«Что уставился, старик?» огрызнулся мажор, ударив ногой по ведру с ягодами. Однако, осознав, КЕМ на самом деле был этот «просто дед» у дороги, его жизнь разломилась на ДО и ПОСЛЕ.
Закатное солнце заливало асфальт багрянцем, когда по магистрали, разрезающей город, на бешеной скорости нёсся чёрный внедорожник. Двигатель рычал, колёса едва цеплялись за дорогу. За рулём Игорь: молодой, уверенный, в дорогом костюме, с портфелем бизнесмена на соседнем сиденье. Всё в нём кричало о решимости сегодняшняя встреча сулила карьерный взлёт.
Месяцы переговоров, тонны переписки и вот финал. Сердце колотилось не от страха, а от азарта. Он уже видел подпись на контракте, слышал звон бокалов. Никаких опозданий.
Звонок телефона. «Мама». Игорь скрипнул зубами. Не ответишь будет названивать без конца.
Алло? Я за рулём! буркнул он, сдерживая раздражение.
Игорь, мы с Лидой в салоне! затараторила мать. Косметолог сказала, у неё кожа как в двадцать лет! А я
Мам, некогда! На встречу еду!
Ой, на трассе? оживилась она. Купи деревенских яиц! Бабушки у дороги продают. Вареников напечу!
Он закатил глаза. Яйца? Сейчас? Его мир это цифры, сделки, миллионы. Но чтобы замять разговор, бросает:
Ладно, куплю. Отстань.
Бросил трубку. Как она может не понимать? Он на пороге величия, а она о яйцах!
У обочины старики с корзиной. Игорь притормозил, высматривая яйца. Но в корзине лишь чёрная смородина, искрящаяся на солнце.
Сынок, ягода отменная! крикнул дед в потрёпанной кепке. С грядки! Варенье объедение!
Игорь поморщился. Зачем ему варенье?
Яйца есть?
Нет, зато смородина целебная! Попробуй!
Некогда! огрызнулся Игорь и в ярости пнул ведро. Ягоды рассыпались. Дед пошатнулся, упал, ударившись головой.
Батюшки! завопили бабки.
Игорь оцепенел. Старик лежал без движения.
Ты что наделал?! закричала одна. У него сердце больное! Он на эти ягоды живёт!
Холод пробежал по спине.
Где больница?!
В двадцати километрах! Спеши!
Он погрузил деда в машину. Встреча, карьера всё исчезло. Остался лишь страх.
Врачи узнали старика:
Дед Василий! У него аритмия! Срочно в реанимацию!
Час спустя прибежала жена седая, в слезах.
Это вы его?
Я не хотел
Инфаркт. Нужны дорогие лекарства. Игорь без колебаний оплатил всё.
На улице он взглянул на телефон: 12 пропущенных от мамы.
Игорь! Ты жив?! она рыдала. Кафе, где ваша встреча, сгорело! Все погибли!
Он похолодел. Время встречи Он опоздал. Из-за старика. Из-за смородины.
Утром в новостях назвали погибших. Среди них его партнёр.
В палате дед Василий слабо улыбнулся:
Ничего, сынок. Жизнь она сложная.
Игорь опустил голову:
Я оплачу лечение вашей жены. И крышу починю.
Зачем?
Вы спасли мне жизнь.
С тех пор он изменился. Понял: судьба иногда стучится к тебе стариком с ведром смородины. Главное не пнуть это ведро.