“Чего уставился, старик?” бросил богач, пиная ведро с ягодами. Но когда он увидел, КТО на самом деле этот “обычный дед” у дороги его жизнь разделилась на ДО и ПОСЛЕ.
Солнце садилось, окрашивая небо в багрянец, когда по шоссе, разрезающему город, мчался чёрный внедорожник. Мотор ревел, колёса едва касались асфальта. За рулём сидел Игорь молодой, амбициозный, в дорогом костюме, с портфелем на сиденье. Каждая его мысль была о важной встрече с бизнесменом, которая могла изменить всё.
Месяцы переговоров, и вот час истины. Сердце стучало не от страха, а от азарта. Он не мог опоздать. Уже представлял подписание контракта, тосты, уважение в кругах.
Но зазвонил телефон. “Мама”. Игорь стиснул зубы. Не ответит будет звонить снова.
Алло, мам, я за рулём, резко сказал он.
Игорь, я с Лидой в салоне была! затараторила мать. Ей сказали, кожа как в двадцать лет! А я
Мам, некогда! Я на встречу еду!
На трассе? Купи мне яиц! Бабушки у дороги продают свежие! Вареники сделаю!
Игорь закатил глаза. Яйца? Сейчас? Он жил в мире чисел и сделок.
Ладно, куплю. Отстань.
Он бросил трубку, раздражённый. “Я на пороге величия, а она про яйца!”
Вскоре он заметил стариков у обочины. Дед и бабка сидели у корзины. Игорь притормозил искал яйца. Но увидел лишь чёрную смородину, блестящую на солнце.
Сынок, глянь, какая ягода! крикнул дед. С грядки! Варенье сваришь зимой вспомнишь!
Игорь поморщился. Зачем ему варенье?
У вас яйца есть?
Нет, зато смородина отборная! Возьми, попробуй!
Нет времени! отрезал Игорь.
Дед не унимался: Ягода как лекарство. Сердце лечит, кровь чистит
Игорь взорвался. В гневе пнул ведро. Ягоды рассыпались. Дед вскрикнул, упал, ударился головой.
Батюшки! закричали старушки.
Игорь обернулся. Дед лежал без движения.
Ты что наделал?! завопила одна. Он больной! Живёт за счёт ягод!
Земля поплыла под ногами.
Где больница?!
В двадцати километрах! Скорее!
Он посадил деда в машину. Встреча, карьера всё исчезло. Одно осталось спасти его.
Врачи узнали старика: Дед Василий! Аритмия! Срочно в реанимацию!
Игорь стоял, оцепенев.
Приехала жена деда.
Это вы его?.. прошептала она.
Я не хотел
Лишь бы жил
Диагноз инфаркт. Нужны дорогие лекарства.
Я всё оплачу, сказал Игорь.
Он носился по аптекам, доставал препараты. Впервые в жизни делал что-то для чужого.
Вышел на улицу. Небо потемнело. Телефон: 12 пропущенных от мамы.
Игорь! Ты жив?! Кафе сгорело! Все погибли! Я думала, ты там!
Он похолодел. Он опоздал на встречу и это спасло ему жизнь.
Наутро в новостях назвали погибших. Среди них его партнёр.
Игорь пришёл в больницу. Дед пришёл в себя.
Простите начал Игорь.
Да ладно, сынок, слабо улыбнулся старик. У меня крыша течёт, жена больна. Ягодами торгую на лекарства. Но, видно, так судьба решила.
В Игоре что-то перевернулось. Он увидел другую жизнь где люди борются за каждый рубль.
Я оплачу лечение жены. Починю крышу. За мой счёт.
Дед смотрел недоверчиво: Зачем?
Вы спасли меня. Я вас чуть не убил. Теперь я должен.
С той встречи Игорь изменился. Понял: успех не в деньгах, а в поступках. Что важнейшие встречи те, что не планируешь. И что судьба иногда стучится в дверь в образе старика с ведром смородины. Главное не пнуть это ведро.