— И что? У нас с Сергеем Ивановичем всё в порядке. Мы семья примерная, никаких нарушений, дети выросли достойными людьми.
— Серёжа, опять ключи забыл? — Лидия Фёдоровна вздохнула, услышав за дверью привычное покашливание. Муж никогда не звонил, просто стоял и ждал, пока она сама догадается открыть.
— Забыл, — пробормотал Сергей, протискиваясь в прихожую. — Утром торопился, совещание важное было.
Лидия смотрела, как он снимает ботинки, оставляя их посреди коридора, и молча переставляла на место. Тридцать лет брака научили её не ругаться по пустякам. Сергей работал главным механиком на заводе, отвечал за серьёзные проекты, дома хотел покоя. Ну и что, если ей приходилось за ним убирать?
— Как на работе? — спросила она, наливая мужу тарелку щей.
— Да как обычно. Начальство гнёт, рабочие ленятся, оборудование старьё. Но справляемся, — Сергей перелистывал газету, не отрывая глаз от текста.
Лидия хотела рассказать про соседку Антонину Васильевну, которая жаловалась на сына-бездельника, но передумала. После работы Сергею чужие проблемы ни к чему.
— Кстати, — неожиданно поднял голову муж, — Николаичу повышение дали. В Питер переводят, в главное управление. Должность солидная, зарплата втрое больше.
— Ну и славно, — кивнула Лидия, убирая со стола.
— Он меня на своё место рекомендовал, — тихо добавил Сергей.
Лидия застыла с тарелками в руках.
— То есть как?
— Директор на неделе решит. Если дадут, стану замом главного механика. Оклад почти вдвое выше, соцпакет, отпуск подлиннее.
Сергей говорил ровно, но Лидия слышала в его голосе сдержанное волнение. Она знала мужа как свои пять пальцев. Он мечтал об этой должности годами, но никогда не выставлял амбиций напоказ.
— Серёжа, да это же прекрасно! — она присела рядом, взяла его за руку. — Ты заслужил. Столько лет пашешь, ни разу завод не подвёл.
— Рано радоваться, — муж пожал плечами, но по глазам Лидия видела — он уже примеряет новую роль.
Весь вечер Сергей был необычно оживлён. Рассказывал про проекты, которые сможет вести, про командировки, про новую машину вместо видавшего виды «Москвича». Лидия слушала и радовалась. После ужина они даже включили радио и потанцевали на кухне, как в молодости.
Наутро во дворе Лидия встретила Галину, жену того самого Николаича.
— Поздравляю! — улыбнулась соседка. — Коля вчера рассказывал, Сергей может занять его место. Отличная должность, мы за вас рады.
— Спасибо, но ещё ничего не решено, — осторожно ответила Лидия.
— Да что вы! Коля говорит, других кандидатов даже не рассматривают. Сергей же лучший в отделе, его все уважают.
Лидия шла домой с лёгким сердцем. Значит, не зря Сергей надеется. Если Николаич так говорит, повышение почти в кармане.
Дома она решила приготовить праздничный ужин. Сбегала в магазин, купила мяса на плов, любимые Серёжины вафли. Готовила, напевая под нос. Давно не чувствовала себя так счастливо.
Сергей вернулся поздно, усталый и хмурый.
— Что случилось? — встревожилась жена.
— Да ничего. Обычный день, — он сел за стол, но к еде не притронулся.
— Серёжа, ну не молчи! Про повышение что-то узнал?
— Сказали, на неделе решат.
— А что, проблемы есть?
Сергей долго молчал, потом тяжело вздохнул:
— Понимаешь, Лида, там не всё так просто. Конкуренция. Смирнов тоже претендует. Да и Кузнецов из соседнего цеха.
— Но ведь Николаич сказал, ты лучший кандидат!
— Николаич сказал, да решает не он. А у Смирнова связи. Жена его в горсовете, зять у директора в родне.
Лидия почувствовала, как сжалось сердце. Неужели всё не так радужно?
Назавтра она зашла к подруге Валентине. Та работала в отделе кадров на том же заводе, всегда в курсе всех перемещений.
— Слушай, Валя, — начала Лидия, не снимая пальто, — что слышно про повышение Сергея?
Валентина поставила чайник, достала пряники, села напротив.
— Вакансия есть. И Сергей действительно в числе претендентов.
— А что ещё? Кто конкуренты? Какие у него шансы?
— Лид, ты же знаешь, служебную информацию разглашать нельзя, — замялась подруга.
— Валя, мы столько лет дружим! Ну скажи хоть что-то. Сергей извёлся, а я не знаю, как помочь.
Подруга помолчала, потом наклонилась ближе:
— Ладно, только между нами. Шансы у Сергея есть. Он действительно лучший. Но есть нюанс. Слышала про новые правила назначений?
— Какие ещё правила?
— Теперь при назначении проверяют не только кандидата, но и семью. Моральный облик, репутация, нет ли проблем.
Лидия нахмурилась:
— И что? У нас с Сергеем всё в порядке. Семья образцовая, дети приличные.
— Конечно, — поспешно согласилась Валентина. — Просто знай — проверяют строго. Особенно с новым директором. Он за дисциплину.
Лидия ушла в задумчивости. О какой проверке речь? Что могут найти в их семье?
Дома она стала вспоминать. Сын Денис работал инженером в Новосибирске, семью завёл. Дочь Наташа замужем, двое детей. Сама Лидия всю жизнь в школе проработала, уважаемый человек. Сергей не пил, не буянил, соседи его хвалили.
Но тревога не уходила. Она перебирала в памяти каждую мелочь, которая могла повредить репутации.
Вечером, когда Сергей вернулся, Лидия не выдержала:
— Серёжа, правда, что теперь перед назначением семью проверяют?
— Где ты это слышала? — удивился муж.
— Валя говорила. Она же в кадрах.
— Ну и пусть проверяют. Нам скрывать нечего, — Сергей пожал плечами, но Лидия заметила, как он напрягся.
— Конечно, нечего. Просто интересно, что именно смотрят.
— Обычное. Биографию, характеристики, нет ли судимостей, долгов. Стандартно.
Но Лидия чувствовала — муж что-то недоговаривает. Она знала его слишком хорошо.
Следующие дни прошли в мучительном ожидании. Сергей ходил угрюмый, молчаливый. Лидия старалась подбодрить его, готовила любимые блюда, но аппетита у мужа не было.
А
