Муж отправил жену в деревню, чтобы она похудела, потому что у него совсем крыша поехала, и он мог спокойно предаваться утехам со своей секретаршей.
«Стёпа, я не понимаю, чего ты хочешь», сказала Катя.
«Да ничего особенного», ответил Степан. «Просто хочу побыть один, отдохнуть немного. Поезжай в деревню, расслабься, сбрось пару кило. А то совсем в тебе огонька не осталось».
Он презрительно окинул взглядом фигуру жены. Катя знала, что поправилась из-за лечения, но промолчала.
«А где эта деревня?» спросила она.
«В очень живописном месте», улыбнулся Степан. «Тебе понравится».
Катя решила не спорить. Ей и самой нужен был отдых. «Может, мы просто устали друг от друга», подумала она. «Пусть побездельничает. А я не вернусь, пока он сам не попросит».
Стала собирать вещи.
«Ты ведь не обижаешься?» уточнил Степан. «Это ненадолго, просто чтобы отдохнула».
«Нет, всё в порядке», ответила Катя с улыбкой.
«Тогда я пошёл», сказал Степан, поцеловав её в щёку перед уходом.
Катя глубоко вздохнула. Их поцелуи давно потеряли былую теплоту.
Дорога заняла куда больше, чем она ожидала. Катя дважды свернула не туда GPS капризничал, а связи не было. Наконец показался указатель с названием деревни. Место было глухое, избы хоть и деревянные, но ухоженные, с красивой резьбой.
«Здесь нет никаких современных удобств», подумала Катя.
И не ошиблась. Дом выглядел как полуразвалившаяся избушка. Без машины и телефона она бы почувствовала себя в прошлом веке. Катя достала телефон. «Позвоню ему сейчас», решила она, но сигнала по-прежнему не было.
Солнце садилось, а Катя устала. Если бы не нашла дом, пришлось бы ночевать в машине.
Возвращаться в город не хотелось, да и давать Степану повод сказать, что она не может сама справиться, тоже.
Вышла из машины. Её красная куртка комично выделялась на фоне деревенского пейзажа. Она усмехнулась.
«Ну что, Катя, не пропадём», сказала сама себе вслух.
На следующее утро её разбудил пронзительный крик петуха она так и спала в машине.
«Ну и шум!» проворчала Катя, опуская стекло.
Петух посмотрел на неё одним глазом, затем снова заорал.
«Чего орёшь?» воскликнула Катя, но тут метла мелькнула перед стеклом, и петух замолчал.
Из-за угла появился старик.
«Доброе утро!» поздоровался он.
Катя удивлённо разглядывала его. Местные жители будто сошли со страниц сказки.
«Ты нашего петуха не слушай», сказал старик. «Добрый, а орёт, будто его режут».
Катя рассмеялась, сон как рукой сняло. Старик тоже улыбнулся.
«Надолго к нам или проездом?»
«Отдыхать, пока не надоест», ответила Катя.
«Заходи, касатка. Пойдём чай пить. Бабку познакомишь. Пироги печёт а есть их некому. Внуки раз в год наведываются, дети тоже»
Катя не раздумывала. Надо было познакомиться с местными.
Жена Петра Ильича оказалась настоящей сказочной бабкой в фартуке и платочке, с беззубой улыбкой и добрыми морщинками. Дом чистый, уютный.
«Здесь так здорово!» воскликнула Катя. «Почему дети редко приезжают?»
Анна Матвеевна махнула рукой.
«Мы сами просим не беспокоиться. Дороги никуда не годные. После дождя неделю ждёшь, пока просохнет. Мост раньше был, но старый. Обрушился лет пятнадцать назад. Живём как отшельники. Степан в магазин раз в неделю ходит. Лодка уже не выдерживает. Он крепкий, но годы»
«Пироги просто объедение!» сказала Катя. «Вам никто не помогает? Кто-то же должен».
«А зачем? Нас всего полсотни. Раньше тысяча была. А теперь все разъехались».
Катя задумалась.
«Странно. А где администрация?»
«По ту сторону моста. А в объезд 60 километров. Думаешь, мы не ходили просить помощи? Один ответ: денег нет».
Катя поняла, что нашла себе занятие на эти каникулы.
«Скажите, где найти администрацию? Или проводите? Вроде дождя не предвидится».
Старики переглянулись.
«Ты серьёзно? Ты ведь приехала отдыхать».
«Абсолютно. Отдых бывает разным. А если дождь пойдёт? Надо и о себе подумать».
Старики тепло улыбнулись.
В администрации ей сказали:
«Доколе вы нас донимать будете! Выставляете нас злодеями. Вы видели дороги в городе? Кто, по-вашему, даст деньги на мост к деревне на 50 человек? Ищите спонсора. Например, Соколовского. Слышали о таком?»
Катя кивнула. Конечно, знала Соколовский был владельцем компании, где работал её муж. Он сам оттуда родом; родители переехали в город, когда ему было лет десять.
После ночи раздумий Катя приняла решение. У неё был номер Соколовского муж звонил ему с её телефона. Решила представиться посторонней, не упоминая, что Степан её муж.
Первый раз не ответил, во второй Соколовский выслушал, помолчал, затем рассмеялся.
«Знаете, я почти забыл, что там родился. Как там сейчас?» спросил он.
Катя обрадовалась.
«Очень тихо, люди замечательные. Пришлю фото и видео. Игорь Борисович, я всё перепробовала никто не хочет помогать старикам. Только вы могли бы что-то сделать».
«Я подумаю. Присылай фото, хочу вспомнить, каким оно было».
Два дня Катя снимала и фотографировала для Соколовского. Сообщения были прочитаны, но ответа не было. Она уже хотела сдаться, как вдруг Игорь Борисович сам позвонил:
«Екатерина Васильевна, не могли бы завтра в три зайти в мой офис на Ленина? И подготовьте предварительный план работ».
«Конечно, спасибо, Игорь Борисович!»
«Знаете, это будто возвращение в детство. Жизнь гонка, некогда даже мечты вспомнить».
«Понимаю. Но вам стоит приеха
