Свадебная ночь должна быть самым счастливым моментом в жизни женщины. Я сидела перед зеркалом, свежий слой помады еще блестел на губах, а за окном постепенно стихали звуки праздничных гуляний. Семья моего мужа разошлась по комнатам. Спальня была роскошно украшена, золотистый свет ламп озарял алые шелковые ленты. Но на сердце было тяжело, и меня не покидало тревожное предчувствие.
Тихо постучали в дверь. Я замерла. Кто мог прийти в такой час? Приоткрыв дверь, я увидела встревоженные глаза нашей давней домработницы. Она прошептала, дрожащим голосом:
«Если хочешь жить, переоденься и выходи через черный ход. Скорее, иначе будет поздно».
Я оцепенела. Сердце бешено колотилось. Прежде чем я успела опомниться, она широко раскрыла глаза и жестом велела молчать. В ее взгляде не было ни капли шутки. Дикий страх сжал мне горло, руки задрожали, сжимая подол свадебного платья. В этот момент я отчетливо услышала шаги моего нового мужа, приближающегося к комнате.
Мгновение и выбор: остаться или бежать.
Я быстро накинула простую одежду, сунула платье под кровать и скользнула в темноту к черному выходу. Узкий переулок за домом леденил до костей. Домработница отворила старую калитку и толкнула меня вперед:
«Беги прямо, не оглядывайся. Там тебя ждут».
Я мчалась, словно сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Под тусклым фонарем стоял мотоцикл с работающим двигателем. Незнакомый мужчина средних лет посадил меня и умчался в ночь. Я лишь судорожно вцепилась в него, слезы текли ручьем.
Через час мы остановились у маленького домика на окраине. Мужчина провел меня внутрь и тихо сказал:
«Побудь здесь. Ты в безопасности».
Я рухнула на стул, обессиленная. В голове крутились вопросы: почему домработница спасла меня? Что на самом деле происходит? Кем был мужчина, за которого я только что вышла замуж?
Ночь за окном была глухой, но внутри бушевала буря.
Я почти не спала. Каждый шум, каждый лай собаки заставлял вздрагивать. Мужчина, который привез меня, молча курил на крыльце, свет от сигареты освещал его суровое лицо. Я не решалась спрашивать, но в его глазах читались жалость и настороженность.
На рассвете пришла домработница. Я тут же упала перед ней на колени, дрожа от благодарности. Но она подняла меня и хрипло прошептала:
«Ты должна узнать правду, только тогда сможешь спастись».
Правда оказалась ужасной. Семья моего мужа была далеко не простой. За их богатством скрывались темные дела и огромные долги. Мой брак был не союзом по любви, а сделкой меня выбрали невестой, чтобы расплатиться с кредиторами.
Домработница рассказала, что у моего мужа было жестокое прошлое и наркотическая зависимость. Два года назад в этом же доме он довел до смерти одну девушку, но влиятельная семья зам
