Я стояла на крыльце нашего нового дома, вечернее солнце золотило белые стены. Рука лежала на свежевыкрашенной раме, и от дерева ещё пахло лаком. После трёх лет экономии в тесной однокомнатной квартире, после ночей, когда мы отказывали себе в еде на вынос, чтобы отложить лишнюю копейку, после всех этих маленьких жертв — мы наконец были здесь.
Сергей обнял меня сзади, его тёплые руки сомкнулись на моём животе. “Прекрасно, Танечка”, — прошептал он, касаясь губами моей щеки.
Я была на шестой неделе беременности, живот ещё не выдавал моего положения, но осознание этого заставляло сердце биться громче. “Не верится, что теперь это наше”, — прошептала я, и голос дрогнул.
Дом был невелик, без показной роскоши, но он был наш. Солнечные лучи лились через высокие окна, паркет блестел, а в подвале — о, этот подвал! — имелась небольшая кухонька, которая навевала мысли о гостях, совместных просмотрах кино и смехе, раздающемся от стен.
Сергей поцеловал меня в висок. “Мы создали это вместе”.
Он действительно так считал. Даже несмотря на то, что его зарплата ведущего проектного менеджера покрывала большую часть ипотеки, чем мои скромные доходы от фриланса, он никогда не давал мне почувствовать, что мой вклад мал.
Но я не была уверена, что все вокруг разделяют это мнение.
В ту субботу к нам впервые приехали родственники Сергея. Его родители, Галина и Виктор, вошли с шампанским, сияя от радости. “Доченька, какая красота!” — воскликнула Галина, обнимая меня.
А потом появилась Наталья.
Сестра Сергея, чуть за тридцать, мать-одиночка тринадцатилетнего Влада, всегда держалась с холодной отстранённостью. Наши отношения были… вежливыми, но не тёплыми.
Первым вбежал Влад, широко улыбаясь: “Тётя Таня! Правда, это теперь ваш дом?”
“Правда, родной”, — рассмеялась я, взъерошив ему волосы. Он часто гостил у нас летом, и я его обожала.
Наталья вошла медленнее, осматривая гостиную. “Ну что ж… больше, чем я ожидала”, — произнесла она наконец.
Мы продолжили экскурсию. Галина восхищалась кухней, Виктор одобрительно цокал языком, глядя на лепнину, Влад умолял оставить ему комнату для гостей. Но Наталья скупо раздавала комплименты.
“Пойдёмте в подвал”, — предложила я, надеясь, что ей понравится идея оставаться у нас.
Вниз по лестнице, я с гордостью показала на маленькую кухню. “Когда вы с Владом будете у нас, у вас тут будет почти отдельная квартира!”
Наталья резко остановилась. “НАШ дом?”
Её голос прорезал воздух, как нож.
“Да… мой и Сергея”, — ответила я, ещё улыбаясь, но внутри уже кольнула тревога.
Она усмехнулась. “Ты серьёзно считаешь, что это твой дом, Таня?”
Я моргнула. “О чём ты?”
Она скрестила руки. “Давай начистоту. Кто платит за ипотеку? Мой брат получает миллионы. А ты… пишешь статейки, да? Появилась у него пару лет назад. Этот дом — его. Ты просто в нём живёшь”.
Щёки вспыхнули. “Я вношу свой вклад”.
“Конечно”, — её голос капал ядом. “Но ты не заслуживаешь половины этого дома”.
Я смотрела на неё, ошеломлённая. “В чём дело, Наталья?”
“Хочешь знать?” — её голос зазвенел. “Я рядом с Сергеем тридцать четыре года. Это мне он звонил, когда у него были проблемы. Я для него что-то значила. А потом появилась ты — и вычеркнула меня из его жизни, из завещания, из экстренных контактов, из приоритетов. А теперь ты беременна, и, видимо, я теперь вообще никто”.
Её слова обожгли, как ледяная вода. “Я думала, мы семья”, — прошептала я.
Она горько рассмеялась. “Семья? Ты просто девчонка, которой повезло”.
И тут раздался твёрдый, стальной голос.
“Ей не повезло”, — Сергей стоял у лестницы, глаза тёмные от гнева. “Она любима. Она моя жена. И если ты ещё раз позволишь себе так с ней говорить — тебе здесь не рады”.
Наталья побледнела. “Серёжа, я просто—”
“Ты просто что? Унижала мою жену в её же доме?” — он шагнул ближе. “Ты моя сестра, Наташа, но это не даёт тебе права оскорблять человека, с которым я строю жизнь”.
“Я пытаюсь защитить тебя”, — голос её дрожал.
“От счастья?” — резко ответил Сергей. “У тебя сын-подросток. Когда ты перестанешь вести себя так, будто мир тебе что-то должен?”
Сверху послышались шаги. Подошли Галина, Виктор и Влад, почуяв неладное.
“Наталья, что происходит?” — строго спросила Галина.
“Ничего”, — пробормотала та.
“Это не “ничего”, — сказала я, голос дрожал, но был твёрд. “Она заявила, что я не заслуживаю этот дом. Что я не семья”.
Галина побледнела, а Влад смотрел испуганно. “Мама?” — его голос дрогнул.
Тогда заговорил Виктор, и его тон не оставлял возражений: “Таня — семья. И если ты этого не понимаешь — проблема в тебе”.
Тишина повисла тяжёлой пеленой.
Наконец Наталья прошептала: “Ладно. Наверное, нам с Владом пора”.
Сергей кивнул. “Может, и пора. Но Влад — ты всегда желанный гость”.
Мальчик печально улыбнулся мне и последовал за матерью наверх.
Той ночью, когда все разошлись, Сергей обнял меня крепче. “Прости. Мне следовало остановить её давным-давно”.
“Но ты остановил сегодня”, — прошептала я. “И это главное”.
На следующий вечер мы сидели на крыльце, летний воздух ласкал кожу. Я протянула Сергею телефон: “Она написала”.
Он прочитал вслух: “Послушай, может, я выразилась резко, но давай начистоту — тебе просто повезло. Не каждая выходит замуж за деньги и играет в домик, будто сама его заработала. Давай забудем этот разговор ради Сергея”.
Сергей отложил телефон со вздохом. “Это не извинения. Это… пустота”.
“Я знаю”, — сказала я.
Он повернулся ко мне, и его голос звучал твёрдо: “Таня, тебе не нужно ни перед кем
