Одна девочка, которую звали Алёна, выросла в детском доме под Самарой. Устроилась официанткой в приличный ресторан в центре города. Но в один день всё изменилось она нечаянно пролила борщ на дорогой костюм важного клиента.
“Ты вообще понимаешь, что натворила?!” орал на неё повар Семён, размахивая половником. “Борщ по полу, клиент весь в красном, а ты стоишь как вкопанная!”
Алёна смотрела на тёмное пятно на пиджаке мужчины и чувствовала, как внутри всё сжимается. Всё, конец работе. Полгода старалась и вот так. Сейчас этот богатый дядька устроит скандал, потребует компенсацию, и её выгонят без выходного пособия.
“Простите Я сейчас всё уберу”, пробормотала она, хватая салфетки со стола.
Мужчина поднял руку, чтобы её остановить:
“Подождите. Это я виноват. Резко повернулся, да ещё и телефон отвлёк.”
Алёна замерла. За два года работы официанткой она слышала разное, но чтобы клиент извинялся перед ней такого ещё не было.
“Нет, это я неловко”
“Да ладно. Костюм отстирают. Вы не обожглись?”
Она покачала головой, всё ещё не веря происходящему. Мужчине было лет сорок пять, с проседью в волосах и в очках. Говорил спокойно, без этой фальшивой вежливости, которую обычно включают богатые посетители.
“Тогда дайте мне переодеться, а вы принесите новый борщ. Только в этот раз аккуратнее”, он чуть улыбнулся.
Из ниоткуда появился администратор зала Игорь.
“Господин Соколов, простите за инцидент! Мы обязательно компенсируем ущерб”
“Игорь Петрович, не надо. Всё нормально.”
Алёна принесла новую порцию, руки всё ещё дрожали. Соколов ел не спеша, иногда поглядывая на неё задумчиво.
“Как вас зовут?”
“Алёна.”
“Давно здесь работаете?”
“Полгода.”
“Нравится?”
Она пожала плечами. Что тут скажешь? Работа как работа. Зарплата нормальная, а коллектив как повезёт.
“А где работали до этого?”
Вопрос лёгкий, но внутри у Алёны ёкнуло. Богатые дядьки просто так не интересуются биографиями официанток.
“В другом кафе”, коротко ответила она.
Соколов кивнул и не стал допытываться. Расплатился, оставил щедрые чаевые и ушёл.
“Тебе повезло”, буркнул Семён. “Если бы у меня в молодости был такой клиент, я бы уже на пенсии жил.”
Через неделю Соколов снова пришёл в ресторан. Занял тот же столик и попросил, чтобы его обслуживала Алёна.
“Как дела?” спросил он, когда она принесла меню.
“Нормально.”
“Где живёте?”
“Снимаю комнату.”
“Одна?”
Алёна чуть резче положила меню на стол.
“И?”
Соколов поднял руки в жесте примирения:
“Извините, не хотел лезть в личное. Просто вы мне кого-то напоминаете.”
“Кого?”
“Сестру. Она в вашем возрасте тоже была самостоятельной.”
Внутри у Алёны что-то сжалось. “Была” значит, её больше нет.
“Она где-то работает?”
“Нет”, Соколов помолчал. “Её уже давно нет.”
Их разговор прервал другой клиент, попросивший счёт. Когда Алёна вернулась, Соколов доедал салат.
“Можно будет приходить сюда часто?” спросил он. “Мне здесь нравится.”
“Конечно, это же общественное место.”
“А если я попрошу, чтобы меня всегда обслуживали вы?”
Алёна пожала плечами. Клиент всегда прав, особенно когда хорошо платит.
Соколов начал приходить два раза в неделю. Заказывал одно и то же: борщ, салат, горячее. Ел не спеша, иногда тихо разговаривал по телефону. Идеальный посетитель.
Постепенно он стал рассказывать о себе. Владеет сетью строительных магазинов, живёт с женой в доме за городом. Детей нет.
“Вы откуда?” спросил он однажды.
“Из города”, уклончиво ответила Алёна.
“Родители живы?”
“Нет.”
“Давно умерли?”
“Я их не помню. Выросла в детском доме.”
Соколов замер, ложка застыла над тарелкой.
“В каком?”
“Четырнадцатый интернат на Садовой.”
“Понял. Сколько вам лет?”
“Двадцать два.”
“Когда из интерната ушли?”
“В восемнадцать. Сначала дали общежитие, потом снимала сама.”
Соколов перестал есть. Смотрел на неё странно, будто только сейчас разглядел.
“Что-то не так?” спросила Алёна.
“Нет, ничего. Просто моя сестра тоже росла в детском доме.”
“Бедняжка.”
“Да. Мне тогда было двадцать, учился в университете. Не мог её забрать жил в общаге, на стипендию еле сводил концы с концами.”
“А потом?”
“Потом было уже поздно.”
В его голосе было столько боли, что Алёна не стала расспрашивать. Не её дело копаться в чужих воспоминаниях.
На следующей неделе Соколов принёс ей подарок маленькую аккуратную коробочку.
“Что это?”
“Откройте.”
Внутри лежали золотые серёжки простые, но элегантные.
“Я не могу это принять.”
“Почему?”
“Потому что мы почти не знакомы.”
“Алёна, это просто знак внимания. Без всяких условий.”
“За что?”
Он на секунду задумался.
“У вас есть планы на будущее?”
“Какие планы? Работаю, коплю на квартиру.”
“Хотите сменить работу?”
“На какую?”
“В одном из моих магазинов открылась вакансия менеджера. Зарплата в три раза выше, чем здесь.”
Алёна отодвинулась от стола.
“И что, мне нужно что-то для этого делать?”
“Работать. Принимать товар, следить за продавцами, готовить отчёты. Всему научите.”
“Почему я?”
“Потому что вы ответственная. За полгода ни одной жалобы, с гостями всегда вежливы. И потому что я хочу помочь.”
“Зачем?”
Соколов снял очки, протёр их салфеткой.
“Мою сестру отправили в интернат в двенадцать родители погибли в пожаре. Я был на третьем курсе. Думал, потерплю пару лет, получу диплом, найду хорошую работу и заберу её к себе.”
“Что случилось?”
“Она умерла от воспаления лёгких, за год до моего выпуска. О похоронах я узнал только через месяц.”
Алёна молчала. История трогательная,
