Моя падчерица пригласила меня в ресторан я онемел, когда принесли счёт.
Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как я в последний раз слышал о своей падчерице, Галине. Поэтому, когда она неожиданно позвала меня на ужин, я подумал, что, наконец, настал момент наладить наши отношения. Но ничто не могло подготовить меня к тому, что ждало меня в том ресторане.
Меня зовут Артём, мне 50 лет, и за эти годы я научился мириться со многим. Жизнь моя спокойна, даже слишком. Работа в обычном офисе, скромная квартира, вечера с книгой или новостями по телевизору. Ничего захватывающего, но меня это устраивало. Единственное, с чем я так и не смог справиться, это отношения с Галиной.
Прошёл уже год, а может, и больше, с тех пор, как мы последний раз общались. Мы никогда не были близки даже когда я женился на её матери, Ларисе, а она была ещё подростком. Галина всегда держала дистанцию, и со временем я перестал навязываться. Поэтому её звонок застал меня врасплох.
«Привет, Артём, сказала она с непривычной живостью в голосе. Давай сходим куда-нибудь поужинать? Есть один новый ресторан, хочу попробовать.»
Сначала я растерялся. Галина не звонила мне целую вечность. Неужели она хочет помириться? Построить между нами хоть какую-то связь? Если так, то я был готов. Я ждал этого годами. Мне хотелось верить, что мы всё же семья.
«Конечно, ответил я, надеясь на новый старт. Где и когда?»
Ресторан оказался дорогим, куда роскошнее, чем я привык. Тёмное дерево, приглушённый свет, официанты в черных фраках. Галина уже сидела за столиком и выглядела иначе. Она улыбнулась, но улыбка не добралась до её глаз.
«Артём! Ты пришёл!» воскликнула она с какой-то неестественной бодростью, будто изо всех сил старалась казаться расслабленной. Я сел напротив, пытаясь понять, что происходит.
«Ну, как дела?» спросил я, надеясь на честный разговор.
«Всё хорошо, быстро ответила она, листая меню. А у тебя?» Её голос звучал вежливо, но отстранённо.
«Да как обычно, пробормотал я, но она, кажется, даже не слушала. Прежде чем я успел что-то добавить, она поманила официанта.
«Мы возьмём омара, сказала она, бросая на меня быстрый взгляд. И, пожалуй, стейк. Ты не против?»
Я моргнул, удивлённый. Я даже не успел взглянуть в меню, а она уже заказывала самые дорогие блюда. Пожал плечами. «Да, конечно.»
Но что-то было не так. Она нервничала, ёрзала на стуле, постоянно поглядывала в телефон и отвечала на мои вопросы односложно.
За ужином я попытался завести разговор по душам. «Мы так давно не виделись. Мне не хватало наших разговоров.»
«Да, пробормотала она, не поднимая глаз от тарелки. Была занята.»
«Настолько, чтобы пропасть на год?» спросил я с лёгкой усмешкой, хотя в голосе прозвучала грусть.
Она мельком взглянула на меня и снова принялась за еду. «Ну, знаешь работа, дела»
Её взгляд блуждал по залу, будто она кого-то ждала. Я пытался расспросить её о работе, друзьях, жизни, но ответы были короткими и без эмоций. Чем дольше длился ужин, тем больше я чувствовал себя посторонним.
Потом принесли счёт. Я машинально потянулся за картой, чтобы расплатиться, как и предполагалось. Но в тот момент, когда я уже собирался отдать её официанту, Галина наклонилась к нему и что-то прошептала.
Прежде чем я успел спросить, она улыбнулась и встала. «Я быстро, сказала она. Просто в туалет.»
Я смотрел, как она уходит, с неприятным чувством в животе. Что-то было не так. Официант протянул мне счёт, и сердце на мгновение замерло сумма была куда выше, чем я ожидал.
Я посмотрел в сторону туалета, ожидая, что она вернётся но её не было.
Минуты шли. Официант смотрел на меня вопросительно. Я вздохнул и отдал карту, глотая обиду. Что за чертовщина? Неужели она просто оставила меня с этим счётом?
Я заплатил, чувствуя пустоту. Когда направился к выходу, меня накрыло волной разочарования. Всё, чего я хотел, это шанс наладить отношения, поговорить по-настоящему. А вместо этого я чувствовал себя просто средством для бесплатного ужина.
Но перед самой дверью я услышал шорох за спиной.
Развернулся медленно, не зная, чего ожидать. В горле пересохло, но когда я увидел Галину, стоящую с огромным тортом, у меня перехватило дыхание.
В руках она держала торт, улыбаясь, как ребёнок, удачно подшутивший над взрослым. В другой руке связка разноцветных шаров. Я моргнул, пытаясь понять, что происходит.
Прежде чем я успел что-то сказать, она подошла ближе и радостно объявила: «Ты станешь дедушкой!»
На секунду я застыл, не в силах осознать её слова. «Дедушкой?» переспросил я, будто пропустил часть рассказа.
Она рассмеялась, глаза её сияли той самой нервозной энергией, что была за ужином. Но теперь всё встало на свои места. «Да! Я хотела сделать сюрприз, сказала она, показывая торт. Он был белым, с голубой и розовой глазурью, а сверху большими буквами: «Поздравляю, дедушка!»
Я снова моргнул, пытаясь переварить информацию. «Подожди ты всё это подстроила?»
Она кивнула, шары покачивались над ней. «Да! Я договорилась с официантом. Хотела, чтобы это было особенным. Поэтому и исчезала. Я не бросила тебя, честно. Просто хотела устроить тебе сюрприз.»
Что-то внутри меня растаяло. Это не была злость или разочарование. Что-то тёплое.
Я посмотрел на торт, потом на лицо Галины, и всё вдруг стало ясно. «Ты сделала это для меня?» тихо спросил я, всё ещё не веря.
«Конечно, Артём, мягко ответила она. Мы, может, и не всегда ладили, но я хотела, чтобы ты был частью этого. Ты станешь дедушкой.»
