Каждое утро Иван ехал одной и той же дорогой в офис, проезжая старый район города. В последнее время возле булочной, где в витрине висели свадебные фото местных жителей, начали собираться беспризорники. Одно фото особенно выделялось свадьба Ивана, сделанная десять лет назад. Оно висело в правом верхнем углу витрины. Снимок сделала сестра владельца булочной, фотограф-любитель, и Иван разрешил выставить его, ведь это был самый счастливый день его жизни.
Но счастье длилось недолго. Его жена, Анастасия, исчезла через полгода после свадьбы. Ни записки, ни следа. Полиция назвала исчезновение «подозрительным», но без улик дело закрыли. Иван так и не женился снова. Он погрузился в работу, построил успешную карьеру, но сердце его оставалось в плену одного вопроса: что случилось с Анастасией?
В дождливый четверг утром, когда Иван ехал на собрание совета директоров, пробка задержала его возле булочной. Через тонированное стекло он увидел мальчика лет десяти, босого, промокшего под моросящим дождём и пристально смотрящего на его свадебное фото. Иван не придал этому значения, пока мальчик не ткнул пальцем в витрину и не сказал продавцу рядом:
Это моя мама.
У Ивана перехватило дыхание.
Он приоткрыл окно. Мальчик был худой, с тёмными спутанными волосами, в рубашке на три размера больше. Его лицо вызвало у Ивана тревожное ощущение. Глаза карие с зелёными искорками, точно как у Анастасии.
Эй, мальчик, крикнул Иван. Что ты сказал?
Мальчик повернулся и моргнул.
Это моя мама, повторил он, снова указывая на фото. Она мне пела на ночь. Я помню её голос. А потом она просто исчезла.
Иван вышел из машины, не слушая водителя.
Как тебя зовут, сынок?
Артём, дрожа, ответил мальчик.
Артём Иван присел перед ним. Где ты живёшь?
Мальчик опустил глаза.
Нигде. Иногда под мостом, иногда у железной дороги.
Ты ещё что-то помнишь о маме? спросил Иван, стараясь говорить спокойно.
Она любила розы. И у неё было колечко с белым камешком. Как жемчужина.
Сердце Ивана сжалось. У Анастасии действительно было жемчужное кольцо подарок матери. Уникальная вещь, которую не забудешь.
Артём, скажи ты помнишь своего отца?
Мальчик покачал головой.
Я его никогда не видел.
В этот момент из булочной вышел хозяин, заинтересовавшийся суетой. Иван обратился к нему:
Ты его раньше видел?
Да, иногда приходит. Но не просит денег. Просто смотрит на это фото.
Иван позвонил секретарю и отменил встречу. Он повёл Артёма в кафе, заказал ему горячей еды. За обедом расспрашивал его. Мальчик помнил мало: женский голос, квартиру с зелёными стенами, плюшевого медвежонка по имени Мишка. Иван сидел, оглушённый, будто судьба подбросила ему потерянный кусок пазла.
Тест ДНК подтвердил то, что Иван уже чувствовал.
Но пока ждал результата, его мучил один вопрос: если этот мальчик его сын где же была Анастасия все эти годы? И почему не вернулась?
Через три дня пришёл ответ. 99,9% совпадения: Иван Соколов биологический отец Артёма Егорова.
Иван сидел молча, потрясённый, пока секретарь вручал ему папку. Этот мальчик оборванный, тихий, указавший на фото в витрине, был его сыном. Сыном, о котором он не знал.
Как Анастасия могла быть беременна? Она не говорила. Но она исчезла через полгода после свадьбы. Возможно, не успела. Или успела. И кто-то помешал ей сказать.
Иван нанял частного детектива. Бывший следователь, Сергей Борисов, который вёл дело о пропаже Анастасии, согласился помочь.
Тогда следы оборвались, сказал Сергей. Но упоминание о ребёнке меняет всё. Если она пыталась защитить его это объясняет исчезновение.
Через неделю детектив нашёл неожиданное.
Анастасия не пропала бесследно. Под именем «Мария Егорова» её видели в приюте для женщин в соседнем городе восемь лет назад. Записи были скудные, но одна выделялась: фото женщины с каре-зелёными глазами, держащей новорождённого. Имя ребёнка Артём.
Следующий след маленькая клиника в Твери. Она приходила на приём под чужим именем, но исчезла, не завершив лечение.
Сердце Ивана бешено колотилось. Она бежала. Но от кого?
Разгадка пришла из засекреченного полицейского отчёта: Дмитрий Власов, бывший парень Анастасии. Иван смутно помнил его. Анастасия говорила, что он был жестоким и манипулятивным. Но Иван не знал, что Дмитрий вышел по УДО за три месяца до её исчезновения.
Сергей нашёл документы: Анастасия подавала на запрет приближаться за две недели до пропажи. Но заявление «затерялось».
Теория возникла быстро: Дмитрий нашёл её, угрожал. Она, боясь за себя и ребёнка, сбежала.
Но почему Артём оказался на улице?
Ещё один поворот: два года назад Анастасию признали погибшей. В реке нашли тело, похожее на неё. Но стоматологические записи не проверяли. Это была не она.
Сергей разыскал женщину, которая восемь лет назад руководила приютом.
Анастасия пришла в ужасе, сказала она. Говорила, что её преследуют. Я помогла ей родить Артёма. Но однажды ночью она исчезла.
Иван не мог говорить.
Потом был звонок.
Женщину, похожую на Анастасию, задержали в Екатеринбурге за кражу. По отпечаткам сработала система.
Иван вылетел той же ночью.
В изоляторе он увидел за стеклом бледную женщину с измученными глазами. Она выглядела старше, но это была она.
Анастасия.
Она обернулась. Её дрожащая рука прижалась к стеклу.
Я думал, ты погибла, прошептал Иван.
Я должна была защитить его, срывающимся голосом ответила она. Дмитрий нашёл меня. Я бежала
Иван забрал её домой, снял обвинения, организовал лечение. И, главное, воссоединил с Артёмом.
Когда мальчик увидел её, он не сказал ни слова. Просто бросился к ней в объятия.
И Анаста
