Девочка в потрёпанной одежде пришла в больницу продать свою кровь. Услышав, зачем ей деньги, врач лишился дара речи.
Екатерина стояла у могилы, окружённой серыми осенними тучами и унылым кладбищенским пейзажем. Ветер кружил жёлтые листья, швыряя их на сырую землю. Она не замечала дождя, мочившего её чёрную куртку казалось, ничто не могло сравниться с горем, сжимавшим её сердце. Кладбище было пустынно, лишь ветер шевелил венки на соседних могилах. Она приходила сюда ежедневно, когда муж был на работе не в силах выносить его беспомощные утешения, слова о том, что жизнь продолжается. Эти фразы ранили сильнее любых упрёков.
Поправив гранитный памятник, Екатерина опустилась в грязь, не чувствуя холода. Наклонившись, она прошептала:
Светочка… Почему я не уберегла тебя? Готова была отдать жизнь, лишь бы ты жила…
Слёзы падали на мрамор, смешиваясь с дождём. Прошло полтора года, но боль не утихала лишь разъедала душу, как неугасимое пламя. Время не лечило, а делало рану глубже.
Всё началось три года назад. Сначала странные записи в дневнике, поздние возвращения, ссоры в прихожей. Потом появились новые друзья, о которых Света молчала, и странный блеск в глазах, заставлявший родителей холодать от ужаса.
Отстаньте! кричала дочь, захлопывая дверь. Я взрослая!
Семнадцать не возраст! отвечала Екатерина, чувствуя, как сердце разрывается.
Валерий, уважаемый врач, впервые в жизни ощутил беспомощность. Он помнил тот страшный вечер: Света, корчащаяся от боли на полу, а они не могли даже обнять её.
Передозировка, тихо сказал коллега. Срочно в реанимацию.
Дочь выжила, но в её глазах что-то навсегда погасло.
Надо её изолировать, сказал тогда Валерий жене. Иначе потеряем.
Она не преступница! рыдала Екатерина.
Потому и должны спасти.
Три месяца домашнего ареста. Света кричала, умоляла, но они были непреклонны. Решётки на окнах, сменённые замки, ночные дежурства.
Ненавижу вас! выкрикивала дочь. Никогда не прощу!
Эти слова до сих пор жгли сердце Екатерины. А в ту ночь они не уследили: Валерий задремал, Катя приняла снотворное. Тихий хлопок двери и Света исчезла, оставив записку: *«Не ищите меня. Я больше не ваша дочь.»*
Восемь лет поисков. Милиция, детективы, телевидение всё напрасно. А потом пришла страшная весть: тело нашли на окраине города.
Передозировка, прошептал Валерий в морге, глядя на заключение.
Год спустя Екатерина жила как автомат: готовила еду, которую никто не ел, часами стояла у плиты. Валерий звонил каждые два часа, боясь, что жена навредит себе.
Держись, шептал он, обнимая её. Света не хотела бы
Не говори, что она хотела! отталкивала его Катя.
Однажды в больницу привезли женщину в тяжёлом состоянии. Дежурный врач отказался её принимать:
Пусть бомжиха в другую больницу едет.
Валерий сжал кулаки и сам взялся за операцию. После четырёх часов борьбы он вышел во двор, чтобы перевести дух. В свете фонаря он увидел девочку лет шести в рваных сандалиях.
Дядя-доктор, сказала она прямо. Купите мою кровь. Бабушка болеет, нам нужны деньги.
Сердце Валерия сжалось. Он поехал с ней в их убогую квартиру на окраине. Старушка, бабушка Али, лежала с температурой. Осмотр показал серьёзные проблемы нужна была госпитализация.
Поедешь ко мне? предложил он Але.
Дома Екатерина, увидев девочку, замерла. Позже она разглядела старый альбом фото Светы в семь лет. Те же глаза, те же черты
На следующий день Катя поехала в больницу к Таисии.
Света прошептала старушка. Пришла к нам беременная, напуганная. Умерла, когда Але было четыре. Говорила, что скучает по маме
Какая у неё фамилия? дрожал голос Екатерины.
Соколова.
ДНК-тест подтвердил: Аля их внучка.
Мы потеряли её дважды, плакала Катя.
Теперь они могли дать Але то, что не успели дать Свете. Квартира наполнилась детским смехом. Екатерина снова начала шить, Валерий читал сказки на ночь.
Бабушка, ты плачешь, когда смотришь на мамину фотографию?
Потому что люблю её и тебя.
Перед сном Екатерина шептала портрету дочери:
Спасибо, что вернула нам смысл жизни. Прости, что не спасли. Но мы спасём её.
Дождь за окном смывал старую боль, принося новую надежду. Екатерина больше не ходила на кладбище каждый день. Теперь она знала: Света простила их.
Их задача дать Але всё, чего была лишена её мать.
