Максим стоял в дверях, бледный как мел, с тёмным, почти угрожающим взглядом. Его руки судорожно сжимали дверной косяк, а плечи дрожали не от холода, а от ярости, которая его охватила.
Что здесь происходит? его низкий, тяжёлый голос разрезал воздух в комнате.
Алина почувствовала, как сердце сжалось. Она любила его, но в этот момент ей было страшно. Ей не хотелось верить, что человек, который её спас, может оказаться перед выбором между ней и собственной матерью.
Татьяна Николаевна подняла взгляд с холодной, выверенной сдержанностью, как актриса, уверенная в своей власти.
Происходит, мой дорогой, то, что я пытаюсь спасти твою жизнь. Остановись на секунду и задумайся: что ты делаешь с этой девушкой? За три месяца ты потратил на неё больше, чем за весь прошлый год на себя.
Мама Максим на мгновение закрыл глаза, будто пытаясь сдержать гнев. Я уже говорил, что Алина не мимолётный роман. Она та, кого я люблю.
Любовь? Татьяна Николаевна рассмеялась сухо. Любовь не валяется рядом с мусорными баками. Она оттуда, Максим! Ты понимаешь, что это значит для нашей репутации?
Алина почувствовала, как щёки её горят. Хотелось ответить, закричать, но невидимая рука будто давила на грудь. Вместо слов глаза её наполнились слезами.
Максим шагнул вперёд, приблизившись к матери.
Ты знаешь, откуда я её забрал? Да, она была у мусорного контейнера. А знаешь, почему? Не для себя. Для больной старухи, у которой не было еды. Но тебе, мама, проще видеть грязь, чем добро.
Доброта не оплачивает счета, резко парировала Татьяна Николаевна. И, между прочим, мужчина твоего положения может позволить себе любую женщину.
Именно, твёрдо сказал он. И я выбрал Алину.
Тишина повисла между ними, тяжёлая и острая.
Алина наконец нашла голос:
Максим, не надо
Надо, мягко перебил он. Она должна знать правду.
Татьяна Николаевна скрестила руки, словно судья, ожидающий последнего слова подсудимого.
Правда проста, мама: ты думаешь, что любовь измеряется родословной и банковскими счетами. Я считаю, что любовь это когда кто-то остаётся с тобой, даже если у тебя ничего нет.
Алина смотрела на него, ощущая, как ком в горле постепенно тает.
Когда я встретил её, продолжил Максим, она могла меня прогнать. И пыталась. Она знала, что опасно принимать помощь от незнакомца. Но согласилась, потому что была измотана и голодна. И с тех пор я ни разу не видел, чтобы она просила что-то для себя.
Татьяна Николаевна закусила губу, но не ответила.
Максим сделал ещё шаг.
Если ты не можешь принять мой выбор мне жаль. Но это моя жизнь. И она её часть.
Алина вздрогнула. Ей было трудно поверить в то, что она слышала.
Максим её голос дрожал от благодарности и страха.
Нет, Алина, твёрдо сказал он. Я молчал слишком долго. Позволял разрывать себя между тем, чего хочет мать, и тем, чего хочу я. Теперь выбираю сам. И выбираю тебя.
Татьяна Николаевна закатила глаза, но в тоне Максима не оставалось места для возражений.
Прекрасно, наконец сказала она, поднимаясь с кресла. Но не приходи ко мне, когда она бросит тебя на улице.
И вышла, оставив после себя лёгкий шлейф дорогих духов и тяжёлую пустоту в воздухе.
Алина осталась стоять, не в силах пошевелиться.
Ты сделал это ради меня? прошептала она.
Не только. Ради нас. И потому что не хочу жить с мыслью, что потерял тебя из-за чужой гордыни.
Слёзы катились по её щекам, но впервые за долгое время это были слёзы облегчения.
Максим притянул её к себе, крепко обняв.
Всё получится, прошептал он. Может, будет нелегко, но мы справимся.
А если твоя мама никогда нас не простит? тихо спросила Алина.
Тогда будем жить с этим. Я сделал свой выбор.
В следующие дни квартира казалась тише, но и холоднее без постоянного присутствия Татьяны Николаевны. Алина ловила на себе косые взгляды соседей, но всякий раз, когда Максим улыбался ей, она вспоминала, что не одна.
Они начали искать квартиру поменьше, где были бы только они. Максим перестраивал дела, а Алина устроилась на подработку в ближайшее кафе. Их жизнь больше не была наполнена роскошью, зато в ней появилось нечто другое свобода и взаимное уважение.
Однажды весенним вечером, возвращаясь домой, Максим остановился и взял её за руку.
Я обещал тебе кое-что в тот день, когда мы познакомились, помнишь? спросил он.
Что будешь рядом, что бы ни случилось, улыбнулась Алина.
Так и есть. И так будет всегда.
Они поцеловались под светом фонаря, и для Алины в этот момент весь мир сузился до них двоих. Она знала, что путь будет нелёгким, но была готова пройти его потому что теперь она больше не девушка у мусорного бака. Она была той, кого выбрал любить мужчина, несмотря ни на что.
