Давно я не получал вестей от своей падчерицы. Алиса так её зовут исчезла из моей жизни, будто её и не было. Поэтому, когда она неожиданно позвонила и предложила встретиться в ресторане, я подумал: может, наконец настал момент наладить наши отношения. Но ничто не подготовило меня к тому, что произошло в тот вечер.
Меня зовут Геннадий, мне 50 лет, и за эти годы я научился принимать многое. Жизнь моя размеренна, даже слишком. Работа в тихом кабинете, скромная квартира, вечера с книгой или новостями по телевизору. Ничего особенного, но меня это устраивало. Единственное, с чем я так и не смог справиться, это отношения с Алисой.
Год, а может, и больше прошёл с последнего нашего разговора. Мы никогда не были близки, даже когда я женился на её матери, Ларисе, а Алиса была ещё подростком. Она всегда держалась на расстоянии, и со временем я перестал пытаться её достучаться. Поэтому её звонок застал меня врасплох.
«Привет, Геннадий, сказала она с непривычной живостью. Давай поужинаем? Хочу сходить в новый ресторан».
Я замешкался. Алиса не звонила целую вечность. Неужели она хочет помириться? Построить то, чего у нас никогда не было? Если так, я был готов. Годами я ждал этого.
«Конечно, ответил я. Где и когда?»
Ресторан оказался дорогим куда круче тех мест, где я обычно бывал. Тёмное дерево, приглушённый свет, официанты в белоснежных рубашках. Алиса уже сидела за столиком и выглядела странно. Улыбнулась, но глаза оставались холодными.
«Геннадий! Ты пришёл!» бросила она с какой-то неестественной бодростью. Я сел напротив, чувствуя, что что-то не так.
«Ну, как дела?» спросил я, надеясь на искренний разговор.
«Всё хорошо, быстро ответила она, листая меню. А у тебя?»
Тон был вежливым, но отстранённым.
«Да как обычно, начал я, но она уже махала официанту.
Мы возьмём омара, сказала она, мельком глянув на меня, и стейк. Ты не против?»
Я моргнул. Даже не успел открыть меню, а она уже заказывала самое дорогое. Пожал плечами: «Ладно, если хочешь».
Но ситуация казалась странной. Алиса нервничала, ёрзала на стуле, то и дело проверяла телефон и отвечала односложно.
За ужином я попытался завести разговор о чём-то важном.
«Мы ведь давно не виделись, сказал я. Я скучал по нашим разговорам».
«Да, пробормотала она, не поднимая глаз от тарелки. Была занята».
«Настолько, что пропала на год?» рассмеялся я, но в голосе слышалась горечь.
Она мельком взглянула на меня и снова принялась за еду. «Ну, знаешь работа, дела»
Её глаза бегали по залу, будто она кого-то ждала. Я пытался расспросить о её жизни, но ответы были пустыми.
Чем дольше длился ужин, тем больше я чувствовал себя лишним.
Потом принесли счёт. Я автоматически потянулся за картой, но в этот момент Алиса наклонилась к официанту и что-то прошептала.
Прежде чем я успел что-то спросить, она вскочила: «Сейчас вернусь, надо в туалет».
Я смотрел, как она уходит, с тяжёлым предчувствием. Что-то было не так. Официант подал счёт, и у меня перехватило дыхание сумма была огромной.
Я посмотрел в сторону туалета. Минуты шли, а Алиса не возвращалась. Официант смотрел на меня вопросительно. Вздохнув, я протянул карту, глотая обиду. Неужели она просто свалила, оставив меня с этим счётом?
Расплатившись, я почувствовал пустоту. Шёл к выходу, подавленный. Всё, чего я хотел, это шанс наладить отношения. А вместо этого меня использовали для бесплатного ужина.
Но перед самой дверью я услышал шорох.
Обернулся и обомлел.
Алиса стояла с огромным тортом в руках, улыбаясь, как ребёнок, удачно подшутивший над взрослым. В другой руке она держала связку воздушных шаров. Я моргнул, не понимая.
«Ты станешь дедушкой!» радостно объявила она.
Я застыл. «Дедушкой?» переспросил я, будто ослышался.
Она рассмеялась, глаза блестели. «Да! Я хотела сделать сюрприз!»
Торт был белым, с голубой и розовой глазурью, а сверху надпись: «Поздравляю, дедушка!»
«Ты всё это подстроила?»
Она кивнула, шары колыхались над ней. «Да! Договорилась с официантом. Хотела, чтобы это было особенным. Поэтому и исчезала. Я не бросила тебя, честно».
Что-то внутри меня дрогнуло. Это была не злость, не разочарование. Что-то тёплое.
Я посмотрел на торт, на её лицо и всё встало на свои места.
«Ты сделала это для меня?» тихо спросил я.
«Конечно, Геннадий, мягко сказала она. Мы редко понимали друг друга, но я хочу, чтобы ты был частью этого. Ты станешь дедушкой».
