Екатерина сидела на кухне, попивая чай, когда раздался звонок свекрови.
Катюша, сынок тебе уже сказал? затараторила Татьяна Ивановна. Слушай внимательно! Гостей будет человек двадцать. Начинаем готовить с вечера. Я приеду заранее, часов в шесть.
Вечером? подняла бровь невестка. Нет, я на такое не соглашалась.
Погоди, я не закончила! перебила её свекровь. Максиму я уже скинула список продуктов, он обещал купить всё необходимое.
Максим всегда помогал своей старшей сестре Алене. К тридцати годам она успела дважды выйти замуж и дважды развестись, и каждый раз виноват был муж «не тот попался». Их мама, Татьяна Ивановна, с детства твердила сыну:
Сестре надо помогать.
И Максим помогал. То деньгами, когда Алена «временно» оставалась без работы, то ремонтом в её съёмной квартире, то бесконечными переездами после очередного развода.
А потом он женился.
Катя, его жена, сначала терпела. Но когда Алена в пятый раз за год попросила их машину «на пару дней» (потому что её опять «подвели»), Катя мягко, но твёрдо сказала:
Макс, может, хватит? Нам тоже машина нужна в эти выходные. Я думала, у нас были планы
Да куда тебе так срочно? Пешком не дойдёшь?
Нет. До дачи моих родителей пешком не дойдёшь. Они для нас два ведра огурцов собрали. Я думала, ты слышал, когда я говорила.
Ну что-то слышал. Но ты же понимаешь у Алены форс-мажор.
Опять? Какой именно?
Точно не знаю, замялся Максим, но ей нужнее.
Нет, Макс. В этот раз никак! Либо ты отказываешь сестре, либо покупаешь мне машину. Мне надоело ездить на маршрутке, когда мой муж с машиной мог бы подвезти.
Максим впервые задумался и уже хотел звонить сестре, чтобы отказать, но Татьяна Ивановна быстро вернула всё на свои места:
Ты что, из-за жены сестру бросишь? Она же одна! Кто ей поможет, кроме тебя?
И Максим снова помогал, несмотря на ссоры с женой. Однажды они не разговаривали несколько дней, и он не выдержал:
Ты чего молчишь?! Обиделась, да?
Неужели? Тебе понадобилось три дня, чтобы это понять? возмутилась Катя.
Просто я не понимаю на что именно?
Катя рассмеялась от непонимания:
Серьёзно? Не понимаешь? Твоя сестрёнка забрала тебя на все выходные, потому что ей надо было на дачу к подруге. Я думала, ты просто подвезёшь, а в итоге остался там на два дня. Тебя ничего не смущает?
А что должно смущать? Ну, немного выпили. Там был её бывший, с которым я нормально общался. Надо было как-то отметить. Что я, как дурак, должен был уехать? Это было бы некрасиво.
Мог бы хотя бы позвонить.
Ты тоже могла, бросил Максим.
Я звонила! Только твой телефон был выключен. Представляешь? Что я должна была думать? Я вся на нервах, не знаю, где мой муж. А он просто решил отдохнуть от меня.
Не придумывай, отмахнулся муж и показал жестом, что ему звонят.
Максим вышел на балкон и только там взял трубку. Он точно знал жена не оценит ещё один разговор с сестрой.
Привет, братик! защебетала в трубке Алена. У меня же юбилей через две недели! Тридцать лет! Ну, ты понял, да?
Максим осторожно перевёл взгляд на Катю, которая как раз разливала суп.
Ну чего хочешь? спросил он.
Как ты меня сразу понимаешь! рассмеялась Алена. Хочу праздновать у вас дома! У тебя же большая гостиная. У меня в съёмной тесно, да и хозяйка будет ругаться. А ресторан дорого.
Может, всё же в кафе? Я тебе добавлю, сколько нужно.
Ты что, с дуба рухнул?! возмутилась Алена. Это же юбилей! Ты хочешь, чтобы я тратилась на аренду, когда у тебя своя квартира есть? И добавлять тебе всё равно придётся. Я же не дочь олигарха.
Давай я сначала с Катей поговорю. Это ведь и её квартира. Может, у неё свои планы.
Поздно! перебила его сестра. Я уже всем сказала, что праздник у вас. Освободи квартиру на весь день, ладно? Мама говорит, что всё приготовит.
Максим вздохнул и прикрыл лицо рукой. Пока он пытался придумать, как выкрутиться, телефон снова зажужжал. На этот раз сообщение от мамы.
«Алена сказала составить меню. Вот список блюд. Продукты тоже надо купить. Скажи Кате, чтобы помогла. И с готовкой тоже не помешает.»
В это время Катя, ничего не зная о грядущем юбилее Алены, уютно устроилась в кресле с телефоном. Она собиралась посмотреть любимый сериал. Когда Максим вошёл в комнату, опустив глаза, она сразу всё поняла.
Ну и что на этот раз? спокойно спросила она, ставя сериал на паузу.
Катюш, слушай У Алены юбилей, понимаешь. Тридцать лет. Ну, ты же знаешь Это дата. Она хочет отметить.
Катя подняла голову.
Ну так пусть отмечает. Мы ей что, запрещаем?
Максим почесал затылок.
Дело не в том. Она хочет праздновать у нас.
Что?! Катя поднялась с кресла. Постой. У нас в квартире?
Да, но всего один вечер. Говорит, что ресторан дорого, а у неё дома тесно
И что? Ты согласился?
Я сказал, что сначала поговорю с тобой! Но Алена уже всех пригласила. И мама меню составляет
Катя закрыла глаза и глубоко вдохнула.
Максим. Скажи, ты точно взрослый человек? Или просто передатчик желаний Алены?
Ты чего начинаешь?
Я начинаю? с иронией в голосе Катя показала ему телефон. А ничего, что мне даже не позвонили? Это, вообще-то, моя квартира, а не проходной двор для твоих родственников. Алена хочет праздновать в моём доме, я должна ей помогать, ещё и твоей маме ассистировать и меня даже не спросили?!
В этот момент у Кати зазвонил телефон.
О, а вот и вишенка на торте, прошипела она. Твоя мама.
Катюша, Максим тебе уже сказал? затараторила свекровь. Смотри! Будет человек двадцать. Начинаем готовить с вечера. Я приеду часов в
