Лесник подкармливал исхудавшую волчицу зимой, а летом она явилась к его дверям с нежданным «сюрпризом»!
Март в суровой Сибири тяжёлая пора. Зима ещё не сдаётся, но уже слабеет: снег подтаивает, превращаясь в коварную смесь воды, грязи и льда. Лесные тропы, по которым зимой ходили без труда, теперь стали топкими болотами. Это время переходное, суровое, когда природа будто колеблется между сном и пробуждением.
Для зверей март тоже испытание. После долгого голода многие едва держатся. Одни спят в убежищах, другие безуспешно ищут пищу. Выживают сильнейшие, но и тем бывает нелегко.
В лесной сторожке среди сосен и лиственниц за столом сидел Пётр Емельянов лесник с тридцатилетним стажем. Он знал здесь каждый уголок, читал следы на снегу, как книгу.
За окном моросил мокрый снег, ветер выл в печной трубе, заставляя пламя метаться. Вдруг раздался звук, вырвавший Петра из раздумий. Вой. Волчий. В нём слышалась не просто зов, а боль, отчаяние и, может, надежда.
Пётр поднялся, подошёл к окну. В серой дымке метрах в пятидесяти от избы стояла молодая волчица. Она была истощена: рёбра просвечивали сквозь тусклую шерсть, каждое движение давалось с трудом. Но в её позе читалась гордость.
«Что, голодная, красавица?» пробормотал Пётр.
Волчица не уходила. Осторожно поскуливала не угрожая, а прося. В её взгляде не было злобы, лишь усталость и доверие?
Лесник знал: помогать диким зверям нельзя. Но что-то в ней тронуло его. Взгляд, спина, не согнутая даже от слабости. Вспомнил, как сам бывал в нужде.
Он достал из морозилки кусок лосятины подарок охотника Семёныча и вышел. Волчица напряглась, но осталась.
«На, поешь», положил мясо на снег и отошёл.
Она долго не решалась, но голод взял верх. Схватив добычу, отбежала и начала есть не спеша, будто знала: это не последняя пища.
«Где же стая?» подумал Пётр.
Наевшись, волчица посмотрела на него долгим взглядом, словно запоминая, затем скрылась в лесу.
На следующий день она вернулась.
Так продолжалось всю весну. Волчица приходила за едой, крепла, но близко не подходила. К лету визиты прекратились.
«Значит, дела наладились», решил лесник.
Два месяца спустя, в июле, он услышал вой не тоскливый, а гордый. Вышел на крыльцо и замер: на опушке стояла его волчица, а рядом два пушистых волчонка.
«Вот оно что»
Она была беременна. Его помощь спасла не только её, но и потомство.
Волчица смотрела с благодарностью, будто говоря: «Вот что вышло благодаря твоей доброте».
Один волчонок даже попытался подойти, но мать мягко остановила его.
«Растите сильными», прошептал Пётр.
Они исчезли в чаще, но иногда их вой доносился издалека.
Охотники рассказывали о новой стае осторожной, но не агрессивной.
«Правильно, говорил Пётр. Дикими и должны быть».
Но в душе он гордился. Где-то бегали волки, которые могли не родиться, если бы не его помощь.
Этой зимой он запас больше мяса. На всякий случай.
Ведь в тайге свои законы: помогать тем, кто в беде будь то зверь или человек. Добро возвращается.
А где-то в лесу волчья семья помнила запах доброго человека. Они обходили его участок не из страха, а из уважения. Потому что некоторые люди заслуживают благодарности. И волки это понимают.
