В шестьдесят пять я поняла: страшнее одиночества ждать звонка от детей, зная, что ты им в тягость.
Мам, привет, срочно нужна помощь.
Голос сына в трубке звучал так, будто он говорил с назойливым работником, а не с матерью.
Галина Сергеевна замерла с пультом в руке, так и не включив вечерний сериал.
Витя, здравствуй. Что случилось?
Да ничего, всё нормально, Виктор раздражённо выдохнул. Мы с Ирой вчера спонтанно билеты в Турцию взяли, вылет завтра. А Барсика оставить не с кем. Возьмёшь?
Барсик. Огромный, лохматый сенбернар, который в её скромной “двушке” занимал места больше, чем старый буфет из гостиной.
Надолго? осторожно спросила Галина, уже зная ответ.
Ну, дней на десять. Может, на две недели. Как получится. Мам, ну кто, если не ты? В гостиницу для животных это же кошмар. Ты же знаешь, какой он чувствительный.
Галина Сергеевна посмотрела на свой новый диван, обитый бежевым велюром. Она копила на него полгода, отказывая себе даже в чашке кофе в кафе. Барсик превратит его в лохмотья за пару дней.
Витя, я мне неудобно. Я только ремонт закончила.
Мам, какой ремонт? в его голосе прозвучало раздражение. Шторы новые повесила?
Барсик воспитанный, просто гуляй с ним почаще. Всё, Ира зовёт, чемоданы собирать. Привезём его через час.
Короткие гудки.
Он даже не спросил, как её дела. Не поздравил с юбилеем, который был три дня назад. Шестьдесят пять лет.
Она ждала звонка весь день, испекла любимый сыном медовик, надела новое платье. Дети обещали зайти, но так и не появились.
Витя прислал сухое: «Мам, с ДР! Аврал на работе». А Лена вообще ничего.
А сегодня «срочно нужна помощь».
Галина Сергеевна медленно опустилась на диван. Дело было не в собаке и не в испорченной мебели.
Дело было в этом унизительном чувстве быть нужной только тогда, когда от тебя что-то требуется.
Она вспомнила, как мечтала, чтобы дети выросли самостоятельными.
А теперь поняла: страшнее пустой квартиры ждать звонка, зная, что ты лишь удобная функция.
Через час в дверь позвонили. На пороге стоял Виктор, держа за поводок огромного пса. Барсик рванул внутрь, оставляя на паркете грязные следы.
Мам, вот корм, вот его мячик. Гулять три раза, не забывай. Всё, мы бежим, а то на рейс опоздаем! он сунул ей в руки поводок, чмокнул в щёку и исчез в лифте.
Галина Сергеевна осталась стоять в прихожей. Барсик уже деловито обнюхивал ножки трюмо.
Из комнаты донёсся звук рвущейся ткани.
Она посмотрела на телефон. Может, позвонить Лене? Но палец замер над экраном.
Лена не звонила месяц. Наверное, тоже занята. У неё своя жизнь.
И в этот момент Галина Сергеевна вдруг не почувствовала привычной обиды. Вместо неё пришло что-то другое. Холодное и ясное.
Хватит.
Утро началось с того, что Барсик, решив выразить любовь, запрыгнул на кровать и оставил на белоснежной простыне грязные следы.
Новый диван был изодран в трёх местах, а фикус, который она растила семь лет, лежал на полу с обглоданными листьями.
Галина Сергеевна налила себе корвалола и набрала номер сына. Он ответил не сразу.
На фоне слышался шум прибоя и смех Иры.
Мам, что? У нас всё отлично, море сказка!
Витя, насчёт собаки. Он уничтожает квартиру. Разорвал диван, я не справляюсь.
Что? сын искренне удивился. Он никогда ничего не портил. Может, ты его закрываешь? Ему нужен простор. Мам, ну не придумывай, ладно? Мы только прилетели. Погуляй с ним подольше, и всё наладится.
Я гуляла два часа! Он чуть не вывихнул мне руку! Витя, забери его, пожалуйста.
Пауза. Затем голос Виктора стал резким.
Мам, ты серьёзно? Мы за тридевять земель. Ты сама согласилась. Или хочешь, чтобы мы сорвались и прилетели из-за твоих капризов? Это эгоизм.
Слово «эгоизм» ударило, как пощёчина. Она, прожившая всю жизнь для них, эгоистка.
Я не капризничаю
Всё, мам, Ира зовёт. Развлекай Барсика. Целую.
Гудки.
Руки дрожали. Она позвонила Лене.
Лен, привет.
Мам, что-то срочное? Я на совещании.
Да. Витя оставил мне собаку, а она крушит всё.
Лена вздохнула.
Мам, ну он же попросил. Что тебе, сложно помочь? Мы же семья. Ну порвал диван купите новый. Витя потом отдаст.
Лена, дело не в диване!
А как он должен был? На коленях стоять? Мам, хватит. У тебя же времени полно. Побудь с псом, что тут такого? Всё, мне некогда.
Разговор окончен.
Семья. Странное слово.
Вечером в дверь постучала соседка.
Галя! Твоя собака воет три часа! Ребёнок не спит! Успокой её, или вызову участкового!
Барсик, стоявший за спиной, радостно гавкнул.
Галина Сергеевна закрыла дверь. Посмотрела на пса, на диван, на телефон.
Внутри что-то перевернулось.
Она взяла поводок.
Пойдём, Барсик.
Они шли по парку. Пёс рвался вперёд, вырывая поводок.
Навстречу шла её бывшая коллега, Валентина. Яркий платок, модные кроссовки.
Галочка! Давно не виделись! Опять с внуком? кивнула на Барсика.
Сына собака.
А, понятно! рассмеялась Валя. Ты у нас вечная палочка-выручалочка. А я, представляешь, в Италию лечу! На винодельни! Муж сказал: «Лети, отдохни». А ты когда последний раз отдыхала?
Галина не вспомнила.
«Пока жизнь мимо проходит».
Эти слова сработали, как щелчок.
Она достала
