«Опоздала!» За три минуты Марта Лопес успела принять душ, нанести макияж, переодеться и влететь в лифт.
«Боже, я опаздываю!» она вскочила с кровати, превратившись в вихрь действий. За какие-то три минуты ей удалось невозможное: накраситься на бегу, натянуть пальто, влезть в сапоги и рвануть к лифту, по дороге ругая будильник за предательство.
Мадрид встретил её сентябрьской моросью, но Марте было не до зонтов. Пропустить автобус означало гнев дона Антонио её начальника, чьё терпение к опозданиям было таким же коротким, как у быка на корриде. Минутное опоздание в его мире равнялось разносу и угрозам «оптимизации штата».
На бегу она мысленно прощалась с новогодней премией, отгулом и утренним кофе с коллегами. Окружающие, такие же измотанные, напоминали процессию зомби под зонтами. Даже небо разыгрывало драму, будто вторило её хаосу.
В двухстах метрах от остановки Марта резко затормозила. У скамейки сидел промокший котёнок, жалобно пищавший, будто скрипящая скрипка. «Бежать дальше или помочь?» Она знала, что дон Антонио сожжёт её взглядом, но оставить этот комочек дрожать под дождём? Ни за что!
Подойдя ближе, она заметила, что котёнок хромает. «Кто тебя так изувечил, малыш?» прошептала Марта, заворачивая его в шарф (белый, теперь испорченный) и снова пустилась бежать, на этот раз с дополнительным пассажиром. «Если уволят, хотя бы кота оставлю», рассудила она.
Попытка незаметно пробраться в офис провалилась. В коридоре её перехватил дон Антонио со скрещёнными руками и грозным взглядом. «Лопес! Вы в котором часу работаете начинаете?!» Марта дрожащими руками приоткрыла пальто. Котёнок высунул голову и жалобно мяукнул.
«Он был ранен, я не могла его бросить» пролепетала она, на глазах слёзы. Она уже представляла, как убирает свой стол, когда начальник неожиданно вырвал листок и написал адрес. «Отведите его в эту клинику. Сейчас же. И сегодня не возвращайтесь».
Марта уставилась на него, ожидая худшего. Но дон Антонио добавил: «Сегодня и завтра ваши отгулы. И с котом вы поступили правильно».
В клинике ветеринар с доброй улыбкой сообщил, что у котёнка всего лишь растяжение. «Я знаю дона Антонио с детства, рассмеялся он. Он таскал собак из канав и гонялся за теми, кто обижал кошек. Теперь половину зарплаты отдаёт приютам, но с людьми ну, после истории с его семьёй, вы понимаете».
Вечером, с котёнком (теперь Пепито) на коленях, Марта получила звонок. «Как пациент?» спросил дон Антонио. Они поужинали вместе, обсуждая животных, пока их не выпроводили.
Так, между спасёнными зверями и совместными кофе, Марта узнала, что даже самые суровые начальники скрывают мягкое сердце. А Пепито больше никогда не мёрз.