Ты нам не родня, сказала свекровь и переложила мясо с тарелки невестки обратно в кастрюлю.
Алевтина застыла у плиты, держа в руках пустую тарелку. На ней оставались лишь следы подливки от гуляша, который только что готовила Раиса Петровна. Кусочки мяса один за другим исчезали в кастрюле, будто свекровь пересчитывала их поштучно.
Простите? переспросила Алевтина, не веря своим ушам.
Что тут непонятного? Раиса Петровна вытерла руки об фартук и обернулась. Мы тебя в семью не принимали. Ты сама к нам прицепилась.
На кухне стало так тихо, что слышалось, как на плите булькает суп. Алевтина поставила тарелку на стол и откинула прядь волос со лба. Руки дрожали.
Раиса Петровна, я не понимаю. Мы же с Витькой пять лет женаты! У нас дочь
И что с того? перебила свекровь. Лизонька наша кровиночка, это да. А ты так и останешься чужой.
Дверь на кухню открылась, и вошел Виктор. Волосы взъерошены, рубашка расстегнута видно, дремал на диване после работы.
Что тут происходит? спросил он, оглядывая жену и мать. Почему кричите?
Мы не кричим, спокойно ответила Раиса Петровна. Просто беседуем. Объясняю твоей жене, как вести себя в нашем доме.
Виктор нахмурился и посмотрел на Алевтину. Та стояла бледная, сжав губы.
Мам, что ты сказала?
Правду сказала. Что мясо не всем. Семья большая, кусков мало.
Алевтина почувствовала, как ком подкатывает к горлу. Вот и всё. Пять лет она думала, что стала частью семьи. Пять лет старалась угодить свекрови, терпела её колкости, надеялась, что со временем отношения наладятся.
Вить, я поеду к маме, тихо сказала она мужу.
Какой ещё к маме? возмутилась Раиса Петровна. Твой дом теперь здесь. Или думаешь, можешь приходить и уходить, когда вздумается?
Мам, хватит, Виктор шагнул к Алевтине. Что случилось?
Алевтина молчала. Как объяснить мужу, что его мать только что дала понять она здесь никто? Что даже тарелка гуляша для неё уже слишком?
Я соберу Лизу, ответила она вместо объяснений. И заберу её к маме на выходные.
Это зачем? встрепенулась свекровь. Бабушка рядом, зачем таскать ребёнка?
Бабушка считает, что её мать не родня, тихо сказала Алевтина. Может, и внучке найдётся где-то место получше.
Она развернулась и вышла из кухни. Виктор схватил её за руку.
Лёль, стой! Объясни толком, что произошло.
Алевтина обернулась. Муж смотрел на неё с недоумением, а свекровь стояла у плиты, делая вид, что помешивает суп.
Спроси у мамы, сказала Алевтина. Она тебе лучше расскажет.
В детской трёхлетняя Лиза играла с куклами. Увидев маму, девочка радостно подбежала.
Мамочка! Смотри, я Катю кормлю!
Молодец, дочка, Алевтина присела на корточки и обняла ребёнка. Ты есть хочешь?
Хочу! Бабуля сказала, сегодня гуляш будет!
Будет, солнышко. Только мы поедем есть к бабушке Свете.
К твоей маме? обрадовалась Лиза. Ура! А папа поедет?
Нет, папа останется дома.
Алевтина начала собирать детские вещи. Платья, колготки, игрушки всё, что понадобится на несколько дней. Когда она складывала одежду, в комнату заглянул Виктор.
Лёль, ну что за детский сад? Из-за какой-то ерунды уезжать?
Детский сад? Алевтина выпрямилась. Твоя мать сказала мне, что я не родня! Забрала у меня еду! Это ерунда?
Да мало ли что мать сказала! Ты же знаешь, она вспыльчивая. Завтра забудет.
А я не забуду, Вить! Не в первый раз.
Да брось! Мать просто устала. На работе проблемы, вот и сорвалась.
Алевтина засмеялась, но смех вышел горьким.
Устала она. Пять лет устаёт?! И всё на мне срывает.
Ну, так не обращай внимания!
Не обращать внимания на то, что меня в собственном доме чужой называют? Вить, ты слышишь себя?
Виктор прошёлся по комнате, потирая затылок. Жест знакомый так он делал всегда, когда не знал, что сказать.
Лёль, ну куда ты ден
