Мам, завтра надень мне голубую рубашку в садик.
Голубую? А почему именно её?
Потому что Катюша Иванова сказала, что она мне к лицу, под цвет глаз!
Ну раз Катюша так сказала, конечно надену.
Алёшка, довольный, побежал играть со старшим братом Сашкой, который уже ходит в школу. Вечером мама рассказала папе про голубую рубашку и про то, как Катюша похвалила Алёшку.
Папа усмехнулся, потрепал сына по голове:
Что, сынок, Катюша нравится?
Ага, я на ней женюсь!
Вот как. Но сначала надо школу закончить, институт, а уж потом жениться.
Ой, так долго… Алёшка нахмурился.
Пап, а можно я завтра на Катюше женюсь?
Завтра? А где вы жить-то будете?
Ну дома… удивлённо ответил мальчик.
У кого дома? У Катюши?
Да нет же! замахал руками Алёшка. Катя у себя, а я у себя!
Не выйдет, сынок. Женишься значит, Катюшу к себе заберёшь, будешь работать, а она в садик, потом в школу…
А я? глаза Алёшки наполнились слезами.
А ты будешь семью кормить.
Что случилось? Почему плачешь? Мама присела перед ним.
Мам, я хочу на Кате жениться, но не хочу сейчас работать! Хочу в садик ходить, потом учиться… а пап сказааал… ууу…
Ну чего ты? Вырастешь и женишься.
А вдруг пока вырасту, её кто-нибудь заберёт?
Кто?
Не знаааю… Может, Ванька или Стёпка…
Тогда и не нужна тебе эта Катя, раз её кто-то другой может увести.
Утром Алёшка твёрдо подошёл к девочке в красном платьице, с большим бантом в светлых волосах, взял её за руку и торжественно объявил:
Я на тебе женюсь, Иванова!
Катюша посмотрела на него, потом отвернулась:
Нет!
Я сказал женюсь! Алёшка топнул ногой. Только не сейчас, ладно? Позже.
А почему не сейчас? удивилась девочка. Ванька с Машкой уже поженились!
Они понарошку, а мы по-настоящему!
Ладно! Катя кивнула, и они побежали играть.
В школе Алёшка требовал, чтобы учительница посадила его рядом с Катей. Та отказалась и усадила Катюшу с другим мальчиком. Алёшка подошёл и упрямо сел рядом.
Я женюсь на Ивановой, когда вырасту!
Тили-тили-тесто, жених и невеста! засмеялись ребята.
Дети, тихо! строго сказала учительница. Алёша, ты ещё мал для таких разговоров. Садись на своё место.
Нет! Катя, скажи им!
Катя улыбалась.
Ну, Катюша, что скажешь? спросила учительница.
Мы правда поженимся, когда вырастем. Не как Ванька с Машкой они в садике понарошку.
Ну что ж… учительница улыбнулась. Садитесь вместе.
Катя была королевой его сердца. Он носил ей портфель, защищал от собак, от хулиганов, даже от строгих учителей. Однажды она упала и разбила колено он нёс её до медпункта.
В старших классах он признался ей в любви. По-настоящему.
А Катя? Катя улыбнулась и гордо ушла.
Я всё равно на тебе женюсь, Иванова! крикнул он ей вслед.
Потом за Катей начал ухаживать Сергей, боксёр, ездил на «шестёрке», учился в техникуме. Сколько синяков схлопотал Алёшка, но не отступился.
Как-то шёл он домой видит, трое парней стоят. Ясно ждут его.
Эй, пацан, один от стены оторвался, иди сюда.
Тебе надо ты и иди.
О, дерзкий. Слушай сюда: отвали от Кати. Она нашего кореша девушка.
А кореш где? Сам боится сказать? Передай ему: если не отстанет от моей девушки, ему не поздоровится.
Алёшка развернулся и пошёл. Спиной чувствовал их злость, но не оборачивался.
Однажды они напали на него исподтишка. Силы неравные, уже валили на землю… И вдруг крик.
Это Катя. С доской, утыканной гвоздями, врезалась в толпу, лупила налево и направо. На помощь бежали Сашка с друзьями их позвала Машка, подруга Кати.
Тогда Катя впервые поцеловала его.
Потом была армия. Катя не рыдала на проводах, просто крепко держала его за руку.
Помни, отслужу и женюсь.
Да, впервые за все годы Катя сказала «да». Алёш… я хочу спросить…
Говори.
Ты меня любишь? прошептала она, пряча лицо в ладонях.
Катя, ты дурочка? Я же всю жизнь на тебе жениться собираюсь! Конечно люблю.
Письма шли туда-сюда. В каждом «люблю». А потом письма пропали.
Родители и Катя ждали. По телевизору показывали мальчиков в форме грязных, но весёлых. Потом пришло три письма: родителям, Кате и Сашке. Всем он писал весело, будто был на Севере, видел пингвинов…
Вечером Сашка подошёл к Кате:
На нашем Севере пингвины не живут.
Они с Алёшкой в детстве придумали шифр. Одно слово в письме и брат понял, где он.
Сашка плакал ночью, кусая кулак. Не мог, как в детстве, подставить плечо.
Потом в новостях мелькнул сюжет. Солдаты… или ещё мальчишки?
Алёшка! вскрикнула мама, хватаясь за сердце.
Он будто услышал обернулся и улыбнулся.
Он вернулся.
Раннее утро. Солдат сидел на лавочке, слушал птиц.
На балкон вышел Сашка, закурил.
Курить вредно, крикнул Алёшка.
Вредно быть вредным, усмехнулся брат. Здравствуй, братишка.
Через пару часов под балконом уже стоял слегка захмелевший от счастья Алёшка:
Иванова! Я жениться пришёл!
Никто не ругался. Все понимали солдат вернулся. Живой.
Мам, пап, ну теперь можно? Алёшка крутился перед зеркалом.
Одевайся, жених, а то невеста передумает.
Я ей передумаю!
