Вероника нервно ходила по своей маленькой квартире в Москве, сжимая в руке телефон, где горело новое уведомление о просрочке платежа. Сердце сжималось от тревоги: как теперь кормить семью, если дочь с зятем стали для неё непосильной ношей? Всё началось, когда старшая дочь, Ольга, в девятнадцать лет объявила, что ждёт ребёнка и хочет замуж.
Раньше Вероника работала вместе с коллегой, Мариной, женщиной мудрой и заботливой. Марина одна растила двух дочерей: Ольгу, девятнадцати лет, и младшую, Катю, десяти лет. До поры до времени всё шло хорошо. Ольга усердно училась в университете, Катя блистала в школе. Обе были послушными, примерными, и Марина гордилась ими, несмотря на тяготы жизни матери-одиночки.
Но на втором курсе Ольга встретила первую любовь Дениса. Парень был из другого города, но Марина, познакомившись с ним, одобрила выбор дочери. Денис казался добрым, искренним, не из тех, кто живёт за чужой счёт. Вскоре влюблённые решили жить вместе. Чтобы не снимать жильё, они переехали к Марине. Та не одобряла эту спешку: дочь была ещё слишком юной, ей следовало сначала окончить учёбу, встать на ноги. Но выбора не было.
Квартира Марины была трёхкомнатной, но комнаты крохотные, места и так не хватало. Появление Дениса, будущего зятя, только усугубило ситуацию. Марина смирилась пока не узнала причину их спешки: Ольга призналась, что беременна и они хотят пожениться. Земля ушла из-под ног. Её дочь, едва вступившая во взрослую жизнь, уже становилась матерью.
Денис не работал. Как и Ольга, он учился на дневном, и ни он, ни она не хотели переходить на заочное. Тем не менее, они устроили пышную свадьбу, будто в голливудском фильме. Выбрали один из самых дорогих ресторанов Москвы, позвали толпу гостей, а Ольга заказала платье от кутюр, словно готовилась к выходу на подиум. Марина пыталась возражать, объясняя, что у неё нет таких денег, но Ольга, положив руку на живот, расплакалась:
Мама, ты хочешь оставить своего внука без праздника?
Марина стиснула зубы и заплатила за всё. Выгребала сбережения, рвала последние рубли, даже взяла новый кредит. Она надеялась, что после свадьбы молодые возьмутся за ум, найдут работу, станут самостоятельными. Но её надежды разлетелись, как карточный домик. Ольга и Денис так и остались жить у неё, не пытаясь даже подрабатывать.
Родители Дениса подарили им подержанную машину. Пара разъезжала по городу, будто на отдыхе, пока родители жениха платили за бензин, зная, что их сын без гроша за душой. Но всё остальное еда, счета, одежда ложилось на Марину. Молодые даже не знали, сколько стоит буханка хлеба. Когда Марина заводила речь о деньгах, Ольга закатывала глаза:
Мам, мы учимся, что ты от нас хочешь?
Ольга не собиралась экономить. Она показала матери каталог с колясками и кроватками самые модные и дорогие модели. Марина, с её средней зарплатой, едва не лишилась чувств.
Оля, у меня нет таких денег! У меня твой образовательный кредит, Катя на руках
Ты шутишь? возмутилась девушка. Ты скоро будешь бабушкой, а ты тут скупишься?
Марину захлёстывала глухая злоба. Они решили завести ребёнка, но содержать его должна она? Она тянула всю семью, работала до изнеможения, а денег всё равно не хватало. Кредит за учёбу Ольги висел дамокловым мечом, Кате требовалось внимание, а молодые жили, как в сказке.
Однажды Марина не выдержала. Она пришла с работы, вымотанная, после выговора за опоздание ей пришлось закупать продукты для всех. Дома её ждала картина, от которой кровь стыла в жилах: Ольга и Денис, хохоча, листали журнал с детскими товарами, выбирая кроватку за ползарплаты. Катя молча рисовала в углу, а в раковине громоздилась гора грязной посуды.
Мне ещё и за вами убираться? рявкнула Марина, швырнув пакеты на пол.
Мам, ну что ты! всплеснула руками Ольга. Мы же ребёнком занимаемся!
Вы ребёнка заводите, а плачу я? голос Марины дрожал от ярости. Хватит! Или находите работу, или съезжаете!
Ольга разрыдалась, Денис побледнел, но Марина стояла на своём. Она дала им месяц, чтобы найти хоть какую-то подработку.
Иначе поедете к родителям Дениса. Пусть вас содержат.
Ольга и Денис пытались её разжалобить, но Марина больше не поддавалась на слёзы. Она любила дочь, но понимала: без границ они её разорят. Катя, видя её страдания, как-то обняла и прошептала:
Мам, я так никогда не сделаю.
Марина улыбнулась сквозь слёзы. За младшую она была готова бороться. А что до Ольги и Дениса? Их ждала реальность, и Марина больше не была их спасательным кругом.
