**Дневник. 12 июня.**
Может, это знак? Наталья замерла у калитки, глаза её упали на яблоко, расколовшееся пополам у самых ног.
Михаил молча поднял обе половинки. Одну протянул жене. В его взгляде было больше, чем слова могли выразить.
Шестая попытка. Шестое разочарование.
Но вместо слёз твёрдое решение.
Завтра едем в город, сказала Наталья, откусывая кусочек яблока. В детдом.
Их дом стоял на пригорке, окружённый садом, где летом гудели пчёлы, а зимой снег укутывал скворечники, будто старую добрую сказку. Двухэтажный, с резными наличниками и просторной верандой он был для них не просто жильём, а частью души, дышавшей в такт их сердцам.
Ты уверена? Михаил провёл рукой по шершавой коре старой яблони.
Наталья кивнула. Полгода назад им поставили диагноз детей не будет. Но вместо боли пришло странное успокоение, будто сама судьба шептала: *Это не конец, а начало.*
Утром они выехали на старенькой «Волге» по проселочной дороге, петляющей между полями, ещё влажными от росы. Наталья смотрела в окно, беззвучно шевеля губами. Михаил знал она молилась не словами, а сердцем.
Он сжал её руку:
Родная кровь не выбирает, как появиться на свет. Но душа сама знает, где ей расти.
Детдом встретил их запахом свежего хлеба и светом в окнах. Чистый, ухоженный, но в воздухе витала тихая грусть будто стены помнили, каково это, когда тебя оставляют. Заведующая, женщина с усталыми глазами и доброй улыбкой, провела их в игровую.
Не ждите, что всё случится сразу, предупредила она. Иногда связь рождается не с первого взгляда, а с десятого.
Но произошло чудо.
В углу, чуть в стороне от остальных, сидела девочка. Хрупкая, хвостик небрежно собран, но с таким сосредоточенным лицом, будто знала сейчас решается что-то важное.
Карандаш в её руках скользил по бумаге уверенно. Кончик языка торчал верный признак, что она погружена в творение.
Это Даша, тихо сказала заведующая. Родителей так и не нашли. Она редко с кем говорит, чаще в своих мыслях.
Наталья осторожно присела рядом. Девочка подняла глаза. И вдруг будто молния. В этом взгляде было что-то *родное*.
Что рисуешь? спросила Наталья, указывая на лист.
Домик, ответила Даша спокойно, не по-детски. С трубой. А вокруг птицы. Они приносят счастье. Так в книжке написано.
Сердце Натальи дрогнуло, как струна.
Она протянула руку. Девочка подумала и положила свою ладошку сверху. Легко. Доверчиво.
У нас во дворе тоже птицы живут, сказал Михаил, опускаясь рядом. И пчёлы. Они мёд делают. Правда, могут и ужалить.
А зачем? спросила Даша.
Если их обидеть, ответил он. У каждого есть право защищаться.
Девочка задумчиво кивнула. Потом внезапно обняла Наталью за шею. Та замерла. Слеза скатилась сама собой.
Через три месяца бумажной волокиты они снова стояли на пороге детдома. Но теперь не гости, а родители.
Даша стояла на крыльце, сжимая потрёпанный рюкзак. На шее кулон из жёлудя, подаренный старшей девочкой.
Ну, иди, солнышко, сказала заведующая, целуя её в лоб. Помни, мы тебя всегда ждём.
По дороге домой Даша молчала, только крепче прижимала сумку. Когда подъехали, она вышла и замерла, глядя на окно своей новой комнаты.
Это мой дом? прошептала она.
Теперь твой, улыбнулась Наталья. А мы твоя семья. Навсегда.
Ночью тихий стук разбудил Наталью. Даша стояла в дверях, прижимая к груди рисунок дома, где каждое окно светилось, как обещание.
Можно я сегодня с вами? спросила она шёпотом. Только на одну ночь
Наталья молча подвинулась. Девочка осторожно забралась под одеяло. Рыжий кот Васька, спавший у ног, обнюхал новую хозяйку, мурлыкнул и улёгся рядом.
Теперь ты дома, прошептала Наталья, гладя Дашу по волосам. Здесь тебе бояться нечего.
Девочка закрыла глаза. Впервые за долгое время без страха. Тихо. Тепло.
**12 лет спустя.**
Солнце золотило верхушки берёз, воздух пах сиренью. Даша, уже не ребёнок, а высокая девушка с длинной косой, помогала отцу на пасеке.
Не торопись, учил Михаил, показывая, как вынимать рамки. Пчёлы чувствуют нервы. Если ты спокойна они тебя по
