Юля вылетела на юбилей свекрови на сутки раньше остальных и, только устроившись в кресле самолёта, вздрогнула — кто-то неожиданно окликнул её по имени.
Она нервно перебирала ремень сумки, стоя в очереди на регистрацию. До юбилея свекрови — точнее, уже бывшей — оставались ещё сутки, но Юля намеренно выбрала ранний рейс. Она знала, что Андрей, как всегда, будет тянуть до последнего и, скорее всего, полетит только утром следующего дня. Прошло три года после развода, и всё это время им удавалось жить в одном городе, ни разу не столкнувшись. Сейчас Юле меньше всего хотелось нарушать это хрупкое равновесие.
«Место 12А», — пробежала она глазами по посадочному талону. У окна, как она любит. В самолёте Юля привычно достала книгу — новый роман, который начала читать ещё вчера и не могла оторваться. История о любви, предательстве и прощении. Раньше она избегала таких сюжетов, но время лечит.
— Юля? — знакомый голос заставил её вздрогнуть. — Вот так встреча…
Она медленно подняла глаза. Андрей стоял в проходе, держа ручку чемодана. Всё такой же подтянутый, в своём любимом сером пиджаке. Только на висках появилась седина, которой она раньше не замечала.
— Ты же всегда опаздываешь, — вырвалось у неё вместо приветствия.
— А ты всегда всё планируешь заранее, — усмехнулся он, доставая из кармана билет. — О-о… 12B.
Юля почувствовала, как щёки вспыхнули. Три часа полёта рядом с человеком, которого она так тщательно избегала все эти годы. Похоже, судьба решила посмеяться над их планами.
— Я могу поменяться с кем-нибудь… — начал Андрей.
— Не надо, — перебила Юля. — Мы же взрослые люди.
Андрей кивнул и сел рядом. От него пахло тем самым одеколоном, и этот запах больно задел что-то глубоко внутри. Сколько раз она просыпалась, чувствуя его…
— Как работа? — спросил он после взлёта, когда тишина стала невыносимой.
— Хорошо. Открыла свою студию йоги, — она старалась говорить ровно. — А ты всё там же?
— Нет, ушёл в консалтинг. Помнишь, я всегда мечтал?
Конечно, она помнила. Как и то, сколько они спорили из-за этого. Она боялась перемен, он стремился к новому. Теперь, спустя годы, каждый получил то, чего хотел. Почему же тогда так щемит сердце?
— Мама будет рада тебя видеть, — сказал Андрей после паузы. — Она до сих пор хранит ту керамическую вазу, что ты подарила на прошлый юбилей.
— Татьяна Петровна всегда была… — Юля запнулась, подбирая слова, — очень добра ко мне.
— Даже после развода она говорила, что ты была лучшей невесткой, о которой можно мечтать.
Юля почувствовала, как предательски защекотало в глазах. Она достала книгу, стараясь скрыть волнение.
— Что читаешь? — Андрей взглянул на обложку.
— «Время прощать», — ответила она, и оба замолчали, осознав иронию названия.
Остаток полёта они провели в тишине, но это была уже другая тишина — не натянутая, как струна, а почти уютная, как раньше. Когда самолёт приземлился в Казани, Андрей помог ей достать сумку с багажной полки.
— Может, возьмём одно такси? — предложил он. — Всё-таки нам в одну сторону.
Юля колебалась. Три года назад они разошлись, уверенные, что больше никогда не окажутся рядом. Но вот они здесь, и мир не рухнул.
— Давай, — кивнула она. — Только я по дороге буду следить, а то ты вечно споришь с навигатором.
Андрей рассмеялся, и от этого знакомого смеха что-то дрогнуло внутри. Может быть, иногда нужно просто отпустить прошлое, чтобы настоящее стало светлее?
Выходя из самолёта, она поймала себя на мысли, что впервые за долгое время не жалеет о случайной встрече. Впереди был юбилей, праздничный стол и неловкие взгляды родственников. Но теперь она знала — они справятся. В конце концов, они всегда умели это делать.
Такси петляло по вечерним улицам Казани. Юля, как и обещала, следила за маршрутом, иногда подсказывая водителю. Андрей сидел рядом, их разделяла только сумка на среднем сиденье.
— Здесь направо, — сказала Юля, и Андрей невольно улыбнулся: она всегда помнила дорогу к его родителям лучше, чем он сам.
— А помнишь, как мы впервые приехали к маме? — вдруг спросил он. — Ты всю дорогу нервничала…
— Ещё бы! — фыркнула Юля. — Я тогда трижды переодевалась перед выходом. Хотела произвести хорошее впечатление.
— А в итоге облила себя борщом…
Они рассмеялись, и на мгновение показалось, что время повернуло вспять. Но такси остановилось у знакомого дома, и этот момент растаял в вечерних сумерках.
Татьяна Петровна встретила их на пороге, всплеснув руками:
— Вы вместе приехали? Вот это сюрприз!
— Случайно встретились в самолёте, — поспешно объяснила Юля, чувствуя, как в глазах свекрови загорается надежда.
— Проходите, проходите! Юлечка, я тебе твою комнату приготовила, ту самую…
Юля замерла. «Её» комната — спальня на втором этаже, где они с Андреем всегда останавливались во время приездов. Где утром солнце рисовало причудливые узоры на обоях, а с подоконника была видна старая яблоня…
— Мам, может, я лучше в гостиную? — начал было Андрей.
— Даже не думай! — отрезала Татьяна Петровна. — Там завтра гости будут. Юля будет спать в спальне, ты — в своей детской. Всё, как всегда.
«Как всегда» — эти слова эхом отозвались в мыслях. На самом деле уже ничего не было «как всегда», но спорить с Татьяной Петровной никто не решился.
Вечер промелькнул в хлопотах. Юля помогала готовиться к завтрашнему празднику, Андрей на чердаке разбирал старые коробки — мама давно просила. Они старательно избегали оставаться наедине, но под одной крышей это оказалось непросто.
Ночью Юля долго не могла уснуть. Кровать казалась слишком широкой, слишком пустой. За стеной, в детской, скрипели половицы — похоже, Андрей тоже не спал. Она узнавала эти звуки: три шага к окну, четыре обратно. Он всегда так ходил, когда что-то обдумывал.
Вдруг всё стихло. Юля повернулась на бок, глядя в окно. Яблоня шелестела листьями, и на мгновение показалось, что прошедшие три