Лесник подкармливал истощенную волчицу зимой, а летом она пришла к его дому с удивительным «сюрпризом»!
Март в суровой Сибири тяжелое время. Зима еще не сдает позиций, но уже ослабевает: плотный снег подтаивает, превращаясь в опасную смесь воды, грязи и льда. Лесные тропы, по которым раньше можно было ходить или даже кататься на лыжах, теперь стали почти непроходимыми. Это суровый, переходный период, когда природа будто застыла между сном и пробуждением.
Для зверей март одно из самых сложных испытаний. После долгих месяцев голода многие едва держатся на ногах. Одни спят в укрытиях, другие безуспешно ищут пищу. Выживают сильнейшие, но и им приходится нелегко.
В одной из лесных сторожек, среди бескрайних сосен и лиственниц, за столом сидел Петр Емельянов лесник с тридцатилетним стажем. Он знал каждый уголок тайги, чувствовал её дыхание, читал следы на снегу, как книги.
Сейчас он заполнял отчет о зимнем обходе. За окном моросил мокрый снег, серый туман окутал лес, а злой ветер выл в печной трубе, заставляя пламя трепетать.
Внезапно раздался звук, оборвавший его мысли. Не ветер, не скрип деревьев волчий вой. Долгий, полный не только зова, но и боли, отчаяния и, возможно, надежды.
Петр поднялся, подошел к окну. В серой дымке, на опушке в пятидесяти метрах от избушки, стояла волчица. Молодая, но изможденная: ребра проступали сквозь тусклую шерсть, движения были медленными, тяжелыми. И все же в ней чувствовалась гордость, которую не сломил даже голод.
Ну и дела, красавица пробормотал Петр, щурясь.
Волчица не убежала. Она смотрела на сторожку, издавая тихие звуки не угрозу, а просьбу. В её взгляде не было злобы, только усталость и доверие?
Петр знал правило: нельзя кормить диких зверей. Но что-то в этой волчице тронуло его. Может, её упорный взгляд, а может, собственная память о голодных временах
Он вздохнул, достал из морозилки кусок лосятины подарок охотника Семеныча и вышел на крыльцо. Волчица насторожилась, но не убежала.
На, подкрепись, бросил Петр мясо в снег и отошел.
Она долго не решалась, но голод взял верх. Схватив добычу, волчица отошла и начала есть не жадно, но основательно. Потом подняла голову, посмотрела на лесника будто запомнила его и исчезла в лесу.
На следующий день она вернулась. Ритуал повторился. Так продолжалось всю весну: волчица приходила за мясом, крепла, но близко не подходила.
Умница, говорил Петр. Знает, что человеку доверять нельзя.
К лету она пропала.
«Значит, справилась», подумал он, немного заскучав.
Но в июле раздался знакомый вой на этот радостный. Петр вышел и замер: на опушке стояла волчица, а рядом два пушистых волчонка.
Мамой стала прошептал он.
Теперь всё стало ясно: она приходила беременной. Его помощь спасла не только её, но и детенышей.
Волчица смотрела на него с благодарностью, будто говоря: «Вот что получилось». Потом завыла уже не тоскливо, а мелодично. Волчата подхватили.
Петр стоял, пока они не скрылись в чаще. Больше он их не видел, но иногда слышал далекий вой.
Растут, улыбался он.
Охотники рассказывали о новой волчьей семье умной и осторожной.
Правильно, соглашался Петр. Дикими и должны быть.
Но в душе он гордился. Где-то бегали волки, которые могли не родиться, если бы не его помощь.
Этой зимой он запас больше мяса. Мало ли кто еще придет за помощью
Потому что в тайге свои законы. Добро возвращается иногда самым неожиданным образом.
А где-то в глубине леса волчья семья помнила запах доброго человека и обходила его участок не из страха, а из уважения. Потому что некоторые люди заслуживают благодарности. И волки это понимают.
