Опоздание! У неё всего три минуты, чтобы прыгнуть в душ, накраситься, надеть пальто и сапоги, а затем влететь в лифт.
«Боже, я опаздываю!» Марта Лопес вскочила с кровати, превратившись в вихрь эффективности. За три минуты она совершила невозможное: наспех накрасилась, натянула пальто и сапоги и помчалась к лифту, проклиная будильник за предательство.
Улицы Мадрида встретили её сентябрьским дождиком, но у Марты не было времени на зонтики и промедление. Пропустить автобус означало встретиться с доном Антонио, её начальником человеком, чьё терпение к опозданиям было таким же коротким, как у быка на арене. Одна минута задержки равнялась эпической головомойке и угрозам «оптимизировать штат».
Пока она бежала, она мысленно прощалась с рождественской премией, отгулом и утренним кофе с коллегами. Окружающие, такие же измотанные, напоминали процессию зомби с зонтами. Даже небо выглядело драматично, будто решило присоединиться к хаосу.
В двухстах метрах от остановки Марта резко остановилась. У скамейки промокший котёнок пытался мяукнуть, но получался лишь скрипучий звук, будто расстроенная скрипка. «Бежать дальше или помочь?» Она знала, что дон Антонио испепелит её взглядом, но оставить этот дрожащий комочек? Ни за что.
Подойдя ближе, она заметила, что котёнок хромает. «Господи, кто тебя так обидел, малыш?» Не раздумывая, она завернула его в шарф (белый, теперь испорченный) и снова бросилась бежать, теперь с дополнительным пассажиром. «Если уволят, хоть кота оставлю», подумала она.
План незаметно пробраться в офис провалился. Как только она свернула в коридор, перед ней возник дон Антонио, скрестив руки и нахмурившись. «Лопес! Во сколько вы решили явиться? Или теперь работаем когда захотим?» Дрожащая Марта приоткрыла пальто. Котёнок высунул голову и жалобно мяукнул.
«Он был травмирован, дон Антонио. Я не могла его оставить», пробормотала она, едва сдерживая слёзы. Она уже представляла, как собирает вещи, но вдруг начальник достал бумагу и написал адрес. «Отнесите его в эту клинику. Сейчас же. И сегодня не возвращайтесь».
Марта уставилась на него, уверенная, что это конец. Но дон Антонио добавил: «Сегодня и завтра ваши отгулы. А насчёт котёнка… молодец».
В клинике ветеринар, добродушный дедушка, сообщил, что у котёнка всего лишь растяжение. «Я знаю дона Антонио с детства, рассмеялся он. Он вытаскивал собак из канав и гонялся за теми, кто обижал кошек. Теперь он отдаёт половину зарплаты приютам, но с людьми… ну, после истории с его семьёй, вы поняли».
Вечером, когда котёнок (теперь Пепис) мурлыкал у неё на коленях, раздался звонок. «Как пациент?» спросил дон Антонио. Они закончили ужином, разговаривая о животных, пока официант их не выпроводил.
Так, между спасением животных и общими кофе-брейками, Марта узнала, что даже самые суровые начальники могут прятать мягкое сердце. А Пепис, в свою очередь, больше никогда не мёрз.