В маленькой, плохо освещённой кухне своей обветшалой квартиры сидела одинокая мать, и тяжесть усталости давила на её плечи. Было два часа ночи, а в соседней комнате её малыш, Артём, плакал без остановки. Алёна Тарасова уже несколько часов пыталась его успокоить, но голод в его крике был очевиден. Детской смеси хватало только на последнюю бутылочку а дальше что?
Одинокая мать, едва сводящая концы с концами, Алёна не видела выхода. Работа в закусочной едва покрывала аренду, не говоря уже о самом необходимом для сына. Она уже заложила обручальное кольцо, чтобы купить продукты, и не могла просить помощи у родных у них самих не было лишней копейки.
Она взяла телефон и открыла банковское приложение: счёт был пуст. Взгляд скользнул по сообщению, которое она черновиком хранила несколько дней и так и не отправила. Оно было предназначено для номера, найденного в интернете: кто-то предлагал помощь с детским питанием. Алёна пыталась писать, но получала лишь пустые обещания.
Этой ночью, отчаявшись, она набрала:
«Здравствуйте Мне очень неловко просить, но у меня закончилась смесь для ребёнка, а зарплата только через неделю. Малыш плачет, и я не знаю, что делать. Если сможете помочь, буду бесконечно благодарна. Простите за беспокойство, но больше обратиться не к кому. Спасибо, что прочитали.»
Она вздохнула и нажала «отправить», не раздумывая. Палец дрожал над экраном. В последнее время она привыкла извиняться за свои трудности, но сейчас терять было нечего. Сдавленно всхлипнув, она опустилась на стул, ожидая ответа хотя почти не надеялась.
Через несколько минут телефон завибрировал.
«Здравствуйте, это Максим Сорокин. Вы, кажется, ошиблись номером. Но я понимаю, что вам сейчас непросто. Не волнуйтесь насчёт смеси я позабочусь, чтобы у вас всё было.»
Алёна уставилась на экран, не веря глазам. Она понятия не имела, кто это. Максим Сорокин? Имя звучало смутно знакомо, но не более. Часть её подозревала обман мошенники часто прикрывались благородными именами. Но в этом сообщении чувствовалась искренность.
Прежде чем она успела ответить, пришло ещё одно:
«Я могу заказать доставку уже завтра. Думайте только о себе и сыне, Алёна. Всё будет хорошо.»
Дыхание перехватило. Это не была афера она чувствовала. Кто бы ни был этот человек, он предлагал реальную помощь.
Слёзы хлынули ручьём. Впервые за долгие годы Алёна позволила себе надеяться.
На следующий день у двери появилась посылка: несколько коробок детской смеси и записка.
«Я знаю, как это тяжело. Надеюсь, это поможет. Если нужно что-то ещё пишите.»
Подпись: Максим Сорокин.
Алёна застыла, глядя на коробки. Никто никогда не дарил ей такую щедрость, тем более незнакомец. Неужели это правда? Не исчезнет ли всё так же внезапно, как появилось?
В полуоцепенении она начала распаковывать коробки. Внутри было всё: подгузники, салфетки, смесь больше, чем она осмеливалась просить. Впервые за месяцы она почувствовала, что может вздохнуть свободно. Быстро сфотографировав посылку, она написала Максиму:
«Спасибо, Максим. Я даже не знаю, как выразить, что это для меня значит. Вы помогли мне позаботиться о сыне, и я бесконечно благодарна.»
Ответ пришёл почти сразу:
«Рад помочь. Но это не благотворительность. Это поддержка того, кто в ней нуждается. Я сам когда-то был на вашем месте.»
Алёна моргнула. Максим был в её ситуации? Кто он? Бизнесмен? Благотворитель? Почему он вообще о ней заботился?
Прежде чем она успела задать ещё вопросы, пришло новое сообщение:
«Если нужно что-то ещё смесь, продукты, что угодно скажите. У меня есть возможность помочь.»
Алёна опустилась на стул, не отрывая взгляда от экрана. Она не хотела злоупотреблять добротой, но благодарность переполняла её. Кто этот человек? Почему он так поступает?
После долгой паузы она набрала:
«Почему вы мне помогаете? Вы же меня не знаете.»
Ответ Максима не заставил ждать:
«Потому что знаю, каково это чувствовать, что тонете. Кажется, что никому нет дела, но уверяю вас, Алёна, это не так. У меня есть возможность помочь. Я просто хочу, чтобы у вас и вашего сына был шанс на лучшую жизнь. Никто не должен проходить через такое в одиночку.»
Руки дрожали. Это было слишком, чтобы осознать сразу. Где-то в глубине души вспыхнула искра надежды чувство, которое она давно забыла. А что, если Максим действительно был ответом на все её молитвы?
Дни шли, и посылки от Максима продолжали приходить каждая щедрее предыдущей. Он оплатил её долги за квартиру, когда хозяйка грозила выселением, покупал продукты, купил новую коляску и даже кроватку для Артёма.
А потом пришло сообщение, от которого у Алёны перехватило дыхание:
«Хочу встретиться лично. Пора поговорить лицом к лицу.»
Алёна нервничала. Она всё ещё не знала, кто он на самом деле и почему помогает. Может, это ловушка? Но другая часть её ждала этой встречи с нетерпением. Ведь Максим уже изменил её жизнь.
Они встретились на следующий день в тихом кафе. Алёна пришла раньше, сжимая телефон в руках. Она не знала, чего ждать.
Дверь открылась, и вошёл мужчина, излучающий уверенность. Высокий, в дорогом костюме, с лицом, достойным обложки журнала. Сердце Алёны заколотилось. Это был он Максим Сорокин.
Он подошёл к её столику с тёплой улыбкой.
«Алёна, протянул он руку. Рад наконец познакомиться.»
Она пожала её, всё ещё не веря.
«Я не ожидала, что вы выглядите так.»
Максим тихо рассмеялся.
«Кажется, я умею удивлять.»
Они разговорились, и Алёна неожиданно раскрылась, как никогда раньше. Рассказала о трудностях, прошлом, о том, через что ей пришлось пройти. Максим слушал внимательно, без осуждения. Казалось, груз с её плеч начал спадать.
Потом он наклонился и тихо сказал:
«Алёна, я помогаю не просто так. Я знаю вашу борьбу. Но хочу, чтобы вы поняли: вам больше не нужно бороться в одиночку. У вас и Артёма есть будущее. Со мной. Если вы согласны.»
Она широко раскрыла глаза.
«Что вы имеете в виду?
