Артём Соколов всегда был золотым ребёнком в семье Соколовых. С ранних лет он был гордостью своих зажиточных родителей, уважаемых в обществе. Он учился в престижных школах, блистал в спорте и в итоге возглавил процветающий строительный бизнес отца. Его жизнь казалась идеальной деньги, влияние и всеобщее восхищение. Однако была одна проблема, которую он не мог преодолеть: его мать, Валентина Соколова.
Валентина, некогда энергичная и любящая женщина, пять лет назад попала в аварию и осталась парализованной. Её жизнь изменилась навсегда. Из сильной, независимой хозяйки дома она превратилась в человека, требующего постоянного ухода. Артём, всегда движимый амбициями, не терпел этого. Ему пришлось перекроить свою жизнь под её нужды, и с годами в нём копилось раздражение. Он устал от постоянных напоминаний о её слабости и больше всего ненавидел, как она его тормозит. Отец умер год назад, оставив ему семейное состояние, но состояние матери было тяжким грузом на его шее.
Одним днём, когда Артём с матерью сидели на балконе их роскошного дома с видом на морские утёсы, в его голове созрел план. Он слышал, как внизу разбиваются волны, и впервые за долгие годы почувствовал вкус свободы. Если бы только матери не было Никаких больниц, никакого чувства вины, никаких обязательств.
Мысли Артёма быстро потемнели. Он мог сделать это похожим на несчастный случай. Он знал эти утёсы сколько людей уже сорвалось отсюда, их тела унесло морем. Если бы он просто слегка подтолкнул её, всё было бы кончено.
У его ног мирно лежал верный пёс, старый лабрадор по кличке Барс, не подозревающий о замысле хозяина. Артём посмотрел на мать, которая, не ведая об опасности, задумчиво смотрела на море. Она и не догадывалась, что самый близкий человек вот-вот предаст её.
Резким движением Артём встал за её спиной, схватив за плечи. «Мама, ты уже слишком стара для этого», прошептал он. И одним точным толчком столкнул её вниз.
Её крик оборвался, когда она исчезла из виду, падая на острые камни. Артём застыл, сердце бешено колотилось. Он сделал это. Освободился от бремени её существования.
Но когда он обернулся уйти, что-то сжало ему сердце. Барс встал и беспокойно забегал у края. Пёс смотрел растерянно, затем залаял, будто чувствуя неладное.
У Артёма ёкнуло сердце, и на миг он ощутил тяжесть содеянного. Но тут же отогнал это. «Всё кончено», прошептал он себе. И ушёл, игнорируя лай пса.
Жизнь Артёма не изменилась сразу. Полиция приехала через несколько часов, но признала смерть несчастным случаем. Валентина годами страдала от неподвижности, и им было легко поверить, что она могла оступиться.
Но Артём знал правду. Он избежал наказания. Имущество теперь принадлежало ему, и бизнес больше не обременяла забота о матери. Однако покой длился недолго.
Барс, верный спутник Валентины, не уходил с места её падения. Пёс часами стоял у края, глядя вниз. Артём пытался не обращать внимания, но Барс не сдавался. Каждый день он возвращался, скуля и лая, словно звал хозяйку.
Раздражение Артёма росло. Ему не нужны были напоминания о преступлении, и он стал грубо обращаться с псом. Запер его во дворе, но Барс не унимался.
Однажды ночью, сидя в кабинете, Артём почувствовал тягостную тишину. Взгляд упал на семейную фотографию мать, он и Барс. На миг его пронзило чувство вины, но он тут же подавил его.
Однако оно не исчезало. А лай пса по ночам становился громче. Артём почти не спал, нервы были на пределе.
Потом случилось нечто странное: Барс пропал. Артём решил, что пёс просто сбежал, но, осмотрев двор, увидел следы Барс пытался подкопаться под забор. Сердце Артёма сжалось.
Неужели пёс всё понял?
Шли недели, жизнь будто вернулась в норму. Артём заглушил угрызения совести, наладил отношения с друзьями и коллегами. Казалось, прошлое осталось позади.
Но однажды вечером, гуляя у моря, он услышал знакомый лай. Это был Барс. Артём оцепенел, увидев пса на вершине утёса, там, где упала мать. Барс смотрел на него взглядом, полным обвинения. Будто знал правду.
Ноги стали ватными, когда Артём шагнул к нему. «Чего тебе?» прошептал он, хотя знал ответ. Барс был последней нитью, связывающей его с матерью, и пёс не забыл. Верность, некогда безграничная, теперь стала немым укором.
Барс зарычал, сделав шаг вперёд. В этот миг Артём осознал: его поступок не был тайной ни для кого даже для преданного пса. Он протянул руку, но Барс отскочил.
Внезапно земля ушла из-под ног. Артём пошатнулся, потерял равновесие и полетел вниз. Его крик утонул в ветре, а в последнее мгновение он увидел Барса, стоящего на краю и смотрящего на него не друга, а судью.
Когда волны сомкнулись над ним, наследие Артёма Соколова определилось не богатством, а предательством и псом, который не простил.
