Небо моросит, словно тонкая кисея, а люди спешат мимо, прячась под зонтами. Никто не замечает женщину в бежевом пальто, которая стоит на коленях посреди перекрёстка. Её голос дрожит. «Пожалуйста женись на мне», шепчет она, сжимая бархатную коробочку. Перед ней мужчина в потрёпанном пальто, с недельной щетиной, который ещё вчера ночевал в подворотне в двух шагах от Тверской.
Две недели назад
Елена Соколова, 36 лет, миллиардерша и гендиректор IT-компании, казалось, имела всё: награды Forbes, обложки глянца и пентхаус с видом на парк Горького. Но за стеклянными стенами офиса она задыхалась.
Её шестилетний сын Артём замолчал после того, как отец известный хирург ушёл к молодой балерине и укатил в Ниццу. Артём больше не смеялся. Ни над мультиками, ни над щенками, даже над тортом «Прага».
Ничто его не радовало кроме странного бродяги, который кормил голубей у школы.
Елена впервые заметила его, когда задержалась на работе. Артём, обычно молчаливый, ткнул пальцем через дорогу: «Мама, этот дядя разговаривает с птицами, будто они его родня».
Елена хотела отмахнуться но потом увидела сама. Бездомный, лет сорока, с добрыми глазами под слоем городской пыли, крошил хлеб и шептал что-то голубям, будто советовался. Артём стоял рядом, смотрел и в его глазах была та тишина, которой не было уже полгода.
С тех пор Елена приходила за сыном на пять минут раньше просто чтобы наблюдать.
Однажды после тяжёлого совещания она шла мимо школы одна. Он был там даже под дождём, мокрый, но улыбающийся.
Елена перевела дыхание и подошла.
«Простите», сказала она тихо. Он поднял взгляд. «Я Елена. Этот мальчик, Артём он вас запомнил».
Он улыбнулся. «Знаю. Он тоже разговаривает с голубями. А птицы понимают то, что люди не слышат».
Елена рассмеялась, хотя не планировала. «Как вас зовут?»
«Сергей», ответил он просто.
Они проговорили двадцать минут. Потом час. Елена забыла про совещание. Про зонтик, с которого капало за воротник. Сергей не просил денег. Он спрашивал про Артёма, про её работу, часто ли она смеётся и слушал. По-настоящему.
Он был добрым. Умным. Простым. И совсем не похожим на тех, кого она знала.
Дни складывались в неделю.
Елена приносила кофе. Потом борщ. Потом шапку.
Артём рисовал Сергея и говорил: «Мама, он как ангел. Только грустный».
На восьмой день Елена спросила то, о чём не думала:
«Что бы ты сделал, если бы у тебя был второй шанс?»
Сергей отвел взгляд. «Кто-то должен поверить, что я ещё что-то значу. Что я не призрак, которого все игнорируют».
Потом посмотрел ей в глаза.
«И чтобы этот кто-то выбрал меня не из жалости. А просто так».
Настоящее Предложение
И вот Елена Соколова, которая раньше до завтрака покупала стартапы, стоит на коленях на Садовом кольце под дождём, с кольцом в руке, перед человеком, у которого нет даже дома.
Сергей ошеломлён. Не из-за камер, которые уже щёлкают вокруг, не из-за толпы.
Из-за неё.
«Ты хочешь за меня замуж?» прошептал он. «Елена, у меня нет паспорта. Нет денег. Я сплю за мусорным баком. Почему я?»
Она сглотнула. «Потому что ты снова заставил Артёма смеяться. Потому что ты единственный, кто ничего не просил а просто слушал».
Сергей смотрит на коробочку.
Потом отступает на шаг.
«Только ответь на один вопрос».
Елена замерла. «Спрашивай».
Он наклоняется к ней, чтобы их глаза были на одном уровне.
«Полюбила бы ты меня, говорит он, если бы узнала, что я не просто бродяга а человек с прошлым, которое может разрушить всё, что у тебя есть?»
Елена широко раскрывает глаза.
«О чём ты?»
Сергей выпрямляется.
«Я не всегда был здесь. Раньше у меня было имя, которое газеты печатали на первых полосах».
Алексей Волков стоял перед близнецами, сжимая в руке потрёпанную машинку. Краска облезла, колёса шатались, но для него она была дороже любой роскоши.
«Нет, наконец сказал он, опускаясь на колени. Я не могу этого допустить. Она должна быть вашей».
Один из мальчиков, с большими карими глазами, прошептал: «Но нам нужны деньги на лекарства для мамы. Пожалуйста, дядя»
Сердце Алексея сжалось.
«Как тебя зовут?» спросил он.
«Я Миша, сказал старший. А это Артём».
«А маму?» «Лена», ответил Миша. «Она очень болеет. Лекарства дорогие».
Алексей оглядел их. Им едва шесть. А они стоят на ветру, продают последнюю игрушку одни.
«Отведи меня к ней», сказал он тихо.
Мальчики повели его через переулки к обшарпанному дому. По скрипучим ступеням в комнату, где на диване лежала женщина, бледная, без сил. Одеяло тонкое, батареи еле тёплые.
Алексей достал телефон и набрал своего врача.
«Скорую сюда. Полный осмотр. Моя клиника».
Он опустился рядом с ней. Дыхание поверхностное.
«Мама умрёт?» вырвалось у Артёма.
Алексей обернулся. «Нет. Обещаю».
Через час Лену везли в больницу. Алексей держал мальчиков за руки всю дорогу.
В «Волков-Медика», в клинике, которую он сам построил, Лену сразу отправили в реанимацию. Алексей оплатил всё.
Часы в ожидании. Близнецы дрожали под одним одеялом. Алексей не отходил от них, хотя в голове бушевало:
Кто эта женщина? И почему она кажется такой знакомой?
Неделю спустя
Лена открыла глаза в палате с видом на Москву-реку. Последнее, что помнила боль и шёпот сыновей, будто прощание.
Теперь боли нет.
Она приподнялась и ахнула.
В дверь ворвались Миша и Артём, а за ними Алексей в идеальном костюме.
«Ты очнулась, сказал он, и лицо его
