Что это? голос свекрови раздаётся по всей кухне. В её руках треснула фарфоровая чашка из сервиза, который подарил ей покойный муж. Ты её разбила?
Нина замирает, не зная, что сказать. Конечно, не она. Наверное, пятилетняя Машка, внучка свекрови, играла утром на кухне. Но признаться в этом значит выставить ребёнка под гнев бабушки.
Не знаю, Антонина Павловна, тихо отвечает Нина. Может, я случайно задела её, когда мыла посуду.
Свекровь прищипывает губы, в глазах её вспыхивает чтото вроде торжества.
Ну конечно! Всё одно и то же. Двадцать лет живёшь в моём доме, а уважения ни грамма. Ты знаешь, что для меня значил этот сервиз!
Я могу склеить, предлагает Нина. Будет почти незаметно.
Не трогай! Ещё хуже будет.
В кухню входит Виктор, муж Нины. Он устало трёт лоб голова вновь раскалывается от смены. Виктор работает начальником службы охраны в ТРЦ, постоянный шум приводит его к мигреням.
Что случилось? спрашивает он, глядя на мать и жену.
Твоя жена разбила мой чайный сервиз, свекровь бережно заворачивает треснувшую чашку в полотенце. Тот самый, что папа подарил.
Нина ждёт, что муж заступится за неё или хотя бы скажет, что это лишь чашка. Виктор лишь вздыхает:
Нина, сколько можно? Сколько раз мама просила быть аккуратнее с её вещами.
Но я даже не начинает Нина, но останавливается. Спорить бессмысленно.
Виктор берёт из холодильника кефир и уходит в комнату. Нина остаётся одна со свекровью, которая демонстративно оттирает слезу.
И за что мне всё это, причитает Антонина Павловна. Всю жизнь для семьи старалась, дом поддерживала, сына воспитывала. А теперь
Нина молча вытирает руки о полотенце. Ей хочется заплакать, но она знает, что слёзы только порадуют свекровь. За двадцать лет совместной жизни под одной крышей она научилась сдерживать эмоции. Здесь, в доме Антонины Павловны, её слёзы никого не трогают.
Пойду бельё развешу, говорит Нина и спешит во двор.
Вечером, когда дочь Злата возвращается из колледжа, Нина сидит на веранде и перебирает фасоль. Злата бросает сумку на скамейку и садится рядом.
Мам, почему ты такая мрачная?
Всё нормально, просто устала, отвечает Нина, стараясь улыбнуться.
Злата проницательная девочка. В свои восемнадцать она уже понимает сложные семейные отношения.
Опять бабушка? спрашивает она прямо.
Нина молчит, но этого хватает.
Мам, сколько можно терпеть? Почему ты никогда не постоишь за себя? Ты же знаешь, что Машка играла с тем сервизом. Я сама видела утром.
Тише, Нина оглядывается испуганно. Не стоит обострять отношения. Машка маленькая, ей не нужны бабушкины упрёки.
А тебе, значит, упрёки слушать в самый раз? дочь отбрасывает длинную русую прядь со лба. Иногда кажется, что ты совсем чужая в этом доме, как прислуга.
Нина дрожит. Дочь озвучила то, о чём она думала последние годы: чужая, не своя, несмотря на двадцать лет брака.
Не говори глупостей, строго отвечает она. Мы семья. Просто живём в доме Антонины Павловны. Ей уже пожилой, ей нужны внимание и забота.
А тебе не нужны? Злата встаёт. Пойду переоденусь.
Когда дочь уходит, Нина откладывает фасоль и смотрит на свои руки, огрубевшие от постоянных домашних дел, кожа потрескалась. Когдато она была медсестрой в районной больнице и мечтала поступить в медицинский университет. Потом встретила Виктора, влюбилась, забеременела После декрета свекровь настояла, чтобы невестка занималась домом, а не работала в сменах. «Сын уже на хорошей работе, зачем тебе больница? Дома полно дел, а за ребёнком нужен постоянный надзор», говорила она. Виктор соглашался. Появился Алеша, и вопрос о работе отпал.
За ужином в тот день царит тишина. Единственная разговорчивая Машка, внучка Антонины Павловны, и дочь младшего сына Влада, Ирина. Влад с женой живут отдельно, но Машку часто оставляют у бабушки.
А мне сегодня Ира купила новое платье, хвастается девочка. Розовое, с кружевами! Я в нём как принцесса!
Конечно, милая, умиляется свекровь. Ты у нас самая красивая принцесса.
Бабушка, а почему тётя Нина никогда не носит красивых платьев? Она всегда в одном и том же ходит.
Нина замирает с ложкой у рта, в горле застревает комок.
Машка, отрезает свекровь. Так неприлично говорить.
Но в её голосе нет настоящего упрёка, лишь довольные нотки.
У тёти Нины другие заботы, говорит Антонина Павловна. До нарядов ей нет времени.
Мам, давай я завтра после занятий схожу с тобой в магазин, вдруг предлагает Злата. Купим тебе новое платье, я получила стипендию.
Нина качает головой:
Не нужно тратить деньги, у меня есть что надеть.
Лучше бы на учебники потратила, бурчит Виктор. Скоро сессия, а ты о тряпках думаешь.
Злата бросает на отца сердитый взгляд:
У меня все учебники есть. И вообще, почему мама никогда ничего себе не покупает? Почему ей всё жалко?
Златка, не начинай, просит Нина. Давайте просто поужинаем.
Нет, я хочу знать! отодвигает тарелку. Почему у бабушки новый телевизор, у тебя, папа, новый телефон, у Машки гора игрушек, а у мамы даже приличного платья нет?
Следи за языком, строго говорит Виктор. Ты как с отцом разговариваешь?
А ты как с мамой обращаешься? не сдаётся Злата. Как она вообще живёт в этом доме