Солёный ветер играл с волосами Марины, пока она, щурясь от солнца, наносила очередной мазок кистью на холст.
Голубой мягко перетекал в индиго, создавая тот неповторимый оттенок моря на границе заката такой близкий, но недостижи́мый, словно пытаешься удержать свет в ладонях.
Ей уже исполнилось двадцать, но море оставалось для неё загадкой тайной, которая звала и вдохновляла.
Анна подошла сзади, тихая, как тень, и положила подбородок на плечо дочери, вдыхая знакомый запах красок, смешанный с морским бризом. Он пах спелыми персиками и уютом родного дома.
Слишком темно, мягко сказала она без упрёка, только с нежной тревогой. Сегодня море спокойное.
Марина едва улыбнулась, не отрывая взгляда от холста.
Я не море рисую. Я рисую звук, который остался в моих воспоминаниях.
Анна ласково провела рукой по её волосам. Прошло уже пятнадцать лет с того дня, когда она и Виктор нашли девочку на берегу мокрую, испуганную, с глазами, как отражение грозового неба. Девочку, которая не помнила ни своего имени, ни прошлого, ни как оказалась здесь, выброшенная волнами, словно обломок лодки.
Её назвали Мариной. Имя прижилось. Стало частью её души.
Они ждали. Неделю, месяц, год. Размещали объявления, сообщали в полицию, расспрашивали всех. Но никто не искал девочку со светлыми волосами и глазами, полными бури.
Будто море нарочно оставило её здесь.
Твой отец вернулся с уловом, сказала Анна, указывая на дом. Говорит, что камбалы сами прыгали в сети.
Виктор уже возился на кухне, его весёлый смех разносился по двору. Он любил Марину не просто как дочь, а как подарок, который море вернуло ему, забрав когда-то детскую мечту.
Их жизнь текла спокойно, как ручей между прибрежными камнями. Лето означало садоводство, ужины на веранде под стрекотание цикад. Зима починку сетей, тёплые вечера у печки, слушая, как Марина читает вслух, унося их в далёкие миры.
Были и ссоры из-за забытых цветов, из-за молодого врача из больницы, из-за несхожих мечтаний. Виктор надеялся, что она останется рядом, Анна тайком откладывала деньги на художественное училище. Она знала талант Марины не должен быть заперт в деревне.
Но все разногласия таяли, стоило им собраться за одним столом.
Марина отложила кисть и повернулась к матери.
Мама ты когда-нибудь жалела?
Анна долго смотрела на неё с нежностью. В её глазах ещё жил страх первых дней и бесконечная любовь.
Ни секунды, моя родная. Ни одной.
Она крепко обняла её, чувствуя запах масляных красок и морской соли. В тот момент ей показалось, что весь их мир дом, сад, эта дочь хрупок, как картина. И она готова была защитить его от любой бури.
Идею конкурса «Таланты нашего края» подал Виктор. Он постучал пальцем по газетному объявлению:
Вот, Марина. Это твой шанс. Покажи им, на что способна.
Сначала Марина отказалась. Выставлять свои чувства на всеобщее обозрение словно раздеться перед толпой. Но Анна взглянула на неё с искоркой надежды в глазах.
Попробуй. Хотя бы ради нас.
И Марина согласилась.
Она не выходила из мастерской целую неделю. А потом, в глухую ночь, её осенило.
Она нарисует не то, что видит. Она нарисует то, что чувствует.
Две пары рук. Грубые ладони Виктора, бережно держащие ракушку. И мягкие руки Анны, прикрывающие их, защищая этот хрупкий дар.
Картина называлась «Убежище».
Она взяла первый приз. Единогласно.
Местная газета опубликовала фото: застенчивая, но сияющая Марина рядом со своей работой. Журналист хвалил её талант и вскользь упомянул историю о девочке, найденной на берегу, усыновлённой рыбаком и его женой.
Вся деревня праздновала её победу.
Но через несколько недель Марина начала замечать странности. Роскошный автомобиль, медленно проезжающий мимо дома. Ощущение, что за ней следят, когда она рисует на любимом утёсе. А потом, однажды вечером, вернувшись домой, она увидела Анну на крыльце бледную, дрожащую, с большим конвертом без адреса в руках.
Это тебе, прошептала та.
Марина вскрыла конверт. Внутри лежал лист бумаги, пахнущий лилиями, с изящными строчками:
«Здравствуй. Тебя зовут Марина, но при рождении мы с отцом назвали тебя Анастасией. Меня зовут Елена. Я твоя мать.»
Она перечитала строки. Снова. И снова. Буквы расплывались. Грудь сжало.
Она подняла глаза на Анну и увидела в них тот же ужас.
В письме рассказывалась невероятная история: яхта, шторм, потеря сознания. Марину нашли через два дня. Черепно-мозговая травма, кома, частичная амнезия. Память возвращалась обрывками. Поиски длились годами пока помощник не предложил проверить архивы местных газет.
Так они нашли статью о конкурсе.
«Я не хочу разрушать твою жизнь. Я просто хочу увидеть тебя. Узнать, что ты жива. Что ты счастлива. Буду ждать через три дня, в полдень, на твоём причале. Если не придёшь я уеду. Для
