Пять лет спустя после потери жены я с дочерью отправился на свадьбу моего лучшего друга. Но мир рухнул, когда он приподнял вуаль невесты.
«Папа, почему ты плачешь?» прошептала дочь, а невеста встретилась со мной взглядом и в тот миг всё разлетелось на куски.
Я никогда не планировал идти на ту вечеринку. Это мой коллега Маркос уговорил меня, обещая «вытащить из этой ямы».
Недели двойных смен на стройке превратили моё тело в камень.
«Всего на час», настаивал Маркос, почти выталкивая меня из квартиры в центре Мадрида. «Потом вернёшься в свою раковину».
Но самые важные моменты всегда приходят неожиданно.
В зале были люди, которые, казалось, не поднимали ничего тяжелее бокала. В потрёпанных джинсах и старой футболке я чувствовал себя лишним.
А потом я увидел её. Лусию.
Ей тоже не стоило там быть. Позже я узнал, что она просто зашла передать подруге какую-то вещь.
Наши взгляды встретились издалека, и между нами промелькнуло что-то искра, связь назовите как угодно. В тот же миг я понял: хочу её в своей жизни.
«Кто это?» спросил я у Маркоса, кивая в её сторону.
Он проследил за моим взглядом и присвистнул. «Лусия. Даже не думай, брат. Её семья владеет половиной Мадрида».
Но я уже шагал к ней.
Когда она заметила меня, то улыбнулась и эта улыбка ударила, как молот.
«Хавьер», представился я, протягивая руку.
«Лусия», ответила она мягко, но твёрдо. Её ладонь была крошечной в моей, но рукопожатие крепким. «Вы здесь так же чужой, как и я».
Мы проговорили всю ночь. Никаких признаков избалованной наследницы только тепло и искренний интерес. Провожая её к машине, я понял: конец.
«Родители будут тебя ненавидеть», сказала она, лунный свет играя в её тёмных волосах.
«Это проблема?» спросил я.
Она посмотрела на меня взглядом, пронзающим насквозь. «Наверное. Но, кажется, мне всё равно».
Через полгода мы поженились. Её родители не пришли. Они вычеркнули её из завещания: ни денег, ни встреч, ничего.
Но Лусия лишь сжала мою руку и сказала: «Мне не нужны деньги. Только ты».
И какое-то время этого хватало.
Мы переехали в маленькую двушку. Днём я строил, ночью учился на архитектора. Лусия устроилась в галерею. Мы были счастливы или мне так казалось.
Пока не родилась Альма. И что-то сломалось. Блеск в глазах Лусии стал гаснуть. Она начала сравнивать нашу жизнь с той, что оставила.
«Подруга из университета купила дом на побережье», сказала она однажды, пока мы ели макароны на кухне. Альма спала в колыбели рядом.
«Здорово», пробормотал я, не отрываясь от чертежей.
«Она пригласила нас в гости. Мне пришлось сказать, что мы не сможем приехать».
Её слова обожгли. «У нас всё хорошо, Лусия. Будет лучше».
«Когда?» спросила она ледяным тоном. «Когда Альма вырастет? Когда мы состаримся? Я устала ждать этого «лучшего»».
Ссоры участились. Она ненавидела экономить, презирала нашу скромную жизнь.
«Я не на это подписалась», заявила она.
Как будто я её обманул. Как будто любовь должна оплачивать счета.
«Ты знала, кто я, когда выходила за меня», напомнил я во время особенно жаркого спора.
«Возможно, в этом и была ошибка», холодно ответила она. «Я думала, к этому времени ты станешь больше».
На следующий день я пришёл раньше с работы с цветами, чтобы её порадовать. Дом был пуст.
Чемодан и все её вещи исчезли.
В колыбели лежала записка:
«Хочу развода. Наш брак был ошибкой. Альма у соседки Мартинес, на пятом этаже. Оставь её себе».
Я звонил ей сто раз. Без ответа. В отчаянии я помчался к особняку её родителей.
Охранник не пустил.
«Вам здесь не рады», сказал он почти сочувственно.
«Пожалуйста, мне нужно поговорить с Лусией!»
«Уходите, сеньор».
Через два дня пришли документы о разводе. Лусия отказалась от Альмы. Юристы её отца всё уладили с пугающей скоростью.
А потом последний удар.
Через полгода после её ухода я в последний раз позвонил её родителям.
«Она умерла», равнодушно сказала мать. «Автокатастрофа. Не звони больше. Ты для неё ничего не значил».
Трубка брошена.
Я рухнул на кухонный пол, рыдая, пока Альма не проснулась и не заплакала со мной.
Мне даже не позволили увидеть её могилу. Её стёрли из моей жизни, будто её не существовало.
Я ушёл в работу и воспитание Альмы. Закончил учёбу, начал проектировать дома вместо стройки. Люди заметили мой талант.
Через три года у меня была своя фирма. Альма росла умной и весёлой вылитая мать.
Прошло пять лет. Боль стала тихим эхом.
Пока не пришло приглашение.
Эстебан, мой старый друг, женился. Мы потеряли связь после его ухода в армию, но теперь он хотел видеть меня на свадьбе.
«Что скажешь, Альмита? Пойдём на свадьбу к дяде Эстебану?» спросил я, пока мы рисовали.
«Торт будет?» серьёзно уточнила она.
Я рассмеялся. «Огромный и красивый».
«Тогда идём», решила она, возвращаясь к рисунку.
Свадьба была на берегу, среди белых цветов и морского ветра. Эстебан обнял меня при встрече.
«Ну ты даёшь! Настоящий успех», хлопнул он меня по плечу. «А это, должно быть, красавица Альма».
Она застенчиво улыбнулась.
Церемония была прекрасной. Гости сидели на белых стульях у воды. Альма болтала ногами, играя с цветком в волосах.
Заиграла музыка, все встали.
Невеста шла по дорожке, лицо скрыто вуалью.
И настал момент.
Эстебан улыбался, когда она подошла. Он нежно приподнял вуаль.
Дыхание перехватило. Слёзы текли по лицу, прежде чем я осознал, что плачу.
Альма смотрела на меня с недоумением. «Папа, почему ты плачешь?»
Я окаменел, глядя на призНо самое страшное было в том, что, встретившись со мной взглядом, невеста Эстебана моя Лусия смотрела на меня так, словно видела впервые.