Маленькая Лиза незаметно притаилась в тени, наблюдая, как отец провёл в её крошечную комнатку пожилую женщину. Та была невысокой, с морщинистым лицом и добрыми глазами.
Да, мама, здесь не так просторно, как в твоём доме, говорил отец, зато есть центральное отопление, вода и тёплый туалет. А когда продадим твой дом и купим квартиру побольше, у тебя будет отдельная комната.
Ой, а кровать-то какая маленькая, мягко заметила старушка. Даже я, такая худенькая, не помещусь.
А! Это Лизкина. Не переживай, купим тебе новую, побольше.
Но места не хватит!
Ты что, бегать тут собираешься? отец усмехнулся. Всё устроится, вы с Лизаветой как-нибудь разместитесь.
А Лизавета?
Да! голос отца вдруг стал жёстким. Дочь Маргариты.
И твоя тоже, спокойно поправила старушка, не смущаясь его тоном. Царствие ей небесное, Риточка.
Лиза машинально перекрестилась.
Её мама была красивой и ласковой, обожала дочь, названную в честь героини любимого романа. Лиза помнила, как мама улыбалась, когда отец, Сергей, возвращался домой. Он тоже был добрым приносил игрушки, гладил по голове.
Но однажды всё рухнуло. Мама не проснулась. Лиза не понимала, почему все плачут, почему отец теперь всегда злой и молчаливый. Страшное слово «умерла», которое повторяли гости, преследовало её, хотя она и не знала его значения.
Потом была долгая дорога в машине. Отец молчал, не отвечая на её вопросы. Наконец, он остановился и глухо сказал:
Мамы больше нет, Лизавета. Теперь будешь жить со мной и моей семьёй. У тебя есть два брата.
Девочка немного успокоилась. Но когда они вошли в квартиру, навстречу выскочила растрёпанная женщина с криком:
Зачем ты мне эту обузу притащил? Сам с ней и возись! Не собираюсь нянчиться с твоей внебрачной дрянью!
Лиза прижалась к стене. В дверях появились два мальчика-близнеца лет двенадцати, оглядели её с презрением.
Ты кто такая? спросил один. Это что за чучело?
Второй вырвал у неё сумку, вытряхнул содержимое на пол и начал топтать вещи ногами.
Что это за хлам? С помойки собрала?
Лиза вскрикнула. Вбежали отец и женщина.
Ну вот! завопила та. Только вошла уже истерику закатила. Чего ревёшь, соплячка?
Девочка взглянула на отца сквозь слёзы. Тот холодно бросил:
Марш в комнату! А ты, повернулся к Лизе, за мной!
Они прошли в узкую комнатку с крошечным окном, больше похожую на кладовку.
Лизавета, начал отец, твоя мама умерла. Теперь ты будешь жить здесь. Эта женщина моя жена, Ольга. А мальчики мои сыновья, Артём и Кирилл. Постарайся не конфликтовать.
Он ушёл, но вскоре вернулся со старой кроватью и потрёпанным столиком.
Устраивайся.
Жизнь Лизы изменилась навсегда. Как ни старалась она угодить, семья отца её не приняла. Тётя Ольга злилась даже от её взгляда, твердя, что и так загружена. Мальчишки норовили ущипнуть или толкнуть. Вскоре Лиза поняла: лучше сидеть тихо, пока дома кто-то есть. Она проводила дни в своей каморке, играя с потрёпанной куклой единственным, что осталось от прежней жизни.
Иногда братья врывались и издевались. Пока отец однажды не заметил и не наказал их строго. После этого они не подходили к её двери, но вымещали злость, стоило ей выйти в туалет или на кухню. Ела она не то, что все, и обычно одна. Чуяла аромат свежих плюшек за завтраком, но получала лишь жидкую кашу и пустые щи. Отец иногда украдкой подсовывал ей конфету.
Лиза мечтала поскорее пойти в школу, завести друзей. Но до этого было ещё далеко.
Теперь же в комнате поселилась бабушка. Лиза притихла на кровати, наблюдая, как старушка устраивается. Видела, как отец с сыновьями втащили старый диван и маленький шкаф. После этого в комнате не осталось места даже повернуться.
Давай познакомимся, сказала старушка, садясь на диван. Я Клавдия Николаевна, мать твоего отца. Значит, я твоя бабушка. Так и зови.
Лиза Лизавета, прошептала девочка.
Говорить с бабушкой ей не хотелось она не верила, что та будет к ней добра.
Но они подружились. Их объединяло одно: семья отца отвергала их обеих. Правда, при Клавдии Николаевне никто не смел грубить. Хотя Лиза слышала, как тётя Ольга ворчала, что Сергей подкинул ей сумасшедшую старуху. Мальчишки тоже пакостили: то разобьют очки, то чай прольют, то гвозди в тапочки насыпят. Но бабушка ела за общим столом, что удивляло Лизу.
Сергей, почему Лизавета не садится с нами? спросила она однажды, увидев, что девочка ест в комнате.
Места нет! отрезала Ольга.
Как нет? Я подвинусь, и мальчишки тоже.
Наглость! фыркнул Артём. Не буду сидеть с чужой!
Как ты смеешь так говорить? вздохнула бабушка. Она же твоя сестра!
Сергей! взвизгнула Ольга. Объясни своей матери, что воспитывать девочку не её дело!
Мама начал отец, но бабушка перебила:
Лизавета живёт тут как зверёк. И кормят её соответственно. В чём она виновата? В том, что ты изменил жене? Теперь ясно!
Сергей! завизжала Ольга.
Отец попытался что-то сказать, но бабушка махнула рукой:
Всё понятно! Больше за этот стол не сяду!
Она встала и вышла, на прощанье бросив:
Позор!
Ночью Лиза кралась в туалет, стараясь не скрипеть половицами. Знала: если кто-то услышит, будет беда! Отец спал крепко и никогда не замечал, как её бьют втихаря.
Вдруг она услышала яростный шёпот Ольги.
