Меня с младенцем не пустили в самолёт и тогда на помощь пришла 83-летняя женщина.
Это был настоящий кошмар. Четыре дня назад моя жена скончалась при родах нашей дочери. Я всё ещё не мог осознать невообразимое: Мэри даже не успела подержать нашего ребёнка. Всё, чего я хотел, вернуться домой.
«Это точно ваш ребёнок, сэр?» резко спросила сотрудница на гейте.
«Конечно, мой. Ей всего четыре дня. Пожалуйста, пропустите меня», ответил я, голос дрожал от отчаяния и усталости.
«Извините, но вы не можете лететь. Она слишком мала», холодно заявила она.
Я не верил своим ушам. «Что вы имеете в виду?! Значит, я должен остаться здесь? У меня здесь никого нет! Я только что потерял жену! Мне нужно домой сегодня же!»
«Таковы правила», сухо ответила она и отвернулась.
В тот момент я почувствовал себя окончательно разбитым. Никакие слова не передавали моих чувств. Оформление документов заняло бы дни а мне некуда было идти. Я остался один с младенцем.
Я уже смирился с мыслью о ночи в аэропорту, держа ребёнка на руках, когда вдруг меня осенило: может, есть один человек, способный помочь.
Я достал телефон и набрал её номер. Читайте дальше в первом комментарии
Я мчался наперегонки со временем. Только что мне позвонили из больницы в другом штате: одна из близняшек родила девочку, и в свидетельстве о рождении я был указан как отец.
Сначала я решил, что это злая шутка. Но я знал Мэри недавно была там, в поездке, которую я тайно организовал, пока ремонтировал наш дом, чтобы сделать ей сюрприз.
У нас с Мэри никогда не было своих детей, но мы усыновили троих малышей это всегда было нашей мечтой. Для них мы и расширяли дом.
Я особенно трепетно относился к этому. Сам будучи приёмным, я дал себе обещание: однажды подарить дом тем, кто в нём нуждается. «Если я помогу этим детям стать лучшими версиями себя значит, я чего-то достиг», часто говорил я жене.
Кроме усыновлённых, у меня было двое взрослых детей от первого брака с Эллен. Наш брак рухнул из-за её измены с нашим же инструктором по бассейну. Это был удар, но жизнь шла дальше. Позже я встретил Мэри женщину, которая стала всем для меня.
Я рванул в аэропорт, переполненный смешанными чувствами: радость от встречи с дочерью и горечь утраты Мэри.
Прилетев, я сразу поехал в больницу. Там меня встретила Мередит, 83-летняя волонтёрка и недавняя вдова. Она проводила меня в свой кабинет.
«Мне так жаль вашей потери», мягко сказала она. Я сломался, не в силах сдержать слёзы. Она дала мне выплакаться, а потом добавила: «Я понимаю, вы здесь за ребёнком, но мне нужно убедиться, что вы сможете о нём заботиться.»
Я объяснил, что уже отец. Она кивнула, успокоенная, и дала мне свой номер. «Звоните, если что», сказала она. Даже предложила отвезти меня в аеропорт в день вылета.
Через несколько дней, при посадке с дочкой, возникла новая проблема.
«Это ваш ребёнок, сэр?» снова спросила сотрудница.
«Да, мой! Ей всего четыре дня»
«Извините, но вам нужно свидетельство о рождении. И она не может лететь, пока ей не исполнится неделя. Таковы правила.»
Я был в шоке. Неужели придётся остаться, без семьи и поддержки?
Я уже готовился провести ночь в аэропорту, когда вспомнил о Мередит. Достал телефон.
«Мередит мне нужна ваша помощь.»
Без колебаний она забрала нас к себе. Её щедрость поразила меня. Больше недели она ухаживала за нами, помогала мне осваиваться в роли отца и даже организовала перевозку тела Мэри. Я считал её ангелом. Даже моя дочь успокаивалась, заслышав её голос.
За эти дни я узнал о её насыщенной жизни: четверо детей, семеро внуков, трое правнуков. Мы вместе заботились о малышке, гуляли, вспоминали её покойного мужа. В ней я видел мать, которую давно потерял.
Когда наконец получил свидетельство о рождении, смог улететь. Но мы не теряли связь. Каждый год я приезжал с дочерью.
Пока однажды она не ушла тихо во сне. На похоронах адвокат сообщил, что она включила меня в завещание наравне с детьми.
В память о её доброте я передал свою долю в благотворительный фонд, основанный её семьёй. Среди них была Ширли, старшая дочь, с которой мы сблизились со временем. Наша дружба переросла в любовь и она стала моей женой, матерью наших шестерых детей.