Меня зовут Зоя, и мне 28 лет. Я уже почти десять лет воспитываю сына Артёма одна. Его отец, Денис, трагически погиб, когда сын был ещё младенцем. Внезапная остановка сердца забрала его у нас слишком рано. Ему было всего 23.
Мы были молоды почти дети когда узнали, что я беременна. Испуганные, счастливые, растерянные. Но мы любили друг друга сильно и искренне. И были полны решимости справиться. Денис сделал мне предложение в тот же вечер, когда мы впервые услышали сердцебиение Артёма. Этот маленький стук перевернул нашу жизнь в самом прекрасном смысле.
У нас почти ничего не было. Денис играл в группе, я работала ночами в кафе и пыталась закончить учёбу. Но у нас были мечты, надежды и огромная любовь. Поэтому его смерть разбила меня. Вчера он сочинял колыбельную для сына, а сегодня его не стало. Просто не стало.
После похорон я переехала к подруге и полностью посвятила себя Артёму. С тех пор мы были вдвоём учились на ходу. Поддержанная одежда. Подгоревшие блины. Сказки на ночь. Кошмары. Смех. Слёзы. Ссадины на коленках и шёпот: «Всё будет хорошо». Я отдавала ему всё, что у меня было.
Но для моей семьи, особенно для мамы, Валентины, этого было недостаточно.
В её глазах я была примером неудачи дочь, которая слишком рано забеременела, девушка, выбравшая чувства вместо разума. Даже после смерти Дениса она не смягчилась. Она осуждала меня за то, что я не вышла замуж снова, за то, что не «исправила» свою жизнь так, как она считала нужным. Для неё материнство в одиночку не было подвигом оно было позором.
А вот моя сестра Катя? Она следовала всем правилам. Встретила парня в университете. Идеальная свадьба. Дом в пригороде. Естественно, она была золотым ребёнком. А я пятном на семейном портрете.
Но когда Катя пригласила меня с Артёмом на праздник в честь рождения её ребёнка, я увидела в этом шанс. Новый старт. В приглашении даже была записка: «Надеюсь, это сблизит нас». Я цеплялась за эти слова, как за спасательный круг.
Артём обрадовался. Он сам выбрал подарок мы купили детское одеяльце, которое я ночами шила вручную, и книжку «Обниму тебя крепко», которую он обожал. «Потому что малышей нужно любить», сказал он. Ещё он сделал открытку с блёстками и нарисовал малыша в одеяле. Его сердце всегда поражало меня.
В день праздника всё было красиво золотые шары, цветы, баннер с надписью «Добро пожаловать, малышка Маша». Катя сияла в своём платье для беременных. Она тепло обняла нас. На мгновение мне показалось, что всё наладится.
Но я зря надеялась.
Когда начали разворачивать подарки, Катя улыбнулась, увидев наше одеяло. «Спасибо, прошептала она. Я знаю, ты вложила в него всю душу». Я улыбнулась, комок подступил к горлу. Может, это и правда новый этап?
Тут встала мама с бокалом шампанского, чтобы произнести тост.
«Я так горжусь Катей, начала она. Она всё сделала правильно. Дождалась. Вышла замуж за достойного человека. Создала семью, как положено. Этот ребёнок будет иметь всё. В том числе отца».
Некоторые гости украдкой посмотрели на меня. Горело лицо.
А потом тётя Люда, чьи слова всегда жалили, усмехнулась и добавила: «В отличие от её сестры, у которой ребёнок без отца».
Будто ударили в живот. Сердце остановилось. В ушах зазвенело. Я ощутила, как все взгляды обратились ко мне, а потом поспешно отвели. Никто не сказал ни слова. Ни Катя, ни двоюродные сёстры. Никто не вступился.
Кроме одного человека.
Артёма.
Он сидел рядом, болтая ногами, и держал маленький белый пакетик с надписью «Бабушке». Прежде чем я успела остановить, он встал и спокойно подошёл к маме.
«Бабушка, сказал он, протягивая пакет, это тебе. Папа велел передать».
В комнате воцарилась тишина.
Мама, растерявшись, взяла пакет. Внутри была фотография в рамке я не видела её годами. Денис и я в нашей крошечной квартире, за несколько недель до его операции. Его рука на моём округлившемся животе. Мы улыбались, полные жизни и любви.
Под фото лежало письмо.
Я сразу узнала почерк.
Денис.
Он написал его перед операцией. «На всякий случай», сказал он тогда. Я спрятала его в коробку и забыла. Но Артём нашёл.
Мама развернула листок. Её губы шевелились, когда она читала. Лицо побледнело.
Слова Дениса были простыми, но сильными. Он писал о любви ко мне, о надеждах на Артёма, о гордости за нашу жизнь. Он называл меня «самой сильной женщиной», а Артёма «нашим чудом». «Если ты читаешь это, значит, я не справился. Но помни: наш сын не ошибка. Он благословение. А Зоя она больше, чем