Солнце после дождя…
— Глаша, заходи. Мой в подполье был, тебе картошки набрал.
Глафира повернулась к калитке соседки.
— Спасибо, тётя Нюра, я вам отдам.
— С чего отдавать-то? Бери, не горюй. Вон Петька твой — не мужик, а так…
Глафира стиснула зубы. До зарплаты ещё неделя, а дома трое — Сашка, Ваня и крошка Любка. Петька, тот самый, о котором говорила соседка, был её мужем. Бывшим. В прошлом году он узнал, что государство не подарит им ни машину, ни квартиру за троих детей, собрал вещи и ушёл.
— Петя, ты что? — Глаша выронила тарелку. — Найди работу, где платят, и не будет нищеты! Это же твои дети!
— Дети — дети, — буркнул он, — а жить в хлеву я не собираюсь.
Он ушёл, хлопнув дверью. Глаша стояла, сжимая подол фартука. А потом обернулась — трое пар глаз смотрели на неё. Сашка — самый старший, в этом году в школу. Ваня — пять лет. И Любка, два года.
— Ну что, блинов хотите?
Дети засмеялись. Только вечером Сашка спросил:
— Мам, а папа не вернётся?
Глаша вздохнула.
— Нет, сынок.
Сашка пошмыгал носом, потом твёрдо сказал:
— Ничего. Мы справимся. Я тебе помогу.
***
Картошку она несла домой, думая о том, как зима выдалась студёная. Мороз пробрал даже подвалы. Деревня жалела её, но шепталась: «Сама виновата».
Вдруг у забора она увидела толпу. Трое мужиков стояли, переговариваясь.
— Здоровый пёс… Видать, медведь потрепал.
— Не жилец.
Глаша подошла ближе — на снегу лежал огромный пёс, бок разодран.
— Помогите ему! — крикнула она.
Мужики засмеялись.
— Да кто к нему подойдёт? Видишь, клыки-то какие!
Глаша опустилась на колени, провела рукой по его голове.
— Потерпи, дружок…
За спиной раздался шорох.
— Мам, я одеяло принёс!
Сашка стоял с охапкой тряпья.
Пса они унесли домой. Дети смотрели, как мама промывает рану.
— Он выживет? — шёпотом спросил Ваня.
— Выживет, — твёрдо сказала Глаша.
На ферме наутро бабы зашептались:
— Глашка, у тебя и так детей — хоть отбавляй, ещё и пса подобрала!
— Да сдохнет он у неё!
Глаша впервые в жизни рявкнула:
— Зинка, Катька тебе ещё волосы не выдрала за её мужика? А ты, Танька, своего Вовку от пива оттащи!
Бабы отступили.
Пёс выздоровел. Сашка назвал его Графом.
Весной Глаша с Сашкой накрыли грядку плёнкой. Дети резвились с Графом, катались на нём, смеялись.
Вдруг пёс замер, потом — взвизгнул и перемахнул через забор.
Незнакомец в дорогой куртке обнимал его, смеясь.
— Здравствуйте, — сказал он Глаше. — Я его искал полгода.
Сашка заплакал.
— Мама его выходила…
Мужчина посмотрел на детей, потом на Глашу.
— Может, чаю попьём?
Его звали Игорь. Он остался на неделю — чинил забор, помогал с теплицей. Дети к нему привязались. И Глаша… Глаша боялась признаться даже себе, что он ей нравится.
Однажды вечером она сказала:
— Уезжайте.
Он молча кивнул.
— Пять лет назад я потерял жену и детей. Их автобус упал в пропасть. Я не хочу снова любить, чтобы не страдать.
— Я понимаю, — прошептала Глаша.
Ночью он уехал.
Дети плакали, но она прикрикнула:
— Граф — его семья. Вы же понимаете?
***
— Сашка, тащи воду! — крикнула Глаша в теплицу.
Она обернулась — и застыла. Ведро держал Игорь.
— Что ты здесь делаешь?
— Сам не знаю, — усмехнулся он. — Думал, просто заеду… А потом понял — я не хочу вас терять.
— Не понимаю…
— Я не потеряю вас. И боли больше не будет.
Она прижалась к его груди.
***
Свадьбу они не играли, но стол накрыли. Деревня шепталась:
— Подумать только — пса подобрала, а мужика себе нашла!
Граф был то Графом, то Дружком — отзывался на оба имени. А когда у Глаши и Игоря родился сын, стал ему самой верной нянькой.
