**Дневник.**
Дождь хлестал по стеклянной крыше роскошного особняка миллиардера на окраине Петербурга. Внутри Артём Волков стоял у камина с чашкой крепкого чая, его взгляд тонул в пламени. Он привык к одиночеству; даже в этом огромном доме его окружала лишь тишина. Деньги принесли ему всё, кроме покоя.
Вдруг раздался стук в дверь.
Артём нахмурился. Он никого не ждал: прислуга отдыхала, а гости бывали редко. Поставив чашку, он подошёл к двери и распахнул её. На пороге стояла промокшая женщина с маленькой девочкой на руках. Одежда её была поношена, глаза измучены. Ребёнок, молчаливый, цеплялся за мать, разглядывая незнакомца.
Простите за беспокойство, дрогнувшим голосом сказала женщина. Я не ела два дня. Могу убрать дом просто за тарелку еды для нас.
Артём остолбенел.
Сердце ёкнуло не от жалости, а от узнавания.
Ангелина? прошептал он.
Женщина подняла глаза, губы её дрогнули.
Артём?
Время будто остановилось.
Семь лет назад она исчезла: без слов, без объяснений. Просто растворилась.
Артём отшатнулся. Последний раз он видел Ангелину Зайцеву в лёгком платье, босой, в саду, смеющейся, будто ничто не могло её сломить.
А теперь перед ним стояла тень той женщины.
Голос его сорвался: Где ты была?
Я пришла не за прошлым, тихо ответила она. Просто нам нечего есть.
Он взглянул на девочку: светлые кудри, голубые глаза точь-в-точь как у матери.
Она моя?
Ангелина опустила взгляд.
Артём шагнул вперёд: Заходите.
Тепло дома обняло их. Ангелина, дрожа, оставила мокрые следы на паркете, пока Артём приказал повару накрыть стол.
У тебя всё ещё есть прислуга? тихо спросила она.
Конечно, отрезал он. У меня есть всё кроме ответов.
Девочка потянулась к вазе с клубникой и робко прошептала: «Спасибо».
Артём слабо улыбнулся: Как тебя зовут?
Мила, ответила Ангелина.
Имя ударило его. Мила. Именно так они мечтали назвать дочь, когда всё было хорошо до того, как рухнуло.
Артём сел. Объясни. Почему ты ушла?
Ангелина опустила глаза, потом села напротив, прижимая Милу к себе.
Я узнала, что беременна, как раз когда твоя компания выходила на биржу. Ты не спал сутками. Я не хотела быть обузой.
Это был мой выбор, резко сказал он.
Я знаю, вздохнула она. Но потом мне поставили диагноз. Рак.
Сердце Артёма сжалось.
Вторая стадия. Врачи не гарантировали, что я выживу. Я не хотела, чтобы ты выбирал между работой и умирающей женщиной. Рожала одна. Лечилась одна. Выжила.
Он онемел, смешавшись между гневом и болью.
Ты не доверяла мне? наконец вырвалось у него.
Слёзы покатились по её щекам: Я даже себе не верила
Мила потянула мать за рукав: Мама, я хочу спать.
Артём наклонился к ней: Хочешь лечь в тёплую кровать?
Девочка кивнула. Он повернулся к Ангелине: Останьтесь сегодня.
Я не могу начала она.
Останетесь, перебил он твёрдо. Ты не чужая. Ты мать моей дочери.
Она замерла: Ты уверен, что она твоя?
Артём выпрямился: Мне не нужны тесты. Посмотри на неё она моя.
Позже, уложив Милу, он вышел на балкон. Ангелина присоединилась к нему, кутаясь в чужой халат.
Я не хотела разрушать твою жизнь, прошептала она.
Ты её не разрушила, ответил он. Ты просто исчезла.
Тишина.
Я не прошу ничего, сказала Ангелина. Просто не было выхода.
Он повернулся к ней: Ты была единственной, кого я любил. А ты не дала мне даже шанса бороться за тебя.
Слёзы блестели на её ресницах: Я до сих пор люблю тебя даже если ты ненавидишь меня.
Он не ответил. Взгляд его упал на окно, где спала Мила.
Останься. Хотя бы пока не решим, что делать дальше.
Утро застало их на кухне. Артём, неожиданно для себя, жарил яичницу. Мила, уже в чистой пижаме, уплетала еду, будто не видела её неделями.
Ты теперь готовишь? улыбнулась Ангелина.
Пытаюсь, буркнул он, подавая тарелку.
Она тебя обожает, заметила Ангелина.
Её легко любить, ответил он.
Дни текли медленно. Ангелина, всё ещё настороженная, молчала. Артём наблюдал, пытаясь наверстать потерянные годы.
Но не все были рады их возвращению.
Однажды его помощница, Карина, встретила его у дверей:
У тебя теперь жена и ребёнок?
Да. Ангелина и Мила.
Твоя дочь? удивилась Карина.
Он кивнул.
Совет директоров недоволен.
Пусть идут лесом, холодно ответил Артём. Моя семья важнее биржи.
Слово «семья» резало слух, но теперь звучало правильно.
Вечером Ангелина сидела на террасе, наблюдая, как Мила гоняется за бабочками. Артём подошёл с двумя кружками чая.
Ты всегда любила закаты, сказал он.
Тогда мир казался добрее.
Он сделал глоток: Почему не вернулась после лечения?
Ты стал другим. Знаменитым. Недосягаемым.
Он нахмурился: Я был один.
Боялась, что не простишь.
А теперь?
Она сжала руки: Всё ещё не знаю
Он повернулся к ней: Мне не нужна месть. Я хочу понять, каким отцом мне быть для неё.
Ей нужен отец, а не директор, прошептала Ангелина.
Тогда я им стану, сказал он.
На следующий день, пока Артём был на звонке, к дому подкатила машина. На пороге стояла его мать, Ольга Волкова, с ледяным взглядом.
Вернулась, бросила она Ангелине.
Здравствуйте, Ольга,