Зашёл в булочную с пустым желудком и тяжёлым сердцем. Ей было всего восемь лет, и она не помнила, когда в последний раз ела что-то горячее.
Тётенька… дайте кусочек хлеба, пожалуйста? прозвучал дрожащий голос.
Женщина окинула меня взглядом свысока и махнула рукой в сторону двери.
Пошла вон, беспризорница! Иди работать, как все люди! крикнула она, вытирая прилавок.
В горле встал комок, я уже хотел уйти, но вдруг раздался твёрдый голос:
Эй, женщина! Это был пожилой мужчина с покупками. Ты что, не видишь, что перед тобой ребёнок?
Пусть её родители о ней заботятся, огрызнулась продавщица.
Я потупила взгляд, готовая провалиться сквозь землю. Но старик наклонился и положил руку мне на плечо.
Не бойся, девочка. Пойдём, я тебя накормлю.
В тот день он привёл меня к себе домой, накормил горячим борщом, дал постель и, главное, место, где не чувствуешь себя мусором.
У меня нет внуков, сказал он с улыбкой. Хочешь стать моей внучкой?
Я сжала губы, чтобы не расплакаться, и кивнула.
Да, дедушка.
Годы пролетели, и этот старик стал моей семьёй, моей опорой и мотивацией учиться. Он заставил меня пообещать, что однажды я помогу другим так же, как он помог мне.
Время шло, и вот однажды, уже став врачом, я получила срочный вызов в больницу. Женщина истекала кровью в операционной. Когда я вошла и увидела её на столе, сердце ёкнуло: это была та самая булочница.
Пока я оперировала, вспоминались её крики того дня, но ещё ярче тёплая рука деда, вытянувшая меня с улицы. И тогда я поняла.
Через несколько часов она очнулась.
Это… вы спасли мне жизнь? прошептала она, глядя на меня мутными глазами.
Я спокойно посмотрела на неё.
Да. И сделала это потому, что когда-то кто-то поверил, что я достойна второго шанса.
Она заплакала. А я улыбнулась, чувствуя, что мой дедушка с небес гордится мной.
