**СПУТНИЦА**
Объявили посадку, и Сергей вышел на перрон. Возвращался домой после недельной командировки. Войдя в плацкарт, разыскал своё нижнее место. Пока устраивался, услышал за спиной тяжёлое дыхание. Обернулся — пожилая женщина в осеннем пальто и клетчатом платке, с сумкой на колёсиках, больше похожей на дорожный мешок, стояла напротив, пытаясь отдышаться.
«Ну вот, — подумал Сергей, — бабушка, видимо, моя соседка. Сейчас начнёт клянчить нижнюю полку».
— Сынок, погляди-ка, у меня вроде нижнее, — выдохнула пассажирка.
Полка действительно оказалась её. Женщина засуетилась, раскладывая вещи. Сергей приметил, что ей лет под семьдесят. «И зачем в таком возрасте ездить? — удивился он. — Сидела бы дома».
Наконец она уселась, сложив руки на коленях. Пассажиры проходили мимо, но верхние места в их купе оставались свободными. Сергей смирился — ехать придётся с молчаливой старушкой.
Поезд тронулся. Вскоре явилась проводница с постельным бельём. Женщина сразу же принялась заправлять простыни, старательно разглаживая складки. Потом вздохнула:
— Непривычно мне на таких жёстких полках. Дома кровать мягкая, а тут бока отлеживать придётся. Давно не ездила, думала, уже и не доведётся.
Сергей кивнул, не отвечая.
— Меня зовут Аграфена Никитична. А тебя как?
— Сергей.
— А по отчеству?
— Владимирович. Можно просто Сергей.
— Ну ладно, ты ещё молодой, можно и так. В гости едешь?
— Нет, домой. Из командировки.
— Вот как… Домой — это хорошо. А я вот из дома, на старости лет. — Она замолчала, уставившись в окно. Сергею показалось, что в её глазах блеснули слёзы, хотя плакать она не стала. Ему вдруг стало неловко за свою холодность.
— А вы… тоже домой? Или из дома? — спросил он, стараясь смягчить тон.
— Из дома, сынок. Непривычно — ехать всего сутки, а сердце ноет.
— К родным едете?
— К дочке, — Аграфена Никитична достала платок и вытерла глаза. — Пять лет не виделась. Уж думала, и не увижу.
— Так радоваться надо!
— Да я и радуюсь… Просто вспомнилось, как по глупости поссорились. Характеры у нас упрямые, гордыня мешала. Без мужа растила её, трудно было. А она в отместку замуж рано вышла — неудачно. Я вместо поддержки пилила её, вот и отдалилась. Внучку против меня настроила… Потом и вовсе исчезла — квартиру продала, уехала, даже адреса не оставила. В полицию ходила, искала…
Потом вдруг письмо прислала: мол, замужем, всё хорошо, но чтобы я не искала её. Так и жила с этой болью. А год назад она сама написала — призналась, что развелась, стала бабушкой, спросила, как я. Всю ночь проплакала, а потом ответила: «Жизни без вас нет». Позвонили, поговорили… Оказалось, обе виноваты. Внучка уже своего ребёнка родила — правнук у меня есть! Дочка зовёт в гости. Вот и поехала — а вдруг времени мало осталось? Давление замучило…
Сергей молчал. Чужая исповедь запала в душу. Он вспомнил свою мать — она жила в деревне, со старшей сестрой. Всегда считал, что сестра о ней позаботится… А сейчас, после слов Аграфены Никитичны, сердце сжалось от тоски. Мать скучала по нему, ждала.
Они говорили всю дорогу — время пролетело незаметно. На вокзале Сергей помог женщине выйти. В толпе заметил стройную даму, которая тревожно оглядывалась. Отошёл в сторону. Две женщины встретились взглядом, бросились друг к другу и зарыдали, обнявшись. Сергею стало тепло на душе — теперь у них всё будет хорошо.
Закурил, чтобы унять волнение. Потом достал телефон и набрал номер матери. Просто хотелось сказать:
— Мам, я приехал. В выходные приеду к тебе.
Иногда случай заставляет оглянуться на свою жизнь — и понять, что самое важное рядом.
