Октябрьский дождь стучал в окно, создавая уютный фон для тяжёлого разговора. Лидия Петровна поставила на кухонный стол две фарфоровые чашки, из которых поднимался ароматный пар.
— Понимаешь, он совсем отбился от рук, — прошептала Алла, пряча глаза за дымящимся кофе. — Учёба — никуда, домой приходит затемно, а вчера я нашла в его куртке какие-то таблетки…
Лидия ахнула, прижав ладонь к груди.
— Боже мой… Неужели…?
— Не знаю. Может, и так. — Алла провела рукой по лицу, будто стирая усталость. — А он молчит, огрызается. Говорит — не твоё дело.
Они сидели за столом, две подруги, связанные годами. Лидия видела, как Алла изменилась — морщинки у глаз стали глубже, пальцы дрожали, когда та брала печенье. Но всё ещё держалась с достоинством — аккуратная причёска, безупречный маникюр, платье, купленное ещё в те времена, когда жизнь казалась проще.
— Что собираешься делать? — спросила Лидия.
Алла опустила голос до шёпота.
— Мне нужны деньги. На частного сыщика. Хочу узнать, где он пропадает, с кем водится. Вдруг попал в дурную компанию…
— Сколько?
— Тридцать тысяч. — Алла потупилась. — Я верну, как только пенсию получу.
Лидия без колебаний поднялась к шкафу, достала заветный конверт. Они дружили больше двадцати лет — через радости, потери, пустые квартиры после того, как дети разъехались. Когда у Аллы погибли сын и невестка, Лидия первой примчалась, помогала с похоронами, с опекунством над Максимом.
— Держи. — Она протянула деньги. — И не думай о возврате. Если понадобится ещё — скажи.
Алла обняла её так крепко, что захрустели кости.
— Ты у меня одна… — прошептала она.
Они просидели до вечера, вспоминая былое. Алла жаловалась на трудности с внуком, Лидия рассказывала о сыне Паше — тот жил в другом городе, звонил редко, но хоть не доставлял хлопот.
На следующий день в поликлинике соседка Валентина косилась на Лидию.
— Это твоя подруга на чёрной «Тойоте» приезжала? Красивая такая…
Лидия нахмурилась. Алла никогда не говорила, что у неё есть машина.
Через неделю раздался звонок.
— Лидочка, всё хорошо! — голос Аллы звенел облегчением. — Таблетки оказались витаминами! Максим в спортзал записался, стеснялся сказать. А странности — так он влюбился, вот и носился как угорелый!
Лидия улыбнулась. Подростки…
Но деньги Алла не вернула. Ни через неделю, ни через месяц.
— Лидочка, прости, — оправдывалась она. — Репетитор Максиму дорого обходится…
А потом сын Паша случайно увидел Аллу в центре — выходила из бутика с дорогими сумками, одетая, как олигарша.
Лидия полезла в соцсети. Фото за фото: Максим в дизайнерских вещах, Алла на фоне роскошной квартиры. Подпись: «С бабулей в нашем новом гнёздышке».
Когда Лидия набрала номер, Алла вдруг забыла про долг.
— Ты же сама сказала — не думай о возврате!
— Это была вежливость! — Лидия сжала телефон.
— Ну вот, — голос Аллы стал ледяным. — Дружба дружбой, а деньги врозь, да?
Больше они не общались.
А через год раздался звонок адвоката. Аллу судили за мошенничество. Лидия подала заявление — не ради денег, ради принципа.
Суд приговорил Аллу к условному сроку. Тридцать тысяч вернулись, но не вернулось доверие.
Теперь Лидия осторожнее выбирала друзей. Настоящих — мало. А тех, кто приходит с пустыми руками, а уходит с полными карманами, лучше распознавать сразу.
