Мультимиллионер Артём Волков ждал такси, когда заметил её свою бывшую, которую не видел шесть лет. Она держала за руки двух мальчиков, вылитых копий его самого. Он не был готов к тому, что произойдёт дальше.
Они стояли у тротуара перед книжным магазином в центре Москвы, играя в одинаковых тёмно-синих кепках и смеясь над какой-то своей шуткой. У обоих были песочные волосы, ямочка на левой щеке и та самая неугомонная энергия, которая была у Артёма в детстве. Им на вид лет пять или шесть, ровно столько, чтобы носиться, а не ходить.
В приложении «Яндекс.Такси» замигало: «Ваш водитель подъедет через три минуты». Артём проверил карту, затем снова взглянул на детей.
И тут она вышла из магазина.
Анна.
На секунду он подумал, что это мираж. Они не виделись шесть лет с того холодного ноябрьского утра, когда расстались. На ней был бежевый свитер и тёмные джинсы, волосы короче, но всё того же мягкого каштанового оттенка, который он помнил. Она казалась взрослее, но в хорошем смысле спокойнее, увереннее.
Когда она взяла детей за руки, у Артёма сжалось в груди.
«До прибытия две минуты», просигналил телефон.
Он мог уехать. Сесть в такси, отправиться на встречу и сделать вид, что ничего не было. Но ноги не слушались.
Анна заметила его, когда поправляла младшему лямку рюкзака. Глаза её расширились не от шока, а скорее от узнавания, смешанного с лёгкой настороженностью.
Артём, осторожно произнесла она.
Анна, голос его предательски дрогнул. Привет.
Дети уставились на него с любопытством. Старший наклонил голову:
Мам, а это кто?
«Мам».
Это слово ударило сильнее, чем он ожидал.
Это старый друг, после паузы ответила Анна. Артём, знакомься: мои сыновья, Ваня и Миша.
Они помахали ему. У Вани, старшего, были точно такие же глаза, как у Артёма серые с тонким зелёным ободком. У Миши его нос. Казалось бы, игра воображения, но сходство было слишком явным.
Хорошие ребята, сказал Артём твёрже, чем чувствовал.
Спасибо, Анна улыбнулась, но улыбка не дошла до глаз.
Тишина повисла между ними, густая от несказанного. Шесть лет молчания.
Так ты живёшь здесь? спросил он больше ради того, чтобы задержать её.
Недалеко. Вернулись год назад.
На экране телефона такси уже поворачивало за угол.
Артём колебался. Хотел спросить про детей, про их отца. Но тогда, шесть лет назад, это он разорвал их отношения слишком поглощённый бизнесом, слишком уверенный, что любовь и амбиции несовместимы. Теперь, с миллионами на счету и пустой роскошной квартирой, этот выбор казался куда менее разумным.
Дети отвлеклись на пробегавшую собаку, и у Артёма появился момент наедине с Анной.
Они он запнулся. Счастливые. Это хорошо.
Да, тихо ответила она. Мы справились.
Он кивнул, хотя внутри рвался задать ещё сто вопросов.
Такси притормозило у тротуара. Водитель опустил стекло:
Волков?
Артём взглянул на машину, затем на Анну. Она снова держала детей за руки, готовая уйти.
Было приятно тебя видеть, сказал он.
Взаимно.
Она сжала телефон в ладони.
Он сел в такси, но, когда машина тронулась, обернулся. Дети смотрели ему вслед, и вдруг ухмылка Миши точь-в-точь как на старых семейных фото пронзила сердце как нож.
Он ещё не знал, что эта случайная встреча вскроет правду, способную перевернуть последние шесть лет его жизни.
***
Артём не планировал видеть Анну снова. Но жизнь, с её хаосом и неожиданностями, редко считается с планами.
Через три дня, выходя из кофейни, он услышал своё имя. Анна стояла через дорогу с пакетом из «Азбуки Вкуса». Детей рядом не было.
У тебя есть минута?
Они сели на скамейку в сквере. На этот раз без церемоний.
Я должна тебе кое-что объяснить, начала она. Про детей.
Анна, тебе не обязательно
Они твои, Артём.
Слова ударили как обухом по голове. На секунду он перестал слышать городской шум, только гул в ушах.
Что?..
После расставания я узнала, что беременна. Пыталась дозвониться, но твой номер сменился. Отправила письмо ответа не было. Решила, что ты ясно дал понять, какая жизнь тебе не нужна.
Я ничего не получал! Ни звонков, ни писем.
Я писала на твой рабочий email.
Я продал компанию через месяц после нашего разрыва. Всё поменял.
Они замолчали, подавленные тяжестью шести потерянных лет.
Я не знала, как тебя найти, тихо сказала Анна. И не собиралась бегать за тем, кто сам ушёл.
Артём резко выдохнул, перед глазами мелькнули первые шаги, слова, дни рождения целых два детства, о которых он не подозревал.
Ваня и Миша, медленно повторил он, пробуя имена на вкус. Мои сыновья.
Анна кивнула.
Впервые за все эти годы она не выглядела защищающейся. Просто уставшей как человек, слишком долго несший тяжесть в одиночку.
Артём наклонился вперёд, упёршись локтями в колени.
Я хочу быть в их жизни.
Она пристально посмотрела на него.
Это не так просто. Они не знают, кто ты в этом смысле. И я всё это время была одна. Они для меня всё.
Я не собираюсь отбирать их у тебя. Просто не могу снова уйти.
Её взгляд смягчился, хотя недоверие ещё оставалось.
Придётся действовать осторожно.
Я могу быть осторожным. Но не могу бездействовать.
Он
