— Как же я скучаю, — прошептала Даша, вздрогнув от звука собственного голоса в тишине избы.
Её пальцы застыли над потрёпанным фотоальбомом. На выцветшем снимке Дима улыбался, подняв на плечи маленького Ваню. Даша осторожно провела рукой по изображению. Десять лет прошло, а боль оставалась такой же острой.
За окном бушевала вьюга, швыряя снег в стёкла. Даша подошла к подоконнику, где стояла тарелка с пирогом. Годовщина. В такие ночи его отсутствие давило особенно сильно.
— Я справляюсь, слышишь? — сказала она в пустоту. — Ваня почти догнал тебя ростом. А Мишаня… он вылитый ты.
В углу потрескивала печка. Даша закуталась в бабушкин платок и опустилась в кресло. Старая изба поскрипывала под напором ветра.
Она не заметила, как задремала. Может, прошло несколько минут, а может, часов, когда три чётких стука в дверь разорвали тишину.
Даша вздрогнула, мгновенно проснувшись. Сердце застучало, как бешеное. Кто мог прийти в такую пургу? До соседей — добрых полкилометра.
Стук повторился — снова три удара, твёрдых и требовательных.
Даша прошла по коридору, в темноте нащупывая стену. Взгляд упал на кухонный нож. Она схватила его и сжала рукоять.
— Кто там? — голос дрогнул.
Тишина. Потом — снова три удара, ещё громче.
Даша прижала нож к бедру и другой рукой повернула щеколду. Холодный воздух ворвался внутрь, а на пороге…
— Даш, это я. Вернулся.
Дима. Её Дима. Тот самый, что пропал десять лет назад. Щетина, усталые глаза, та же улыбка.
Нож выпал из рук. Даша шатнулась, схватившись за косяк.
— Это не… — она задыхалась. — Тебя же нет.
— Я здесь, — он шагнул вперёд и обнял её.
Тёплый. Настоящий. Пахнущий снегом и лесом. Даша вцепилась в его телогрейку, уткнулась лицом в плечо, и слёзы хлынули ручьём. Ноги подкосились, и они оба осели на пол в прихожей.
— Как? — только и смогла выговорить она.
— Знаю, ты не понимаешь, — Дима гладил её по волосам. — Но я всё расскажу. Давай сначала закроем дверь. Выстудишь избу.
Он помог ей подняться. Даша не отпускала его, будто боялась, что он рассыплется в воздухе.
— Мальчишки? — спросил он, оглядываясь.
— Спит