**Моя дочь всегда возвращается домой в час ночи а её тень нет**
Есть вещи, которые замечаешь, только если смотришь слишком внимательно. Или когда что-то отказывается смотреть в ответ. В моём случае всё началось с того, чего я *не* увидела.
Тени.
Тени моей дочери.
Её не было.
И с тех пор она так и не вернулась.
***
Её зовут Света. Ей двенадцать. Она обожает абрикосы, математику и разучивает тикток-танцы перед треснувшим зеркалом в ванной. Первые двенадцать лет своей жизни Света была сгустком радости на ножках растрёпанные косички, грязные носки, вечное бренчание какой-нибудь фальшивой песенки.
До трёх недель назад.
Именно тогда она стала возвращаться домой ровно в час ночи.
Первая ночь. Я чуть не упала в обморок, когда входная дверь скрипнула так поздно. Я задремала на диване, ждала её после дополнительных занятий. Она должна была вернуться не позже шести вечера. Когда пробило десять, я обзвонила школу, подруг, репетитора никто её не видел.
А потом, в час ночи, она вошла в дверь.
Спокойная. Слишком спокойная.
Я вскочила.
Света! Где ты была? Я
Но она медленно подняла руку и сказала:
Не волнуйся, я в порядке.
И всё.
Ни слёз.
Ни извинений.
Ни страха.
Она прошла прямо в свою комнату и заперлась.
Я долго смотрела в пол. Что-то было не так. Воздух, который она принесла с собой, был ледяным, будто из морозилки. Свет в прихожей мигнул и снова загорелся. Я убедила себя, что мне кажется. Подростки иногда ведут себя странно, правда?
Ошибка.
На следующую ночь то же самое. Она пришла только в час. И снова вошла, будто жила в другом часовом поясе, без объяснений. Те же слова. Тот же тон.
Но в этот раз я заметила.
Она прошла мимо настольной лампы в гостиной а её тени не было.
Просто не было.
Ни силуэта.
Ни очертаний.
Ничего.
Я подумала, что у меня галлюцинации. Включила все лампы в доме и заставила её встать под ними. Ничего. Свет падал на её лицо, но пол за ней оставался пустым. Она заметила мой взгляд.
Что, мам? спросила она.
Я моргнула. Ничего. Просто устала.
Она кивнула и ушла.
А я смотрела ей вслед. Её тело двигалось но никакая тень за ней не тянулась.
***
На следующий день я позвонила в школу и спросила, почему её отпускают так поздно каждый день. Женщина на том конце провода замялась. Потом сказала:
Вы что, шутите? Ваша дочь не появлялась в школе с последней контрольной больше трёх недель назад. Мы отправляли вам уведомления, но вы не отвечали.
Моё сердце остановилось.
Она уходит каждое утро, прошептала я. Надевает форму. Даже берёт бутылку с водой.
После звонка я проверила холодильник. Её бутылка стояла там. Нетронутая. Ровно так же, как в день последней контрольной.
***
Этой ночью я не спала.
Выключила все лампы. Села у окна в гостиной. И ждала.
Ровно в час ночи калитка открылась сама.
И она вошла.
Света. Но не Света.
Снаружи она выглядела так же. Но её глаза больше не моргали. Дыхание было странно ритмичным. Она посмотрела на меня и наклонила голову.
Почему ты не спишь, мам? спросила она.
Я выдавила улыбку. Ждала тебя.
И вдруг сказала то, что не планировала:
Где твоя тень?
Она улыбнулась.
Но не ртом чем-то более холодным.
Она осталась там.
И прошла мимо.
Но я клянусь когда она шла мимо зеркала, что-то на секунду отразилось.
Что-то выше её.
Что-то со слишком большими глазами и слишком тонкой улыбкой.
***
Сейчас она в своей комнате.
Спит в своей кровати.
Дышит.
Тихо. Спокойно.
Но её тень
Её настоящая тень?
Я думаю, она всё ещё снаружи.
И я думаю, она ждёт, чтобы войти.
(Продолжение следует…)
