лиза встала, но громко вздохнула. Когда он в шутку назвал её капризной, она улыбнулась, но бровь дёрнулась.
А когда племянница Тамары неудачно пошутила про салат, Лиза резко поднялась из-за стола, поджав губы.
— Ой, маме надо позвонить! — бросила она и скрылась на кухне.
Тамаре показалось, что звонка так и не было. На кухне стояла тишина.
— Ты бы с ней поаккуратнее, сынок. Уверен, что это твоё? — тихо спросила она, когда Лиза вышла. — Не плохая девушка, тебе такая и нужна, чтоб погоняла, но…
«Но ты не понимаешь, во что ввязываешься», — подумала Тамара, но вслух не сказала.
— Мам, у нас всё нормально. Ты к ней слишком строга. Она эмоциональная, но это же не страшно, — отмахнулся Артём.
Не страшно… Для Тамары это и правда не было проблемой. Она даже видела в этом плюсы. Да, Лиза с характером, зато пробивная. Своего добьётся. И Артёма раскисать не даст.
Вопрос в другом — готов ли к этому сам Артём? Как показала жизнь — нет, не готов.
Через полгода после свадьбы Лиза и Артём пришли к Тамаре с тортом и сияющими улыбками.
— Мам, скоро станешь бабушкой!
Тамара чуть не поперхнулась. В горле пересохло, ладони вспотели. Она поправила очки и пристально посмотрела на молодых. Те сияли, будто сорвали джекпот.
— Вы чего? — вырвалось у неё. — Даже года не прожили вместе, и уже дети?
Артём удивлённо поднял брови — не ожидал такой реакции. Лиза опустила глаза и нахмурилась. Было ясно — уговаривать бесполезно.
— А что такого? Мы же муж и жена, у нас семья, — пробормотал Артём.
Тамара тяжело вздохнула. Да эти двое сами дети! Куда им третьего? Они и представить не могут, что значит засыпать от усталости в душе. Но спорить не стала. Ещё окажется виноватой. Если уже случилось — пусть.
«От меня всё равно ничего не зависит», — думала она. Но Тамара ошибалась. Судьба внезапно передала руль в её руки.
Как? Постепенно. Сначала Артём стал заезжать к ней на обед. Говорил, что скучает, хочет видеться чаще, что теперь ценит её заботу. Потом проговорился.
— Да Лизу от всего тошнит. От мяса, от рыбы, даже от яичницы. Сидит на огурцах. А я не железный, хочется нормальной еды, — признался он.
И стал приходить на ужины.
Тамара не возражала. Казалось, так она помогает и Лизе, и Артёму. Невестке меньше стоять у плиты. А сытый муж — счастливый муж.
Но Артём зашёл дальше.
— Она мне с утра мозг вынесла, — начал жаловаться он. — Говорит, ноготь сломался, а ей на день рождения к подруге. Всё спрашивала, не стыдно ли с такими руками. А мне-то откуда знать? Мне вообще плевать, я бы и не заметил.
Тамара слушала, вздыхала и кивала. Сын рассказывал, как устал на работе. Ныл, что Лиза будит его ночью, чтобы просто поговорить, а он не высыпается. Жаловался, как носился по магазинам в поисках мангостина, потому что ей вдруг захотелось экзотики.
В какой-то момент Тамара начала злиться. Не на невестку. На сына. Она сама прекрасно помнила, что такое беременность и как важна поддержка. Артём же всё больше отстранялся от жены. Он проводил вечера у матери: смотрел сериалы, играл в компьютер или просто лежал на диване «в тишине».
— Вчера был концерт… Лиза истерику закатила, потому что