Выгнав жену, мужчина смеялся, что ей достался лишь старый холодильник. Он не подозревал, что его стенка двойная.
Густая тишина повисла в квартире, пропитанной запахом ладана и увядших лилий. Марина сидела на краю дивана, сгорбившись под невидимой тяжестью. Чёрное платье липло к телу, колюче напоминая о причине этой мёртвой тишины: сегодня она похоронила бабушку, Эйроиду Анатольевну последнюю родную душу.
Напротив в кресле развалился её муж Андрей. Его присутствие казалось издевкой ведь завтра они должны были развестись. Ни слова сочувствия, только раздражённый взгляд, будто он ждал, когда кончится это нудное представление.
Марина смотрела на выцветший ковёр, чувствуя, как последние искры надежды гаснут, оставляя ледяную пустоту.
Соболезную, наконец сказал Андрей, и в голосе звенела насмешка. Теперь ты наследница. Бабка оставила несметные богатства? Ах да только вонючий «ЗиЛ». Поздравляю.
Его слова резанули острее ножа. Вспомнились ссоры, слёзы. Бабушка с самого начала невзлюбила зятя. «Продувной он, Маринка, говорила она. Пустой, как бочка. Обдерёт и бросит». Андрей же называл её «старой ведьмой». Теперь Марина понимала: бабушка видела правду.
Кстати о твоём будущем, продолжал он, наслаждаясь жестокостью. Завтра можешь не приходить на работу. Я тебя уволил. Скожешь и «ЗиЛ» покажется роскошью.
Это был конец. Последняя надежда на человечность умерла. Вместо неё в сердце поселилась ледяная ненависть.
Марина молча поднялась, взяла заранее собранную сумку и вышла, не оглянувшись на его смех.
Улица встретила холодным ветром. Она остановилась у старой девятиэтажки дома своего детства. После гибели родителей бабушка переехала сюда, чтобы ранить внучку. Марина избегала это место, но теперь оно стало единственным прибежищем.
Тётень, помочь? раздался рядом детский голос. Перед ней стоял мальчик лет десяти, в большой куртке и стоптанных кроссовках. Чего ревёшь? Счастливые с чемоданами не плачут.
Марина, выдохнула она. Помоги.
Они вместе вошли в подъезд. Квартира встретила их пылью и запахом старых книг. Мальчик, представившийся Серёжей, рассказал свою историю: пьющие родители, пожар, побег из приюта.
Не хочу в детдом, сказал он. Там дорога в нищету.
Это неправда, возразила Марина. Всё зависит от тебя.
Ночью она смотрела на его спокойное лицо и чувствовала: жизнь ещё не кончена.
Утром состоялся развод. Андрей осыпал её оскорблениями. Выходя из суда, Марина вспомнила его слова про холодильник.
Старый «ЗиЛ» стоял в углу кухни. Серёжа, как зачарованный, ходил вокруг него.
Тут что-то не так, сказал он. Стенка с одной стороны толще.
Они нашли скрытую полость. Внутри пачки денег и старинные драгоценности. Бабушка, пережившая войну и репрессии, не доверяла банкам.
Теперь у нас всё будет хорошо, прошептала Марина, обнимая Серёжу. Я усыновлю тебя. У тебя будет всё.
Прошли годы. Марина основала консалтинговое агентство. Сергей (теперь он носил это имя) стал лучшим выпускником престижного вуза.
На церемонии вручения дипломов Марина увидела Андрея среди почётных гостей. Когда Сергея вызвали на сцену, он рассказал свою историю как бездомный мальчик и женщина, выгнанная мужем, нашли друг друга.
Спасибо вам, господин Андреев, сказал он, глядя прямо на него. Если бы не ваша жестокость, мы бы не встретились.
Зал взорвался аплодисментами. Репутация Андреева рухнула за минуты.
Мам, сказал Сергей уже в гардеробе. Позвони Льву Игоревичу.
Марина посмотрела на сына сильного, доброго, благодарного и впервые за долгие годы почувствовала себя счастливой.