“Дядя, приходите домой пораньше”, сказала маленькая попрошайка. Он последовал её совету и застал жену в… неожиданной обстановке.
Игорь сидел в кабинете, окружённый густой, почти осязаемой тишиной. Даже стрелки часов, казалось, не решались двигаться, боясь нарушить тяжёлое молчание. Он уставился в угол дорогого тёмного стола, но не видел его. Его мысли были внутри там, где болело сердце, измученное чувством вины перед женой Кристиной, которая, как он думал, медленно угасала в их спальне.
Тихо постучали. Ольга, его заместительница и, как он чувствовал, единственная причина, почему он ещё держался, вошла. Обычно её появление освещало комнату, но сегодня её лицо было серьёзным. Она подошла и положила перед ним заявление об увольнении.
Оля, что это? его голос сорвался.
Так будет лучше, Игорь, тихо ответила она. Я уже нашла работу. В другом городе.
Острая боль пронзила его. Он вскочил, схватил её за руки они были холодными.
Не уходи. Пожалуйста.
Ты нужен ей, в её голосе дрожали слёзы.
Это я виноват! крикнул он. Из-за меня она заболела! Мой грех, мой роман с тобой убивает её!
Хватит, Ольга подняла глаза, и он увидел там ту же боль. Ты ни в чём не виноват.
Но он не мог простить себя. Воспоминания обрушивались на него. Брак с Кристиной был браком по расчёту. Её мир балы, бриллианты, статус. Он был для неё лишь кошелём.
А потом появилась Ольга. С ней он узнал, что такое тепло. Он решил честно сказать Кристине о разводе. В ответ истерика, крики, хватание за сердце. С тех пор она «болела» никто не мог поставить диагноз.
Возвращаться домой стало пыткой.
Ты опять поздно, встречала она слабым голосом. Может, до утра не доживу.
Игорь молча садился у её кровати, чувствуя, как вина съедает его. Когда она нашла «легендарного врача», он без вопросов платил огромные счета.
Вечером он замер у ворот, не решаясь войти. К стеклу постучала девочка-мойщица.
Дяденька, фары помыть?
Он дал ей деньги.
Вы слишком поздно приезжаете, вдруг сказала она. Попробуйте пораньше.
Наутро он увидел, как Ольга уезжает навсегда. Отчаяние захлестнуло его. Вдруг вспомнились слова девочки.
Он помчался домой. У ворот стоял «Мерседес» врача. В спальне громкий смех.
Кристина танцевала в прозрачном пеньюаре, «умирающий» врач сидел голый на кровати.
Это терапия! завизжала она.
Ты сама всё придумала! заорал врач.
Игорь вынес охотничий карабин.
Пять секунд, холодно сказал он. Исчезните.
Они сбежали.
Он бросился искать Ольгу. Поезд уходил через час.
На перроне он перехватил микрофон у промоутера.
Ольга! Я люблю тебя! его голос гремел над толпой.
Она стояла перед ним.
А Кристина? спросила тихо.
Её болезнь ложь.
Полицейские уже вели его, но толпа зашумела в их защиту.
Дома Ольга призналась:
Я боялась тебе сказать… Я беременна.
Год спустя они стояли на террасе, глядя на спящую дочь.
Девочки с ведром больше не было Игорь помог её семье.
Прошлое осталось позади. Теперь у него был свой рай.