К кому вы? Анна Степановна вместе с Николаем вышли на крыльцо и смотрели на гостью.
Я к Анне Степановне! Я внучка, точнее, правнучка её. Я внучка Алексея старшего сына Анны Степановны.
Анна Степановна сидела на скамейке, залитой солнцем, и наслаждалась первыми весенними деньками. Наконец-то пришла весна. Одному Богу известно, как она пережила эту зиму.
«Ещё одну зиму не переживу!» подумала старушка и облегчённо вздохнула. Она не боялась ухода напротив, ждала его. Деньги на похороны давно собраны, одежда куплена.
Ничто уже не держало её в этом мире.
***
Когда-то у неё была большая семья муж, Степан Иванович, крепкий мужчина, и четверо ребятишек: три мальчика и девочка. Жили дружно, редко ссорились. Дети один за другим выросли и разлетелись кто куда.
Старшие сыновья окончили институты и разъехались по городам. Средний учился плохо, зато потом занялся успешным бизнесом, который увёз его за границу. Дочь тоже не осталась в родной деревне уехала в Москву и вышла замуж.
Сначала дети часто навещали родителей, писали письма, а с появлением телефонов стали звонить. Один за другим появились внуки. Анна Степановна брала потрёпанный чемодан и ехала к кому-нибудь из детей нянчиться.
Но постепенно внуки выросли, звонки стали реже, а потом и вовсе прекратились. Приезжать в гости и вовсе перестали не до того стало: работа, свои семьи, свои дети.
Последний раз все собрались, когда не стало Степана Ивановича. Казалось, такой здоровый мужик доживёт до ста лет, но вышло иначе.
Проводив отца, дети разъехались. Сначала звонили матери, но со временем и это сошло на нет. Анна Степановна пыталась звонить сама, но быстро поняла, что им не до неё, и отступила.
Так и жила последние десять лет. Лишь изредка кто-то вспоминал о ней, звонил, и тогда старушка целую неделю ходила с улыбкой.
Однажды, сидя на скамейке, она размышляла о своей жизни.
Здравствуйте, тётя Аня! за забором стоял молодой парень и улыбался. Не узнаёте?
Анна Степановна прищурилась:
Николай? Ты что ли?
Он самый! обрадовался парень и зашёл во двор.
Николай был сыном соседей, вечно пьяниц и скандалистов. Сколько она его помнила вечно голодный, оборванный. Из жалости она подкармливала его, отдавала старую одежду и пускала ночевать, когда его родители устраивали очередную пьянку.
Тех вскоре не стало. Николая забрали в детдом, и с тех пор она его не видела, хоть и переживала.
Где же ты пропадал столько лет? обрадовалась старушка.
Сперва в детдоме, потом армия, потом учёба. Вернулся на малую родину хочу деревню поднимать!
Да что тут поднимать? махнула рукой Анна Степановна. Все разъехались.
Ничего! Всё получится!
Так у неё началась новая жизнь. Николай устроился к местному фермеру, а в свободное время помогал ей по хозяйству. Старушка повеселела, называла его «сыночек».
Но однажды он сказал:
Уезжаю, тётя Аня. Фермер зарплату задерживает. Поработаю вахтой, вернусь.
И снова одиночество. Порой так хотелось плакать…
***
Здравствуйте, тётя Аня! раздался знакомый голос.
Николай? Неужели?
Я! Высокий, хорошо одетый парень вошёл во двор. Вернулся насовсем!
Ой, какая радость! засуетилась старушка. Проходи, чай поставлю!
Чай хорошо, а я пока домой загляну. Не знал, что застану вас, гостинцев не взял!
Через полчаса они сидели за столом, пили чай из фамильных чашек и не могли наговориться.
Я уж и на тот свет собралась, смахнула слезу Анна Степановна.
Ну уж нет! засмеялся Николай. Теперь мы с вами заживём! Денег заработал, своё хозяйство затеваю. Вам ещё рано!
Хозяева! Кто-нибудь дома? раздался звонкий голос.
Во двор вошла девушка в лёгком пальто и туфлях на каблуках.
К кому вы? Анна Степановна с Николаем вышли на крыльцо.
Я к Анне Степановне! Я правнучка её, внучка Алексея.
Они переглянулись.
Звонила, но телефон не отвечал. Решила ехать наугад!
Проходи! растерянно сказала старушка.
За чаем правнучка Вера рассказала, что хочет пожить в деревне, а родители против.
Дед Алексей предложил пожить у вас. Говорит, если надоест сразу в город вернусь.
Живи сколько хочешь! наконец сказала Анна Степовна.
Прошёл месяц. Вера с Николаем перекопали огород, поставили теплицу. Сам Николай начал строить ферму, починил крышу и провёл отопление.
Старушка радовалась, но иногда грустила ведь Вера скоро уедет.
Как же я с огородом управлюсь? вздохнула она, собирая пирожки в дорогу.
Николай польёт! А я приеду и прополю! улыбнулась Вера.
Ты вернёшься?
Конечно! Я вас полюбила! Да и Николай мне предложение сделал осенью свадьба!
Через год Анна Степановна качала коляску с праправнуком. Ферма процветала, деревня оживала.
Старушка посмотрела на спящего малыша и подумала:
«Нет, мне ещё рано на тот свет. Здесь помощь нужна!»
